Нелюдь

— Вот, вот! — счастливо рассмеялся врач. — Тут действует закон Швабе-Вольфа, а попросту одиннадцатилетний цикл активности солнца. Зайцев становится меньше не потому, что их истребили охотники наподобие тебя, а у них, подчиняясь вышеуказанному закону, периодически происходит всплеск и утухание рождаемости. Поэтому я всегда говорю, что в момент большой рождаемости зайцев надо разрешать круглогодичную охоту, поскольку слишком много зайцев тоже не есть хорошо — они начинают друг друга уничтожать болезнями. Лучше пусть великий охотник Слава Овсянников добудет тридцать зайцев, чем они умрут от болезни в лесу. И мне что-то перепадет от твоей добычи.

— Впервые слышу о зайцах такое, — удивленно покачал головой оперативник. — Теперь ждать начала двухтысячных, чтобы наохотиться вволю?

— Не факт, — мотнул головой Сидихин. — Природа вносит свои коррективы, нефтяниками и газовиками загаживаются охотничьи угодья, стремительно меняется климат, сказывается негативный человеческий фактор… Одним словом, одиннадцатилетний закон Швабе-Вольфа на этот раз может и не сработать.

— А трехгодичный закон гриба? — спросил сыщик насмешливо. — Есть опасность, что он сработает?

— Такой закон никто еще не выводил, кто его знает, может быть, ты станешь родоначальником этого наинтереснейшего явления, — улыбнулся медик и высокопарно добавил: — И будет называться этот закон Законом Овсянникова о влиянии солнечной активности на уродцев с аномальными сексуальными влечениями в отношении детей!

Посмеявшись над шуткой врача, сыщик поинтересовался:

— Владимир Макарович, нынче начинается грибной сезон: подосиновики и подберезовики прут вовсю, скоро пойдут и маслята. Стоит ли ждать появления маньяка?

Сразу посерьезнев лицом, патологоанатом задумчиво произнес:

— Если он дважды напал на детей в грибной год, то и в этом году он не откажется от своих темных замыслов. Слава, хорошо, что ты пришел сегодня ко мне. Я категорически запрещу дочери и внучкам ходить в лес по грибы, а то они, понимаешь ли, навострились.

— Спасибо, Владимир Макарович, за очень интересную беседу, — поблагодарил сыщик медика. — Мы учтем вашу информацию при поимке маньяка.

— Не стоит благодарности, мы делаем одну работу, — махнул рукой Сидихин. — Быстрее поймайте этого ублюдка, пока не натворил еще больше бед.

8

Когда Овсянников поведал Смирному о своем общении с патологоанатомом, тот принял рассказ сыщика вполне серьезно и приказал:

— Надо оповестить население, чтобы детей одних не отпускали в лес. В городе надо усилить патрули и следить за тем, чтобы маленькие дети не находились на улице без присмотра взрослых.

— Еще бы проверить Барагозова, чем он сейчас занимается, — проговорил сыщик и посетовал: — Захромал я не вовремя, придется отправить в разведку своего оперативника.

— Нога сильно болит? — поинтересовался старший. — Может быть, обратиться к врачу?

— Надо бы, — развел руками сыщик. — Но как идти-то к доктору, если со дня на день ждем нападения маньяка. Мои опера уже сутками не спят.

Вечером оперативник, отправленный в разведку, докладывал Овсянникову:

— Барагозов также, как и раньше, проживает в своей квартире с детьми. Дочери исполнилось пятнадцать лет, а мальчику десять. Жену год назад хватил удар, она долго находилась в больнице, а потом ее, как постельную больную, выписали домой, и она обездвиженная лежала полгода, пока три месяца назад не скончалась. Соседи характеризуют Барагозовых с нормальной стороны, хозяин не пьет, не буянит. Свою «Ниву» он продал и купил грузовик ГАЗ-66 с будкой. На этой машине он с детьми нынче несколько раз выезжал в лес.

— Тааак, значит «Ниву» он продал, — задумчиво протянул Овсянников. — Избавился от греховной машины? Сейчас заимел вездеход. Зачем? Чтобы насиловать прямо в машине и увозить трупы подальше? Тем более теперь у него руки развязаны полностью — жена ведь умерла.

— Ну и воображение у тебя, Иваныч, — усмехнулся оперативник. — Купил машину специально для убийства?

— А для чего же? Он не рыбак и не охотник. Зачем ему такая машина? Купил бы взамен «Нивы» «Москвича» какого-нибудь и раскатывал на нем, а тут с умыслом… Что ж, сейчас он становится более заметен с огромной машиной, будет легче вычислить его, если маньяком все же является он.

Теперь, когда были предприняты все необходимые меры, чтобы обезопасить детей от преступного посягательства, все милиционеры отдела с тревогой ждали того момента, когда маньяк чем-нибудь проявит себя.

В середине августа боль в ноге у Овсянникова стала невмоготу, и он обратился к травматологу. Тот, осмотрев больное место, отправил его на рентген, после которого вынес вердикт:

— У вас вывих лодыжки. Сейчас выправим и наложим лангет, после которого дней десять надо полежать дома. Иначе останетесь хромым на всю жизнь.

— Доктор, как я могу полеживать дома, когда маньяк вот-вот выйдет на охоту! — с отчаянием воскликнул оперативник. — Никак нельзя применить другое лечение?

— Это тот маньяк, который крадет детей? — поинтересовался врач.

— Тот самый. Он в этом году обязательно выйдет на охоту.

— Почему такая уверенность?