Ненавистный брак (ЛП)

- Заедем в город, батюшка? – спросил Николашка, спрыгнув с козел. – Смотри, снег-то какой валит. Коли и дальше так будет, так на экипаже не проедем.

- Заедем, Николай. Ступай, скажи всем, пусть едут на постоялый двор, что возле моста. Передохнем несколько дней, прежде чем дальше двинуться. Ну а Вы, доктор...

- Вы позволите мне доехать с вами до постоялого двора? – мягко прервал князя Лев Ильич.

- Разумеется, если вам так угодно...

Топча белый снег, они прошли под аркой старых ворот, но не успел Александр сделать несколько шагов, как резко остановился.

- Наташа! – с удивлением и досадой воскликнул он, глядя на появившуюся как по волшебству Маслову.

Наташа пошла навстречу князю. Она отлично понимала, что играет со смертью, но отчаяние и отвага поддерживали ее. Они были одни, исключая Льва Ильича, шедшего рядом с Карелиным. Доктор посмотрел на Маслову и, бережно подхватив Катю под руку, отошел вместе с ней назад.

- До каких пор ты будешь попадаться на моем пути? – сухо спросил Карелин, еле сдерживая ярость.

- Я целую вечность ждала тебя, а ты не хочешь ни видеть, ни слышать меня! – Наташа подошла к князю, сбросила с головы накидку и посмотрела на бледное, осунувшееся лицо Карелина, а потом перевела взгляд на его поношенную одежду. Весь вид князя выражал несчастье, боль и поражение. – Я знаю, что ты меня ненавидишь, – робко пробормотала она.

- Тогда зачем ты ищешь со мной встреч? Неужели ты не понимаешь, что можешь заплатить за все?

- Я уже заплатила и отстрадала! Это худшее из унижений – получить свободу, потому что она так захотела!

- О чем ты? – удивленно спросил Александр.

- А разве ты не знаешь? Значит, ты ничего не сделал для меня... Тебе безразлично, что меня обвинили и посадили в тюрьму. Ты позволил бы сгноить меня на каторге, не постаравшись защитить.

- Я ничего не знал, Наташа, но лучше тебе все забыть. Очевидно, что Лиза была невиновна, и я узнал о твоей подлости. Иди своей дорогой, плохой ли хорошей ли, все равно, но больше никогда не попадайся мне на глаза. Мне нечего предложить тебе, поскольку я освободил крестьян и отдал им всю землю.

- Что? Ты сошел с ума? – как порох вспыхнула Наташа и, увидев Катю надменно-презрительно обронила: – А эту ты не освободил?.. Идокторатоже?

- Катя – моя матушка, Наташа… так что довольно оскорблений и оставь свой высокомерный тон… А Лев Ильич никогда не был моим слугой…

- Матушка? – подавленно переспросила Маслова.

- Как слышала… и все остальные поехали со мной по доброй воле… Ты увидела, чего добилась своими интригами… А теперь уходи… – Алекс быстро вышел, а растерявшаяся Наташа осталась стоять на месте. Быть может, она сомневалась, а может, боролась с собой, впервые в жизни почувствовав, как больно ранит душу кинжал терзаний. Поколебавшись немного, Наташа снова набросила на голову накидку, прошла через двор и затерялась среди покрывающих город снежных хлопьев, с каждой минутой валивших все гуще.

Чуть позже Карелин позвал к себе доктора, чтобы попрощаться с ним.

- Завтра я поеду дальше, – сказал он. – К счастью, теперь есть поезд, чтобы доехать до места, так что состояние дорог не имеет значения.

- Могу я узнать, что это за место? Ведь это не секрет, правда?

- Для Вас – нет. Не думайте, что я собираюсь покинуть страну. Я слишком люблю российскую землю. У меня есть надел земли, который я полностью считаю своим, туда я и поеду.

- Хорошо еще, что вы оставили кое-что и для себя, князь.

- Из отцовского наследства я не оставил ничего. Те земли я купил на заработанные мною деньги. У меня нет малороссийских земель, но есть друзья, которые хотят поехать со мной. На той земле они смогут работать, и там мы будем жить.

- Вы имеете в виду усадьбу на берегу Ладоги?

- Именно.

- Те самые, что граничат с Керловкой? – удивился Лев Ильич.

- Да, доктор, дальний уголок, куда никто не заходит. Так я буду чувствовать себя ближе к Лизе и сыну… К тому же, не думаю, что Лиза будет жить в Керловке. Я написал поверенному и отдал необходимые распоряжения. Вся моя городская собственность вместе с особняком Карелиных переходит во владение сына и той женщины, что была моей женой. Ей придется принять их, хоть она и не хотела. Я велел передать ей завещание…

- Но Вы же не умерли, – возразил Лев Ильич.

- Князь Карелин умер, доктор, а мужик Сашка может жить, где ему нравится. Никто об этом не узнает, да и искать его никто не станет. Я никому не говорил об этом, потому что хочу, чтобы все так и было. Вы один, кто это знает.

- Благодарю за доверие, князь, но если Елизавета Ивановна будет жить в Керловке?

- Она не увидит меня, все осталось позади, доктор. Нас разделяют земли. Я никогда не подойду к ней, буду уважать ее волю и волю императора. – Карелин горько усмехнулся.

- Как это ни странно, я хотел бы поспорить с Вашим решением, и в то же время считаю его правильным, – Лев Ильич крепко пожал впервые безжизненную и безвольную руку Александра. – А не махнуть ли нам по рюмашке?