Ненавистный брак

— Бедный, бедный Федор, откуда тебе знать? Как бы хорошо ты не знал Лизу, а… — внезапно Кумазин замолчал и прикусил губу. В полумраке залы, недалеко от них, стоял Лев Ильич и слушал разговор. Доктор, как ни в чем не бывало, подошел к ним, и Кумазин деланно улыбнулся ему, соблюдая светские приличия.

— Доктор, вероятно, напуган нашей фривольностью, — сказал он.

— Нужно быть сумасшедшим, граф, чтобы вести подобные разговоры, где любой может вас подслушать. Это единственное, о чем я думаю… Покойной ночи.

— Черт возьми, какой кошмар! — тихо пробормотал Кумазин, глядя вслед ушедшему доктору. — Ума не приложу, как я мог…

— Не беспокойся, — прервал его Федор. — Доктор полностью на стороне Лизы.

— Ладно, как бы там ни было, а завтра ты уедешь отсюда, и больше ноги твоей здесь не будет. Из Орловки ты поедешь прямо в Киев, а остальным я сам займусь.

Лев Ильич вышел из дома и направился к небольшой, стоявшей неподалеку и укрывшейся среди ветвей, избушке, своему нынешнему жилищу.

Июньская ночь была ясной и безоблачной, и только луна омывала бледным светом молчаливые, сонные поля и темные стены княжеских хором. Сбоку почти неслышно приоткрылась дверь, из дома выскользнула Наташа и, увидев доктора, решительно пошла ему навстречу. Заметив идущую к нему Маслову, Лев Ильич улыбнулся.

— Кажется, Вам не спится, доктор? — любезно поинтересовалась она.

— Да вот, знаете ли, иду к себе. Может, Вам чем-то помочь, коллега?

— Благодарю, но нет, — улыбнулась Наташа, глядя на доктора. — У всех свои особые причины, чтобы побыть одним: у нашей раскрасавицы-княгини, у ее загадочных гостей, у статного молодца Ежова и у встревоженного князя, который сейчас не в духе, хотя и хочет скрыть свое беспокойство.

— Могу я узнать, почему Вы назвали друзей княгини загадочными?

— А разве Вы не находите их такими?.. Послушайте, давайте говорить начистоту. Вы так же, как и я, отлично знаете, что они заодно с княгиней… Не старайтесь навести тень на плетень, доктор, не стоит разыгрывать удивление. Граф и графиня Кумазины пособники этого мнимого торговца зерном.

— Думаю, сударыня, у Вас слишком бурно разыгралась фантазия…

— Отнюдь, я уверена в этом. Впрочем, Вы и сами, должно быть, слышали что-то…

— Абсолютно ничего. Меня не интересуют чужие разговоры…

— Лучше признайтесь, что тоже предпочитаете покрывать княгиню… чтобы верно служить нашему владыке.

— Надо мной никто не властен, коллега, и, заметьте, я по мере своих сил и скромных знаний служу людям по доброй воле. Если бы вы делали то же самое, то жили бы намного счастливее. Доброй ночи, сударыня…

Доктор продолжил свой путь, а Наташа хмуро смотрела ему вслед. Лев Ильич вошел в дом и закрыл за собой дверь. Он был обеспокоен разговором, и не скрывал этого. На его лице читалась тревога.

— Вот гадюка! — неожиданно сорвалось с его губ. — Храни господь княгиню от подобного врага!

— Болван! — стиснув зубы, процедила Наташа, стоя в саду…

А между тем Карелин вышел из кабинета и направился в поля. Его обуревали сомнения, тревога, беспокойство и ревность, да-да, та самая ужасная ревность, которую он напрасно пытался одолеть. В этом райском уголке при виде сияния ясных глаз жены, в которых читалась любовь, прошлое оживало. В голове снова и снова крутились воспоминания о тоскливых днях помолвки и послесвадебном кошмаре. Александр казался себе смешным и слабым рядом с людьми, знавшими все подробности его сватовства и женитьбы. Неожиданно ему показалось странным возращение Ивана Ежова, да и приезд Кумазиных выглядел не совсем обычным… Что-то непонятно-неуловимое витало в воздухе, обволакивало, мешало дышать. Карелин задыхался, ненавидел и проклинал Наташу, видя насмешливую улыбку, блуждающую на ее губах. Он страдал и мучился, сам не зная, отчего.

Князь вернулся в дом, и в прихожей столкнулся с Катей.

— Княгиня уже легла? — спросил он.

— Да, почитай, только что легла, а то все разговаривала в своей комнате с подружкой. Они говорили о доме ее, о матушке, о брате и о бедном батюшке, царствие ему небесное. Барыня наша дюже сильно плакала, вспоминая его.

— Вот к чему приводят незваные гости, — раздраженно пробурчал Карелин.

— Барыня наша просила подругу-то свою уехать.

— Что ты говоришь? Разве могла Лиза быть так невежлива?

— Она прямо так и сказала, уезжайте, мол. Да и правильно сделала, что уж там. С тех пор, как заявились эти графья, ты ходишь смурной совсем. Вот барыня и решила, что тебе лучше будет, если они уедут.

— Они, вероятно, говорили, что я бирюк и тиран…

— Да что ты, батюшка, совсем наоборот…

— Тогда я не позволю им уехать.

— Да ведь ты сам давеча говорил, что они незваные гости.

— Так это я только тебе сказал… Тебе, Катя, я могу сказать обо всем!

— Барыня наша, чай, знает, что делать… Ты не зайдешь к ней? Она с мальчонкой сейчас. Хорошенький-то какой он стал за несколько дней, ну чисто ангелочек! Пойду, доброй ночи пожелаю им.

— Сын на нее похож, вылитый Керлов… а на меня ни капельки.

Кате почудились в этих словах Карелина боль и легкая злость.