Нелюдь

— Там, в областной прокуратуре Сергеев, один из участников убийства… Постой, не встречался ли Виноградов с ним? — осенило Овсянникова. — Тогда делу швах!

Не знали тогда оперативники, что прокурор-криминалист Истомин, в чьем ведении находится баллистическая экспертиза, является двоюродным братом Сергеева.

— Да этот тупой следователь Виноградов загубит дело! — в сердцах плюнул Овсянников. — Надо бы пожаловаться, чтобы у него отобрали дело.

— А кому пожаловаться-то? — усмехнулся Смирный. — Наш прокурор только о пенсии и думает, ему не до этого.

— Тогда в область или в Москву, в Генпрокуратуру, — не унимался оперативник. — И вообще, такие дела должен расследовать центральный аппарат, поскольку тут замешаны люди при больших должностях.

— Над этим подумаем, — согласился Смирный. — Теперь надежда лишь на череп.

Прошло больше месяца. Смирный постоянно интересовался у Виноградова результатами экспертизы черепа неизвестного человека, но тот уверял его, что все идет своим ходом, он ждет, когда придет из Ленинграда заключение. Однажды оперативник зашел к Виноградову, чтобы по факту убийства сторожа райпромторга повторно осмотреть вещественное доказательство в виде обреза охотничьего ружья. Следователь стал копаться в шкафу, где у него хранились улики по уголовным делам. Смирный, заглянув в шкаф из-за спины следователя, обомлел от увиденного — в шкафу валялся тот самый черный пакет с белыми полосками, во что был упакован обнаруженный на старой свалке череп. Отодвинув Виноградова в сторону, Смирный взял в руки пакет и оттуда достал череп.

— Говорите, что отправили в Ленинград?! — усмехнулся оперативник. — Вы что, решили похоронить дело навсегда?

— Я, я, закрутился я, не успел еще отправить, — испуганно залепетал следователь. — Сегодня же назначу экспертизу.

— Арсений Петрович, я буду жаловаться в областную прокуратуру, а если и там не примут меры, дойду до Москвы, — пригрозил оперативник. — Вы намеренно тянете время, как будто кто-то вами руководит и направляет по ложному следу.

— Никто мной не руководит, — отчаянно мотнул головой следователь. — Сказал же, что сегодня же назначу экспертизу. Заела текучка, просто забыл вовремя все оформить. Зайдите завтра, я дам вам копию постановления о назначении экспертизы и исходящий номер в Ленинград.

— Завтра зайду, — пригрозил оперативник.

Как только Смирный вышел из кабинета, Виноградов дрожащими руками схватил трубку телефона и заказал разговор с прокуратурой области. Когда он услышал голос Сергеева, то, забыв о конспирации, стал судорожно рассказывать о произошедшем:

— Василий, ко мне приходил Смирный и случайно заметил череп. Сейчас хочет поднять скандал.

— Как он увидел этот чертов череп?

— Случайно. Я ковырялся в шкафу, он и заметил.

— И что теперь собираешься делать?

— Василий, я не могу этот череп дальше держать у себя. Сегодня же я отправлю его на экспертизу в Ленинград.

Сергеев, ничего не ответив, бросил трубку. Посидев немного в растерянности, Виноградов резко схватил со стола бумагу, заправил в пишущую машинку и стал печатать постановление о назначении портретной экспертизы черепа неизвестного человека.

На следующий день Смирный зашел к Виноградову и забрал копию постановления о назначении экспертизы и исходящий номер посылки, отправленной в ГУЗЛ.

Через полгода напрасных ожиданий, Смирный, заподозрив неладное, отправил запрос в ГУЗЛ за своей подписью. Вскоре он получил письмо следующего содержания:

Уважаемый Николай Васильевич!

На Ваше письмо сообщаем следующее: нами проведена портретная экспертиза черепа неустановленного человека, отправленного в наш адрес следователем прокуратуры города Энска Виноградовым. Череп с наибольшей долей вероятности принадлежит гражданке Сатаровой Наталье Владимировне.

Материалы экспертизы сданы в архив ГУЗЛ в связи с письмом прокурора — криминалиста Истомина В.К.

Приложение: письмо Истомина В.К.

Заведующий физико-техническим отделом ГУЗЛ Федорцев И.Г.

Ничего не понимающий Смирный стал читать приложение к письму, написанное рукой Истомина:

Заведующему ФТО ГУЗЛ Федорцеву И.Г.

Уважаемый Игорь Георгиевич!

В связи с принятием решения по делу необходимость проведения портретной экспертизы черепа неустановленного человека отпала. Приносим свои извинения за доставленные вам хлопоты.

С уважением: прокурор-криминалист В.К. Истомин