Нелюдь

При виде сигнала тревоги появились новые надсмотрщики с гивепрями. Но «диких» подстегивала ненависть к тем, кто заточил их в клетки. Похожий на волка человек прыгнул на идущего во главе надсмотрщика. Тот выстрелил, оружие дернулось в его руке, но тварь была уже слишком близко. «Волк» вырвал оружие из рук человека и вцепился зубами ему в лицо, мотая мордой из стороны в сторону. Надсмотрщик упал, «дикий» выпустил его, запрокинул голову и завыл.

И тут он заметил меня.

«Волк» одним прыжком оказался у дерева, на котором я пряталась, и взвился в воздух, пытаясь достать до моей ноги. Я скорчилась на ветке, а он подпрыгнул снова, пожирая меня покрасневшими от ярости глазами. Но после второго прыжка вдруг скорчился и рухнул на землю, прижимая когтистую руку к ребрам. Из-под его пальцев текла кровь, рука бессильно упала, и я увидела рану от пули у него на груди.

Я спрыгнула с дерева и пошла по аллее, где еще не проходили львицы. Я бежала, словно в тумане, прижимая руку к боку, чтобы заглушить острую боль. На секунду я задержалась у резервуара, где раньше содержали пингвинов. Теперь там сидел «дикий», похожий на гигантскую гориллу. Его крохотные глазки и длинные когти поблескивали в темноте, отражая слабый свет. При виде меня он со всей силы бросился на прозрачное ограждение клетки. Плексиглас задрожал от удара, но выдержал. Словно в замедленной съемке, «дикий» съехал вниз на дно резервуара, скользя когтями по стеклу. Я побежала вперед и услышала пронзительное верещание. Под фонарем двое мальчишек, похожих на крыс, скорчившись, лакали воду из лужи возле старой карусели.

Затаив дыхание, я попятилась, молясь, чтобы они не заметили меня. Повернувшись, я готова была убежать оттуда, но тут заметила рядом большое кирпичное строение, стеклянная арка на двери которого была украшена мозаикой, изображающей львов. Это был «Дом «диких». Бывшие королевы сказали, что Рейфа, скорее всего, поместили в загоне рядом со зданием или в маленькой клетке. Я завернула за угол и принялась осматривать внешние загоны, пытаясь найти Рейфа, но вокруг было слишком много деревьев и каменных стен, которые отбрасывали странные тени в свете фонарей на аллее.

Где-то совсем рядом раздалась стрельба и человеческие крики. Я нашла дверь клетки, но не заметила никаких признаков жизни внутри. Хотя кто-то вполне мог прятаться в густых зарослях позади. А потом я заметила лежавшую абсолютно неподвижно фигуру в задней части клетки, возле тихо тренькающего водопада.

– Рейф, – прошептала я, опасаясь говорить громче. – Это я.

Он даже не пошевелился. «Нет, пожалуйста, нет. Только не это». Я молилась, чтобы он не был инфицирован, прижимаясь к прутьям клетки, но опасаясь войти, не будучи уверенной в его состоянии.

– Рейф, пожалуйста, проснись. – Он не стал бы лгать мне. Если он уже был заражен, он сказал бы мне об этом. – Рейф!

Возле дорожки зашуршали кусты.

– Боже, помоги мне! – раздался крик, и ветки раздвинулись. Это был светловолосый надсмотрщик, весь залитый кровью, смотревший на меня расширенными от ужаса глазами. Шатаясь, он двинулся ко мне, но выскочившая из кустов темная тварь одним прыжком свалила его на землю.

Я мгновенно открыла дверь клетки, прыгнула внутрь, захлопнула за собой дверь и поспешила к Рейфу, который неподвижно сидел, скорчившись под одеялом.

– Рейф, это я, Лэйн. – Я встряхнула его, надеясь, что он не был ранен. Если он не придет в себя, как мне вытащить его отсюда? Я могла вытащить его из клетки, но что делать дальше? Я не смогла бы донести его до выхода из зоопарка, «дикие» немедленно напали бы на наш след.

– Рейф, пожалуйста, проснись. Нам нужно…

Высунувшаяся из-под одеяла рука, словно тиски, сомкнулась на моем запястье. Он медленно сел. Только это был не Рейф…

– Я знал, что ты никогда не оставишь его в беде. – Хорда встал, таща меня за собой. – Это все твое человечное сердце.

Я завизжала и отшатнулась, царапая ногтями его руку, но он продолжал тащить меня к себе. Тогда я подпрыгнула и вцепилась в бинты на его голове. Он зарычал и выпустил меня. Я отпрянула, не выпуская сорванных бинтов. На месте его правого уха теперь болтались лохмотья кожи и хрящей. Я почувствовала, как рвота подступает к горлу. Повернувшись, я рванула к двери, но он оказался там прежде меня. Я остановилась, подавив крик.

Хорда улыбнулся, и его длинные желтые клыки блеснули в свете фонарей:

– Смотри-ка, мы снова вместе.

– Где Рейф? – задыхаясь, всхлипнула я. – Что ты с ним сделал?

– Может, тебе лучше побеспокоиться, что я сделаю с тобой?

Глава 30

– Что ж, Лэйн, пришло твое время. – Хорда улыбнулся широкой злобной улыбкой и выпустил когти.