Нэнси Дрю и зловещие совпадения

– Дайте мне несколько минут, и я распечатаю вам список со своего ноутбука, – сказала Лейси.

Следующие пять минут показались мне вечностью. Когда Лейси вернулась с листком бумаги, я вскочила с кресла. И трижды просмотрела список сверху донизу. Увидев одно имя, я остановилась… и поняла, что должна срочно вернуться в город.

Глава двенадцатая Последняя подсказка

Мне не хотелось, чтобы Лейси или Рик узнали, что я кого-то подозреваю, поэтому я их поблагодарила и вернула список. Провожая нас с Нэдом к выходу, Лейси рассказала о сегодняшнем благотворительном вечере, который состоится в галерее мистера Тейта. Из-за украденной «Невесты Эйвондейла» и просроченной страховки его галерея оказалась под угрозой закрытия, и местное художественное сообщество организовало мероприятие по сбору средств. Рик взглянул на меня и сказал:

– Вы с Нэдом непременно должны прийти. Мы с Лейси достанем вам билеты. Можете пригласить и своих подруг, у которых на днях приключилась неприятность с каноэ. Это самое меньшее, что мы можем для них сделать.

– Спасибо, – ответила я. – Мы постараемся.

Как только мы сели в машину, я повернулась к Нэду.

– Нам надо спешить, – сказала я ему. – Мы должны вернуться в гостиницу «Чеширский кот», а потом на благотворительный вечер!

– В гостиницу? – Нэд недоверчиво взглянул на меня. – Но ты ведь сама сказала, что это не может быть Элис Энн!

– Верь мне, – сказала я. – Мне там кое-что нужно. Поехали!

Я вела машину осторожно, но быстро, в надежде, что Элис Энн еще не заперла сувенирную лавку. Я подумала, что она тоже будет на благотворительном вечере и ей нужно время, чтобы подготовиться. По дороге я позвонила Бесс и Джордж, чтобы узнать, смогут ли они успеть в Эйвондейл к мероприятию по сбору средств. Туда наверняка придет и Йен, так что Бесс убедить будет не трудно, но вот насчет Джордж я сомневалась.

– Никто из них не взял трубку, но я оставил им сообщение, – сказал Нэд.

– Отлично, – ответила я. – Надеюсь, у них получится.

Весь остаток пути мы ехали в молчании, а я ломала голову над ключами к разгадке. Я была практически уверена в том, что выяснила, кто стоит за всеми этими преступлениями, но у меня осталось еще несколько неясных моментов.

– О чем ты думаешь? – нарушил молчание Нэд.

– Скоро узнаешь, – ответила я.

Не успела я опомниться, как мы вернулись в город. Я припарковалась на стоянке позади гостиницы и поспешила внутрь, Нэд изо всех сил старался от меня не отставать. Проскользнув в темный вестибюль, я направилась прямо к сувенирной лавке и чуть не врезалась в, запирающую дверь, Элис Энн.

– Подождите! – воскликнула я. – Не запирайте. Можно мне на секундочку зайти в магазин?

– Нэнси? – спросила Элис Энн. – Чего ради? Я опаздываю на благотворительный вечер в галерее Клэнси Тейта.

– Знаю, – ответила я. – Я тоже. Но сначала мне очень нужно кое-что взять из вашего магазина, всего на один вечер.

– Взять на вечер? – вскинув брови, спросила Элис Энн. – Знаете ли, это не библиотека. Обычно люди покупают то, что им нравится, особенно если планируют надеть это на модную вечеринку.

– Вовсе нет, – объяснила я. – Мне нужно взглянуть на вашу коллекцию ежегодников средней школы Эйвондейла. Я почти разгадала тайну пожара в книжном магазине, похищения из художественной галереи, да всего!

Элис Энн широко улыбнулась.

– Что же вы сразу не сказали? – спросила она. – В таком случае входите.

Она отперла дверь и практически втолкнула меня в магазин. Затем она включила свет и быстро подвела меня к книжной полке, где ранее в тот же день я видела ежегодники.

– Какой вам нужен? – спросила Элис Энн. – Я так и знала, что вы не просто репортер, на самом деле вы детектив, так ведь?

– Ну да, – ответила я.

Не было смысла придерживаться своей легенды, когда мне уже почти удалось раскрыть дело, и Элис Энн не входила в число моих подозреваемых.

– Вы правы. И сейчас я очень надеюсь, что у вас есть ежегодник вашего выпуска. В этом же году окончили школу Пейдж, Рик и Сесилия, верно?

– Да, верно, – с озадаченным видом ответила Элис Энн.

Она сняла с полки пыльную книгу.

– Вот он. Но мы окончили школу очень давно. Не представляю, как это может вам помочь, – сказала она.

Внезапно у меня закралось сомнение. А что, если я не найду нужные мне доказательства? Что, если мое предположение – это всего лишь предположение? Элис разрешила мне забрать альбом к себе в комнату и закрыла магазин. Вернувшись в номер 2Б, я села в кресло Доктора Сьюза и принялась листать ежегодник.

– Кого или что ты ищешь? – спросил Нэд, заглянув мне через плечо.

– Фотографии Рика Брауна, – ответила я.

Перевернув страницу, я пробежала глазами названия спортивных команд и школьных клубов. Но в конце концов я все же его нашла: Рик в смокинге, рука об руку с хорошенькой кудрявой девушкой в прелестном вечернем платье с открытыми плечами. Никогда в жизни я так не радовалась старой фотографии с выпускного бала!