Ненавидь меня

— Знаешь что? Иди нахуй.

Протискиваясь мимо него, выхожу через заднюю дверь.

— Бродяга, — окликает он, но я игнорирую его, и боль в моей груди усиливается.

Теперь понимаю, что чувствовал Лео во время нашего последнего разговора… потому что я вечно хочу от Нокса того, чего никогда не получу.

— Бродяга, — ворчу я, когда она вылетает через заднюю дверь подвала.

Бросаюсь за ней, но понимаю, что не одет. Скрипя зубами, натягиваю толстовку и спортивные штаны.

Знаю, она расстроена, но ей следовало бы знать, что я не пойду на это дерьмовое мероприятие.

Одна мысль о том, чтобы нарядиться и танцевать перед кучкой тупых ублюдков, которых я терпеть не могу, приводит меня в бешенство.

Кроме того, есть гораздо лучшие способы провести ночь.

Я собираюсь сказать ей об этом, но к тому времени, как добираюсь до заднего двора, Аспен уже нет.

Это даже к лучшему. Все равно это ничего не изменит. Я не передумаю, черт возьми.

Хотя для нее это важно.

Стиснув зубы, собираюсь вернуться в дом, но замечаю что-то похожее на рыжую лису, роющую нору на заднем дворе.

Дерьмо.

Поднеся пальцы к губам, издаю громкий свист. Лиса замирает и оценивающе смотрит на меня, после чего принимает разумное решение убежать.

Когда она уходит, я подхожу и заглядываю в нору.

Четыре отрубленных пальца в разной степени разложения смотрят на меня. Наклонив голову, смотрю на ногти, лежащие рядом с ними. Один красный, один черный и два идентичных розовых, цвета жвачки.

Проводя ногой по грязи, прикапываю яму и роюсь в карманах в поисках ключей.

Я прохожу мимо ворот на заднем дворе, когда слышу:

— Куда-то собрался, сынок?

Останавливаюсь при звуке его голоса.

Сохраняя нейтральное выражение лица, говорю: — Я собирался выполнить несколько поручений. Что-нибудь нужно?

Качая головой, отец выходит из машины.

— Нет.

Я направляюсь к своему джипу.

— Трентон.

Останавливаюсь, горло жжет от желания наброситься на него, а кулаки — от желания размозжить его череп.

Но я не могу.

Потому что сейчас слишком многое поставлено на карту.

Я просто должен еще немного поиграть в его игру.

— Да… сэр?

Его темные глаза сужаются, когда он подходит на шаг ближе.

— Я подарил тебе новую семью, сынок. Мне бы не хотелось, чтобы ты ее потерял.

Яростный всплеск гнева разливается по венам, и мне требуется все самообладание, чтобы оставаться невозмутимым.

— Я понимаю, — с этими словами открываю дверь и сажусь внутрь.

Тошнота подкатывает к горлу, когда завожу двигатель и складываю все воедино.

Когда Кэнди убили, я не придал этому особого значения. Она была стриптизершей в этой помойке, а такие девушки иногда ошиваются не с теми людьми и в итоге погибают. Это отстой, но всякое бывает.

Только когда убрали Шэдоу, понял, что человек, ответственный за это, подсознательно угрожает Аспен, и мне нужно было держать ее рядом, чтобы я мог защитить ее.

Смерти Стейси и Трейси только подтвердили это.

Лед струится по моим венам, а легкие сжимаются.

Единственное, что объединяло всех этих девушек, — это Аспен.

И я.

От испытываемого гнева пульс учащается.

Но, как выясняется… эти убийства вовсе не были предупреждением для Аспен.

Они для меня.

И если я не разберусь с этим сейчас, то все закончится только одним…

Тем, что она станет его следующей жертвой.

Моя рука сжимает руль.

Может быть, именно поэтому он так и поступил.

Потому что знает, что созданный им монстр еще более мрачный и ебанутый, чем он сам.

И это его чертовски пугает.

Он думал, что женитьба на матери Аспен и превращение ее в мою сводную сестру послужит мне уроком и заставит держать себя в руках.

Однако он облажался.

Потому что, если ты собираешься держать дикое животное в ловушке и дразнить его любимой игрушкой… лучше, блядь, убедись, что любовь к этой игрушке не пересилит страх перед тобой.

Обвожу взглядом танцпол, освещенный разноцветными огнями, наблюдая, как мои сверстники танцуют в элегантных платьях и щегольских смокингах.

По крайней мере, им весело.

Для выпускного вечера я выбрала тему Старого Голливуда, поэтому при входе расстелена красная ковровая дорожка, а по всему залу расставлены различные декорации в виде катушек с кинопленкой. Мне также удалось раздобыть фотобудку, чтобы каждый мог сфотографироваться со своими друзьями на память.

Однако больше всего мне нравится большой киноэкран, на котором через проектор показывают актеров и актрис, неподвластных времени.

Улыбаясь про себя, направляюсь к чаше с пуншем. Видит Бог, я не наслаждалась временем, проведенном в Блэк-Маунтин, но все равно немного горько от того, что все это подходит к концу.

С другой стороны, я с нетерпением жду, что меня ждет в будущем. Особенно в Стэнфорде.

Странное чувство пронзает грудь.

Я не уверена, что у нас с Ноксом что-то получится. Хочу, чтобы все получилось, но, похоже, его не интересует, что будет после окончания школы.

Или что сделает меня счастливой.