Ненавистный брак

— О том, что мы с тобой уезжаем, а Надя останется здесь на несколько дней. В Орловке мы спокойно обо всем подумаем. Пора положить конец этому нелепому, бессмысленному фарсу, который не сегодня-завтра закончится плохо. Пойми, Федор, это тупик. У тебя нет выхода, а потому ты скажешь князю, что все изменилось, что ты передумал заниматься землей, и что Орловка тебя не интересует… И знай — без тебя, я отсюда не уеду. Единственное, что ты можешь сделать для Лизы, это поехать вместе со мной и Надей… Если ты так сильно ее любишь, то смирись и пожертвуй собой…

— Ты хочешь, чтобы я бросил ее?! Ни за что!.. Послушай, Фредерик… я…

— Помолчи! — резко приказал Кумазин. Он посмотрел влево и пробежал вперед, раздвигая ветви кустов, но никого не нашел. — Странно… — пробормотал он. — Мне показалось, среди ветвей мелькнула юбка, словно кто-то прятался там и следил за нами, но никого нет… Может, это и нелепо, Федор, но, по-моему, мы не должны лгать и обманывать достойного человека.

— Фредерик, прошу тебя… — взмолился Лаврецкий.

— Но это правда. Александр — честный и благородный человек, и твое присутствие в доме под чужим именем постыдно и непростительно.

— Я же объяснял тебе, что Лиза в опасности, особенно из-за той женщины. Она ненавидит ее! Это она подстроила якобы несчастный случай, чтобы Лиза погибла! Я знаю, что это сделала она… и знаю, что она сделает многое другое!

— К несчастью, ты зашел слишком далеко, чтобы объясняться и раскрывать правду, — задумчиво промолвил Кумазин, — так не заходи еще дальше. Завтра же мы покончим с этим безрассудством. Так, по крайней мере, от нашей поездки в Малороссию будет польза, и я рад, что мы приехали сюда.

Кумазин и Федор вернулись в залу, где их ждали князь и дамы. Надя накрыла к чаю стол, и все расположились возле большого мельхиорового самовара.

— Завтра господин Ежов намерен ехать в Орловку, — сообщил Кумазин за чаем. — Пожалуй, я составлю ему компанию.

Надя была рада остаться с Лизой и благодарно улыбнулась мужу. Лев Ильич, не вмешиваясь в разговор, наблюдал за этой сценой. Его проницательные глаза, казалось, читали мысли и непроизнесенные слова, из которых сплеталась нить интриг.

— Я с женой тоже с удовольствием бы съездил в Орловку и снова посмотрел на столь желанные земли, — заметил Карелин.

— Никаких поездок. Я разрешу княгине ездить в экипаже не раньше чем через два-три месяца, — впервые за вечер сказал свое веское слово Лев Ильич.

— Но поездка в Орловку не более чем прогулка, доктор, — смеясь, возразил Александр. — Всего три-четыре часа по ровной дороге. Никаких тебе ухабов и рытвин.

— Хорошо, позже мы еще вернемся к этому разговору, князь… тем более, что Ваши гости еще не уезжают…

Доктор посмотрел на Лизу и заметил, что ее лицо еще больше осунулось и побледнело. От внимательных глаз Льва Ильича не укрылись едва заметные горькие складочки в уголках лизиных губ и легкая дрожь беспокойно сжимаемых и разжимаемых рук.

— Когда вы уезжаете? — уточнила Надя, обращаясь к мужу.

— Полагаю, на рассвете — в самый раз.

— Помилуйте, граф! — вскричал Карелин. — К чему ехать в такую рань? До Орловки всего тридцать верст. Я дам вам резвых лошадей, дорога не займет и трех часов. По-моему, лучше выезжать после полудня. Так я смогу доехать с вами хотя бы до границ моих земель.

Александр встал и помог подняться Лизе.

— А сейчас я сыграю роль мужа-тирана. Ступай в свою комнату, Лиза, отдыхай. Тебе нужен покой.

— Но еще так рано, Александр. Мне хотелось бы поговорить немного с Надей. Я хочу расспросить ее о Керловке…

При этих словах князь не смог скрыть своего недовольства. Малейший намек на прошлое, любое название или имя пробуждали воспоминания, которые он безуспешно хотел выбросить из своей памяти.

Лиза ушла вместе с Надей к себе в комнату. Подружки хотели поболтать наедине. Александр тоже откланялся.

— Пойду в кабинет, поработаю немного, — пояснил он. — Завтра на рассвете поеду в участок, что на другом берегу реки, посмотрю на бродяг, которых задержали на этой неделе.

— Что?.. Опять кого-то поймали? — встревожился Федор.

— С тех пор, как на Вас напали, я велел устраивать облавы и удвоить заставы на дороге. За это время удалось поймать около дюжины бродяг и мелких воришек. Исправник ждет, чтобы я посмотрел на них и решил их дальнейшую судьбу. Меня не удивит, если одним из них окажется Николашка. По своей глупости он украл одну из моих лучших лошадей…

— Интересно знать, кто продает им самогон…

— Я вот о чем подумал. Если Николашка находится среди этих людей, то стоит лично допросить его. Доброй ночи, господа…

— Князь как-то неожиданно помрачнел, — заметил Кумазин, когда Карелин уже ушел.

— У него такой характер, — ответил Федор. — Жить рядом с ним, значит постоянно мучиться от подобных перемен. Вот он — сама доброта и любезность, а через секунду становится грубым, как дикарь, а Лизе приходится все это терпеть. Теперь ты понимаешь, Фредерик?

— Лиза любит князя, Федор, это сразу бросается в глаза. К тому же, поди разбери этих женщин… возможно, ее привлекает подобная переменчивость.

— Лиза не из таких…