Немец

— Помню, здравствуйте, — Антон протянул бородачу руку.

— Здорово, коль не шутишь, — рукопожатие было твердым и, несмотря на то, что на вид председателю было не меньше семидесяти, говорило о еще очень крепком здоровье.

Постояли, помолчали.

— Вот, Антошка, — сказал дядя Коля, — дело, понимаешь, такое… Гости к нам ехали, да застряли у пруда. Филип Григорич проходил мимо, увидал, к нам пришел. Надо бы помочь. Ты друга разбуди своего, да поезжайте на пруд. Трос есть?

— Да был вроде, — ответил Антон. — А что за гости? Вы ждете кого?

— Нет вроде бы, — дядя Коля пожал плечами. — Сказали, что к тебе.

— Кто это может быть? Хорошо, сейчас поедем.

Антон вернулся в дом, присел на табурет возле печки. Ральф все еще спал.

— Эй, господин Мюллер, — громко произнес Антон, — вставайте, пора на работу. Ауфштайн! Арбайтен…

Ральф открыл глаза, ошалело огляделся по сторонам.

— Антон? Какую работу? И чего ты кричишь, как охранник в тюрьме? Тьфу ты… Я и правда сначала подумал, что я дома и проспал на работу. Который час?

— Час.

— В смысле, час дня? Ух ты, черт! Что же ты меня раньше не разбудил?

— Ничего, отдыхай, дыши воздухом. У меня к тебе дело.

— Какое?

— Ты, это, вставай, умывайся и приходи.

Ральф вернулся через пять минут, умытый и с виду достаточно бодрый. Антон протянул ему кружку с растворимым кофе, сообщил о задании, полученном от дяди Коли.

— Ты не в курсе, что за гости такие, а? Нет? Ну, поехали тогда, узнаем.

Друзья сели в джип.

— Слушай, — Антон покосился на Ральфа, — я тебе не верю. Мне кажется, ты что-то знаешь про этих гостей.

— Правильно делаешь, что не веришь…

— Ага! Я так и знал. Ну, рассказывай. Колись, как у нас говорят.

— Как говорят?

— После объясню. Рассказывай, какие сюрпризы ты еще мне приготовил.

— Я тебе говорил, что Рита собирается приехать в Россию по работе, в командировку…

— Рита?

— Ну да, твоя Рита. Короче говоря, она уже приехала. И не в Москву, а прямо сюда. Мы с ней так сговорились. Сюрприз. Ты так много для меня сделал, и хотя мы так толком ничего не нашли…

Антон ошарашенно уставился на Ральфа.

— Послушай, old man, а у тебя нет такого чувства, что все это нам снится? Загадки, зарницы, «Копье Судьбы»… Может, мы с тобой умерли и это такой своеобразный рай? Может, нас Шерхорн с толстым парнем еще в Адмиралтейской церкви пристрелили, а нам все кажется, что мы живы?

— Было такое чувство.

— Все, поехали, это ведь она там в нашей грязи застряла! И как ты допустил, что она одна в такую даль поехала!!!

— Да не одна она, успокойся. Рита сказала, что ее есть кому сопровождать.

По ухабам и лужам кое-как почти добрались до деревенского пруда. Им навстречу ехал выпачканный в глине «ниссан патрол».

— Машинка, как у дяди Саши, — произнес Антон, разглядывая джип.

— Да, похоже, — ответил Ральф. — Наверное, кто-то Риту везет, ведь здесь не очень часто японские джипы появляются?

Машины поравнялись, водитель «ниссана» заглушил двигатель. Затемненные стекла мешали рассмотреть пассажиров, но друзья недолго находились в неведении.

Водительская дверь распахнулась, и на траву лихо соскочил полковник в отставке Александр Валентинович Тихонов.

— Ральф, слушай, — сказал Антон, — мне это все начало слегка надоедать. Надо или просыпаться, или идти к доктору, либо, наконец, распутать этот чертов клубок!

— Да… — пробормотал Ральф. — Теперь и я ничего не понимаю… Что тут делает Александр?

— Не ждали, а я приехал, — торжественно сообщил Александр Валентинович, обходя джип и открывая пассажирскую дверцу. — А также привез вам гостью. Не думаю, Антон, что ты за это будешь на меня в обиде.

— Не беспокойтесь, не буду, — Антон подошел к джипу, из которого вышла девушка в джинсах и вельветовой куртке.

— Здравствуйте, Ральф, здравствуй, Антон, — Рита подошла к ним и остановилась в нерешительности.

— Ральф, слушай, — подал голос дядя Саша, — пойдем куда-нибудь. Вот вещи мои и Риты, помоги мне.

— Да, хорошо, — кивнул Ральф. — Давайте сядем в вашу машину и поедем. Я вас познакомлю с папой. Только вы мне объясните, каким образом…

— Охотно объясню, только поехали отсюда поскорее — не видишь, мы тут лишние?

— Привет, — улыбнулась Рита, подходя ближе к Антону.

— Рита, привет, добро пожаловать в мою деревню, — Антон взял ее за руку. — А ты что, знакома с Александром Валентиновичем? А, ну да, точно. Почему бы нет, ведь знаешь же ты Карена Погония?

— Да, это он мне посоветовал прибегнуть к услугам Александра. Он замечательный собеседник.

— Небось, всю дорогу не умолкал.

— Точно!

— Устала от него?

— Совсем нет.

— Знаю, что обманываешь, но ценю твою тактичность. Ты по делу сюда?

— Ты дурак, Антон, — с этими словами Рита достала из кармана куртки какую-то картонку.

— Ангелочки…

Антон нежно обнял ее и поцеловал. Потом еще раз взглянул ей в глаза и переспросил:

— Точно не по делу?

— Ну, в общем, есть одно дело, конечно…

Антон тяжело вздохнул.

— Ты не волнуйся, родной мой, не волнуйся, я от тебя никуда теперь не денусь…

— Прямо-таки никуда? А как же работа, карьера?

— Черт с ней, с карьерой!

— Говоришь, как русская.

— Тайна номер один от сегодняшнего дня: моя бабушка была русской.