Немеркнущие надежды

Застигнутая врасплох, она зацепилась каблуком за ножку стула и упала бы, если бы он не поддержал ее.

- Вы чувствуете себя хорошо?

- Прекрасно.

Ее пронизало ощущение испепеляющего жара, возникшего от их сближения. Нахмурившись, она скосила глаза на его большую руку, сжимавшую ее левое плечо.

- В самом деле, все прекрасно. Никаких осложнений. Я даже ухитрилась сама снять швы. Он изменился в лице.

- Я же говорил вам непременно прийти ко мне.

- Да я бы пришла, если бы в том была нужда. Но я знаю, как вы заняты, и умею пользоваться ножницами. - Она улыбнулась. - Заверяю вас, все обошлось.

- Вы уверены? Никаких приступов резкой боли? Тошноты? - Он пристально вглядывался в ее глаза, и она, к своему удивлению, тоже не могла оторвать от него взгляда.

- Нет ничего, - прошептала она, видя, как углубилась складка между его бровями. - Я полагаю, Элли уже может пойти домой?

- И может, и не может.

- На редкость определенный ответ.

- У меня нет показаний не выпускать ее из больницы. Но она ни в коем случае не должна нагружать растянутую лодыжку, а это значит, что ей нужны костыли. Их вы можете взять напрокат в аптеке, если у вас дома не завалялась лишняя пара.

- Да нет, все вышли.

- А поскольку вам еще несколько недель нельзя будет поднимать ничего тяжелее книги, ей лучше остаться со мной, пока я не смогу привезти ее домой.

Лишая Надю возможности спорить, он распахнул дверь и добавил:

- Скорее всего около шести. - И ушел, прежде чем она обрела дар речи.

Ален сказал "в шесть". Было уже почти семь, когда Надя открыла дверь и увидела раскаяние в сине-стальных глазах.

- Вы в бешенстве, - бросил он, не дав ей и рта раскрыть.

- Как вы определили?

- Ваши брови сдвинуты над переносицей, а глаза мечут золотые дротики в мою голову. Надя фыркнула.

- Вам следует поработать еще над искусством диагноза, доктор.

- Постараюсь.

Она пыталась не замечать, как быстро тает на его волосах снег, и сосредоточила все внимание на дочери.

- Ну как ты, маленькая?

- Есть хочу.

Прижатой к груди доктора, завернутой в одеяло в дополнение к парке, шарфу и варежкам, Элли было тепло и уютно. Одна маленькая ручка обвивала шею Алена, другая держала небольшой белый пакет, такой, в которых продают замороженные продукты.

- Тройное шоколадное, - объявила Элли в ответ на вопросительный взгляд матери. - Любимое мороженое доктора.

- Вы купили мороженое в разгар зимы?

- Оно дешевле роз, - объяснил Смит. - К тому же оно мое любимое.

Надя проигнорировала намек, наклонилась и поцеловала дочку в розовую щеку, потом отступила в сторону.

- Отнесите ее, пожалуйста, в гостиную - я приготовила для нее гнездышко в кресле.

Кивнув, он понес девочку в кресло, стараясь не задеть мать.

Надя последовала за ним с ощущением, что в ее уютную квартирку вторгся огромный, косматый и, несомненно, опасный медведь, слишком долго пробывший в зимней спячке.

Надя хлопотала вокруг дочери, пока доктор усаживал Элли в гнездо из подушек в кресле. В конце концов Элли сидела в кресле, как принцесса на троне, страшно довольная суетой вокруг нее.

- Тебе удобно, дорогуша? - Надя поправила подушку под спиной дочери. Хочешь чего-нибудь?

- Мороженого. - Элли с вожделением взглянула на пакет, лежащий на журнальном столике.

- На десерт.

- Я так и сказал ей, - проворчал Смит. - Только у вас, несомненно, больше веса, вы же мама.

Из своего кармана он вынул левый туфель Элли и поставил его рядом с креслом, потом выпрямился во весь рост и потянул воздух носом.

- Пахнет замечательно. Чем нас угостят?

- Спагетти, - сообщила Элли, не дав Наде шанса ответить. - С консервированным соусом.

- Лишь бы он был горячим.

Высокомерно подняв голову, Надя смерила его подозрительным взглядом.

- Что-то я не припоминаю, чтобы приглашала вас к обеду.

- Считайте это гонораром за починку ребенка. Сарказм явно не действует на него, решила она.

- Ага, мамочка, ты же говорила, что мы его как-нибудь позовем.

Попав в ловушку, Надя попыталась улыбнуться.

- Элли права - соус из магазина.

- Я неприхотлив. Только накормите меня досыта, и я не стану жаловаться.

Взгляд доктора совершенно бесстрастно задержался на лице Нади. Поза и манера держаться говорили, что он проявляет лишь чисто профессиональное внимание. Интерес врача к пациенту. Все правильно. Вполне ответственно.

У нее нет оснований полагать, что она интересует его как женщина. Но именно об этом она думала, именно это чувствовала. И ощущение не было неприятным, скорее смущавшим.

- Ладно. - Она хлопнула в ладоши. - Обед на троих.

- Ура! - крикнула Элли, счастливая, как никогда за последние месяцы.

Надю охватило чувство вины.

Ален сбросил свое пальто на спинку ближайшего стула, смахнул снег с волос.

- Я.., вот.., взяла напрокат костыли. - Надя бросила взгляд в угол у пианино, где поставила костыли, принесенные из аптеки.

- Да, вижу.

Замечал он и быстрые, настороженные взгляды, которые она бросала на него, когда ей казалось, что он не смотрит в ее сторону. И то, что бледно-розовый цвет ее пушистого свитера придает свежесть ее лицу.

- Аптекарь заверил, что металлические костыли легче и с ними проще управляться.