Нэнси Дрю и дело о красном ара

Мануэла нахмурилась.

– Пока зовём просто Малышкой. Мама считает, что мы быстрее к ней привяжемся, если дадим настоящее имя.

– Всё равно это непросто, – призналась Люпа. – Мы ищем для неё добрых хозяев, но здесь же рядом никого нет, а выехать куда-нибудь с базы удаётся редко.

– Я бы с радостью вам помогла, – вызвалась я. – Что мне сделать?

– Просто не говори о ней Джейсону, больше ничего не надо, – попросила Люпа. – Если тайна раскроется, мы останемся без работы. Мануэла же тебе говорила, что мы копим ей на высшее образование, sí[5]?

Она помолчала, а потом добавила:

– Пока она у меня учится на дому, но я хочу обеспечить ей хорошее будущее, а для этого нужен диплом.

– Не переживайте, я никому не скажу, – пообещала я.

Люпа улыбнулась.

– Спасибо, Нэнси.

– Ерунда. Извините, что заглянула без спроса. Просто было любопытно, чьи это голоса. Мне не хотелось показаться невежливой.

– Ничего страшного, – заверила меня Мануэла. – Мы как раз собирались выходить на работу.

– Ну, тогда не буду вам мешать, – ответила я, на прощание погладив шаловливую Малышку по голове.

* * *

Моя лодыжка уже чувствовала себя лучше, и я решила пройтись по пляжу, послушать шум волн и поразмыслить над уликами. Меня очень расстраивало, что Мануэле и Люпе приходилось переживать за своё место из-за очаровательного щенка. Это как-то несправедливо. И всё же сейчас для меня куда важнее было расследование.

Я уже не сомневалась, что Джейсон ловил красных ара вместе со своими сообщниками – теми двумя, которые валили деревья. Клетки и журнал о птицах подтверждали мои подозрения. Вот только как они это проворачивали? Где хранили пернатых пленников? Зачем рубили лес? И при чём здесь пропавшие обезьяны? Всё это никак не клеилось, детали отказывались собираться в единую картинку.

Час спустя я отправилась на завтрак и увидела, как Бесс заходит в столовую в шлёпанцах.

– Теперь мои ботинки пропали! – пожаловалась она.

Стефани нахмурилась и повернулась к своим подругам, Каре и Бените.

– Очередная кража!

Тут я подошла к ним, и Бесс воскликнула:

– Нэнси Дрю! Что это на тебе?

– Что опять не так? – удивилась я, опуская взгляд. Простая серая футболка, светло-коричневые шорты – вроде никаких преступлений против моды. А потом я взглянула на свою обувь. – Ой!

Оказывается, я была так погружена в мысли о расследовании, что с утра обулась в ботинки Бесс, хотя её были фиолетовые, а мои – зелёные.

– Может, ты ещё случайно перепутала мой бинокль с ожерельем? – с надеждой предположила Стефани.

– Прости? – растерянно переспросила я.

Её подруга Бенита рассмеялась.

– Стефани только об одном и думает.

– А, точно… твой бинокль! Извини, Стефани, я пока его не нашла.

Лодыжка всё ещё ныла, но я не хотела снова оставаться в лагере, тем более что в дождевом лесу меня наверняка ждали новые улики. Поэтому я наспех позавтракала, переобулась в свои ботинки, и мы с девчонками отправились по своему маршруту.

– Надеюсь, день будет «обезьяний», – пошутила Бесс, взбираясь по холму.

– До сих пор не понимаю, куда они пропадают, – призналась я и пересказала подругам все свои находки и соображения, только не упомянув про собачку Люпы и Мануэлы.

Вдруг Бесс ахнула и положила руку мне на плечо.

– Нэнси, смотри!

Прямо перед нами стояло большое дерево, которое буквально кишело ревунами! У некоторых на спинах сидели малыши, другие жевали какие-то дикие фрукты.

– Потрясающе! – восхитилась я.

– Жалко, у меня больше нет фотоаппарата, – посетовала Джордж. – Они такие хорошенькие!

Бесс достала из рюкзака блокнот с ручкой и подсчитала обезьян.

– Восемь взрослых, два малыша… Нет, три. Всё правильно?

Я кивнула.

– Кажется, да.

Мы пошли дальше и всего через сотню ярдов наткнулись на компанию капуцинов.

– Вот чего я ожидала от Коста-Рики! – воскликнула Джордж.

– Вдруг мы уже раскрыли тайну пропавших обезьян и сами того не заметили? – с удивлением произнесла Бесс, когда мы встретили очередную группу капуцинов, ещё больше предыдущей.

Не поймите меня неправильно, я очень обрадовалась… но в то же время растерялась. Это был очень странный поворот, а главное – подозрительный.

– Давайте снова проверим поляну, – предложила я.

– Сначала надо закончить обход, – напомнила Бесс. – Парминдер говорила, что исследование должно продолжаться как обычно!

– Тогда разделимся. Я пойду на поляну одна.

– Ну уж нет, Нэнси, – возразила Джордж. – Тем более с твоей лодыжкой!

– Джордж права, – поддержала её Бесс. – Надо держаться вместе.

– Ладно, – сдалась я.

Маршрут занял у нас больше времени, чем обычно, потому что мы то и дело останавливались занести в блокнот, сколько встретили обезьян и где. За все три обхода мы насчитали целых двенадцать групп. Я не знала, что и думать. Солнце уже начинало садиться, и мы не могли даже проверить, что происходит на поляне с поваленными деревьями.

В лагере все обменялись похожими результатами. Волонтёры и учёные искренне радовались тому, что обезьяны снова появились.

– Это так здорово! – сказала Бенита. – А я уже начинала думать, что зря сюда приехала.

– Мне удалось сделать несколько отличных снимков, – поделился с нами Бад. – Скорее бы их распечатать!