(ненужное зачеркнуть)

Виктор глянул на залитую солнцем площадь Спасителя. С улицы Мокотовской на велосипеде въехал старичок в леггинсах с камуфляжными пятнами; длинная седая борода делала его похожим на интеллигентную козу. В какой-то момент он резко затормозил и сверзился с велосипеда, здорово при этом стукнувшись. Юлиан злорадно осклабился; Виктор ответил улыбкой. Тогда Юлиан оскалился еще сильнее – почти так же, когда услышал, что у Вероники неприятности; да и, но это уже так, кстати, что у нее закончились деньги.

Напопрошайничал: попросил милостыни. Когда он вышел – с милой улыбкой сообщая, что у него важное дело на площади Спасителя – Вероника не могла перестать удивляться, ходя туда-сюда по гостиной квартиры закрытого жилого комплекса. А что, если спящая девушка сейчас пробудится? Что тогда ей делать, не имея работы? Так что просить милостыню, возможно, не такая уже и глупая затея. Да, вы лучшие, да, вы более богатые, вы попали куда-то на стажировку; вы уже взрослые и можете мною презирать, все так, но хотя бы по той причине, что можете это делать, вы обязаны мне помочь.

Она осторожно раздвинула двери спальни. На полочке над кроватью сладко дремал небольшой плюшевый медвежонок, мохнатая игрушка. Спящая начала быстрее дышать; Вероника глянула на пищащие приборы. С тех пор, как она работает в квартире закрытого жилого комплекса, ей ни разу не нужно было касаться их таинственных регуляторов. Но как ей заслужить милостыни? Сняв медвежонка с полки, Вероника посадила его возле лежащей в коме. Игрушка была вся в пыли; заглянув в глазки-пуговки медвежонка, Вероника заметила, что они засижены мухами и липкие.

Дзынь: звонок входной двери. Вероника вскочила с места, зацепив один из проводов; измеритель пульса погас. Девушка почувствовала, что у нее подгибаются колени; не сделала ли она что-нибудь нехорошее или как раз сделала что-то нехорошее?

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Приоткрыв дверь на лестничную клетку, Вероника увидела женщину с длинными рыжими волосами; вроде как она где-то ее видела.

- Мы, случаем, не знакомы? – спросила женщина. – А пани – знакомая Натальи?

Вероника медленно отрицательно покачала головой.

- Nevermind, - со смехом бросила незнакомка. – А кто вы такая?

- Я… - начала Вероника. – Ухаживаю за пани, что проживает здесь.

- Ухаживаете? – удивилась женщина. – То есть как? За Натальей? Погодите, погодите, - пробормотала она. – А это номер десять? – удостоверилась она. – Этот адрес? Так… кто пани такая? – не переставала удивляться незнакомка. – С какого времени вы здесь проживаете?

- Я здесь работаю, - покорно пояснила Вероника. – С недавнего времени.

- Пани работаете? Но… здесь проживали мои знакомые! Уже взрослые, семья, они планировали завести ребенка, даже игрушечки-талисманчики такие купили! – Рыжеволосая истерично рассмеялась, поднимая вверх пластиковый пакет с логотипом "Альмы". – Я принесла им конфетки! Мяу-мяу! И шампанское! На праздник!

- Простите, - пробормотала Вероника, желая закрыть дверь.

- Простите? – Незнакомка потянула носом. – Вы просите прощения? Да пани вообще знает, кто перед ней стоит? Здесь проживали мои знакомые… Погодите… у них были проблемы. А пани, выходит, из коллекторов?

- Из… коллекторов? – удивилась Вероника.

- Ну да, - хмуро подтвердила рыжая. – Был тут один коллектор, исключительный, - она подбирала подходящее слово, - законник. Звали его, кажется, Виктор, - сообщила она. – Так пани от него? Знаете его? А?

- Простите, - снова буркнула Вероника и захлопнула дверь.

Вопли незнакомки прекратились уже через несколько минут. Вероника конвульсивно дышала, опираясь о закрытую квартирную дверь. В новостройках стенки тонкие, некоторым везет подслушивать ссорящихся соседей. Повернув голову в сторону большой комнаты, Вероника увидела стоящий в кухне ноутбук; голубоватое сияние освещало плененные в недрах клавиатуры пылинки. Судорожно придерживаясь стен, Вероника направилась в спальню. Похоже было на то, что, несмотря на вырванный провод, измеритель пульса работает; спящая дышала, словно бы ничего и не случилось. Работа: это всего лишь такая забава; работа – это не для детей. Но займемся забавами получше: задвинув за собой и эту дверь, Вероника упала на стол у кухонного стола. Компьютер пароля не требовал.

.

17