Нэнси Дрю и тайна «Сиреневой гостиницы»

Таинственная женщина резко остановилась и стала пристально вглядываться в темноту. А Нэнси вдруг приняла смелое решение: сейчас она встретится со своим двойником лицом к лицу!

Без дальнейших колебаний Нэнси включила фонарик и, выбежав из-за куста, остановилась прямо напротив фигуры в белом. Другая девушка потрясенно уставилась на Нэнси. Прежде чем кто-нибудь из них успел сказать хоть слово, послышались тяжелые шаги.

Незнакомка развернулась и бросилась наутек. В то же мгновение кто-то резко ухватил Нэнси сзади за руку.

– Отпустите меня немедленно! – закричала она что было мочи.

Хватка ослабла, и Нэнси обернулась. Перед ней стоял высокий, крепкого телосложения мужчина в широких брюках и спортивной рубашке.

– Вы кто такой? – спросила она.

– Я охранник, Карл Бард.

– А я дочь мистера Дрю, Нэнси, – представилась она быстро. – Скорее, нам нужно поймать ту девушку. Она самозванка и…

Нэнси осеклась, увидев, что Карл Бард смотрит на нее с явным недоверием.

– Я здесь кроме вас никого не вижу, мисс. К тому же мистер Дрю сказал мне, что его дочь блондинка.

Нэнси с досадой вспомнила про черный парик.

– Ах, это… Понимаете, это что-то вроде маскарадного костюма, – попыталась она объясниться, стягивая с головы парик и пряча его в рукав платья. – Я гощу в «Сиреневой гостинице» и знаю, что вас попросил приехать сюда мой отец…

– Все верно. Но вот только я слышал от мисс Уиллоуби, что Нэнси Дрю вернется завтра утром. – В голосе охранника все еще звучало подозрение. Он опять взял Нэнси за локоть. – Знаете что, давайте-ка вместе пройдем в гостиницу, а там уж выясним, кто вы такая.

Чуть не плача, Нэнси закричала:

– Вы должны мне поверить! Здесь была другая девушка! Она сбежала как раз тогда, когда вы меня схватили. Она преступница!

Но охранник был непреклонен, и Нэнси ничего не оставалось, как пойти вместе с ним.

«Кто бы мог подумать, что все обернется против меня», – с досадой думала Нэнси, выключая фонарики в рукавах.

Охранник позвонил в дверь заднего входа, до которого было ближе идти. Через несколько минут появились Эмили и Мод, обе в ночных сорочках и домашних тапочках.

– Мистер Бард! Что случилось? – тревожно спросила Эмили, включая наружный свет.

– Я поймал эту юную леди… – начал он, входя с Нэнси вовнутрь.

– Нэнси Дрю! – воскликнула Эмили. – Мы не ждали тебя сегодня!

– Да еще и в таком наряде. Вы были на танцах? – полюбопытствовала Мод.

Нэнси заметила, что администраторша была хоть и в ночной одежде, но при полном макияже. Она действительно только что вышла из своей комнаты или, может быть, это с ней должен был встретиться в сиреневой роще двойник Нэнси? Если так, то Мод видела Нэнси и успела вернуться к себе до того, как Нэнси поймали.

Тем временем Нэнси бросила на Эмили многозначительный взгляд и ответила:

– На необычном свидании.

Эмили тут же подхватила:

– Все в порядке, мистер Бард. Это и в самом деле Нэнси Дрю.

Охранник кивнул:

– Вы меня убедили. Но…

Прежде чем он успел сказать что-то еще, Нэнси перебила его:

– Я все объясню потом.

Мужчина пожал плечами, пожелал спокойной ночи и ушел.

– Ты, кажется, неплохо провела сегодняшний вечер, Нэнси? – подмигнула Эмили.

– А у меня всегда так, – беззаботно ответила та, чтобы немного подогреть интерес Мод.

Вдруг в разговор вмешался приятный мужской голос.

– Кто это приехал к нам посреди ночи?

К ним подошел Дик Фарнэм. Эмили со счастливой улыбкой представила подруге своего жениха.

– Очень благодарен вам за все, что вы делаете для нас, – сказал Дик. – Нам повезло, что вы приехали в «Сиреневую гостиницу».

– А сейчас нам всем нужно отдохнуть, – сказала Эмили.

Никто и не думал возражать.

Нэнси стала подниматься по лестнице первой, как вдруг споткнулась, наступив на непривычно длинный подол своего платья. Из ее рукава на пол выпал черный парик.

Мод с нескрываемым злорадством посмотрела на него и пренебрежительно сказала:

– Так-так, кое-кто сегодня, похоже, прибегал к детективным уловкам?

Неужели секрет Нэнси будет так просто раскрыт этой пронырой?!

Глава четырнадцатая. Землетрясение

– Надоело быть блондинкой, Нэнси? – саркастично спросила Мод. – А может быть, это ты – то самое привидение, которое держит в страхе всю «Сиреневую гостиницу»?

Эмили, тоже сперва удивившись, быстро поняла, что, если Нэнси понадобилось использовать парик, значит, так было нужно. Подмигнув Дику, она сказала:

– Чепуха! Я уверена, что Нэнси вместе со своим кавалером просто ходила на костюмированную вечеринку.

Юная сыщица была очень благодарна Эмили за догадливость. Она была готова получить от Мод очередной укол, но та вместо этого протянула скучающим тоном:

– По мне, так эти маскарады – просто детский сад. Ладно, я пошла спать.

Проводив взглядом удаляющуюся вверх по лестнице женщину, Нэнси повернулась к обрученным молодым людям.

– Вы очень устали или сможете остаться здесь со мной ненадолго?

Дик ухмыльнулся:

– Только если мы сможем узнать, почему одна из симпатичных подружек невесты разоделась, словно Золушка на бал. Слушай, Нэнси, это что, сейчас в моде – носить в рукавах платья фонарики?