Немцы и славяне. История противостояния

Казалось, что внимание саксонского герцога Оттона, избранного в короли и занятого внутренними делами обширного государства, будет отклонено от пограничных дел и, вследствие этого, наступательная против славян сила воинственных герцогов из Людольфингского дома ослабеет; Оттон действительно опасался, что при перемене его положения славянское движение получит более свободы. Но он предпринял меры, который подвергли независимый народный быт славян новой опасности. На время коронации, на время своего отсутствия, Оттон назначил своего родственника Зигфрида военным начальником саксонской страны, чтобы обеспечить ее от вторжения неприятеля; затем избрал в наследственные герцоги саксонской земли Германа Биллинга, члена знаменитого и богатого туземного рода, которому и поручил военные силы своего родного герцогства. Место воинственных Людольфингов заняли с тех пор Биллинги, обширные поместья которых лежали в полосе, примыкавшей к славянским границам. Посвящая своим владениям преимущественное внимание, охраняя их от нападения славян, они в то же время, в духе господствующих феодальных стремлений, усердно заботились об увеличении и округлении своих родовых имуществ путем завоевания. Средоточием военной силы и местопребыванием Биллингов сделалась пограничная по Эльбе окраина Саксонии и в ней город Люнебург, известный еще во времена Карла Великого как главный пункт меновой торговли между саксами и славянами. Таким образом, в ближайшем соседстве бодричей и лютичей утвердилась герцогская власть Биллингов, которая наследовала от Людольфингов воинственность, деловую энергии, соединяя с нею хитрость, жестокость и непримиримую ненависть ко всему славянскому. В продолжение двух столетий трудились Биллинги, и трудились с громадным успехом, над распространением немецкого владычества и над истреблением славянского элемента. С их именем соединяется память о той насильственной, бесчеловечной политике, которая превращала кроткого нравом славянина в ожесточенного врага христианства, настойчиво и упорно распространяемого при Биллингах.

Карта расселения полабских славян согласно Большой Советской энциклопедии

Первый представитель Биллингов, назначенный герцогом Саксонским, был Герман; время его герцогской деятельности совпадает со временем многолетнего царствования Оттона (926–973). Король и герцог спешили доказать современникам, что они достойны вверенной им власти. Нападение ратарей послужило им поводом для военного похода. Герман и Оттон приняли лично участие в сражении, и ратари принуждены были подчиниться им осенью 936 года, 25 сентября[204].

Как на северо-восточной окраине Саксонии вырос в представителях Биллингского дома свирепый враг славянского имени, так поднималась подобная же гроза и с юго-западного ее уголка. К счастью для славянского мира, бездетная смерть нового героя на поприще порабощения и истребления славян воспрепятствовала ему передать свои задушевные стремления потомкам и основать, подобно Биллингам, род столь же лютых и ожесточенных притеснителей славянской свободы. Это был Герон, назначенный Оттоном после смерти Зигфрида в 937 году стражем пограничной марки, в состав которой первоначально входили славянские земли между левым берегом Эльбы и рекою Салою и часть Южной Саксонии в северо-восточных окрестностях гор Герцинского леса (Harz-Gebirge)[205]. Назначение Герона было поводом к неудовольствиям в семействе самого короля. Брат его Танкмар рассчитывал получить марку, вверенную Герону, обманутый в надеждах, он восстал против короля и успел найти себе союзников. Запылала усобица, которою воспользовались полабские славяне, чтобы свергнуть ненавистное немецкое иго.