Необратимость

Существо дышало прерывисто и хрипло. Невооруженным глазом можно было заметить, какие страдания ему причиняет нанесенная рана. Так называемые кукловоды, к которым относилось существо, не были особо стойки к физическим повреждениям. Можно было бросить все силы организма на регенерацию и довольно быстро оправиться от раны, но тогда марионетки выйдут из-под контроля. Убить их всех у мутанта не выйдет – слишком уж мало сил осталось. Сейчас ему едва удается держать эту троицу. Большая часть сил уходила на то, чтобы загасить боль и выжить. Мутант пытался ускорить регенерацию тканей, но на это нужно было время. А времени не было. Существо поняло это, когда один из охранников навел на него свое плюющееся огнем оружие. Мутант усилил нажим на волю этой марионетки, ослабив давление на разумы двух других.

* * *

Виталий краем глаза видел, как Кувалда пытался поднять «Абакан» и расстрелять мерзость. Но у него ничего не выходило, как будто кто-то невидимый давил на ствол оружия сверху, не давая ему подняться вверх. Наш герой понимал, что виноват в этом мутант. Без боя существо не сдастся. Неожиданно Виталий против своей воли развернулся к Кувалде. Приклад АКСУ уперся в плечо, ладонь обхватила цевье, палец лег в спусковую скобу. Разум протестовал против этого, но Виталий ничего не мог поделать. Его голова немного повернулась в сторону, глаза уставились на мушку и целик, палец напрягся на спусковом крючке. Голова Кувалды уже маячила в прицеле. Стоит спустить курок – и мародеру крышка. Виталий не хотел этого делать. Не потому что его снова грызла совесть, нет. Совесть испарилась после убийства Бизона. Кузнецов не хотел убивать Кувалду потому, что уже чувствовал себя одним из них, мародеров. Казалось бы, он наконец-то нашел себе компанию в этой проклятой Зоне, но теперь она сокращалась на глазах. И он ничего не мог поделать…

Кувалда боролся с волей мутанта до последнего вздоха. Ему даже удалось вскинуть «Абакан» на уровень груди, но выстрелить мародеру было не суждено. Повинуясь кукловоду, Виталий зажал спусковой крючок. Около пяти пуль вылетели из дула АКСУ, устремившись к Кувалде. Попали, от силы, одна-две, но и этого хватило. Мародер завалился, выпустив из рук автомат. Кукловод довольно хрюкнул. Однако он рано радовался.

– Пахан, атас! Пацанов херачат! – крикнул с улицы человек, в котором Виталий тут же признал Рыбу.

Голова кукловода резко дернулась в сторону. Он не ожидал прибытия еще людей. Разум мутанта подсказывал, что их было трое. Его сил уже не хватит, чтобы взять их под контроль или убить. Единственное, что мутант мог сделать, – это подавить в разумах всех троих желание воспользоваться гранатами. Оставшиеся же две марионетки должны будут избавиться от сородичей. Мутант сконцентрировал на них остатки своей воли.

Хач и Виталий невольно начали поднимать оружие еще до того, как Рыба, Шестерик и Череп в своем навороченном бронежилете ввалились в дом. У первых двух были «калаши», а у главаря – его любимый обрез.

– Это… Это ведь… – У Рыбы перехватило дыхание при виде прислонившейся к стене твари.

– Выноси его! – только и успел рявкнуть Череп перед тем, как началась перестрелка.

Несколько пуль врезались главарю в нагрудную пластину, одна прилетела в живот. Череп грузно рухнул на пол. Вскоре за ним последовали и Рыба с Шестериком. Они даже пострелять особо не успели. Падающий Шестерик зажал спусковой крючок «калаша», пули полетели во все стороны. Одна оцарапала щеку Виталия. Хачу повезло меньше, и он упал на пол с отверстием прямо во лбу. Перед смертью он успел только перезарядить оружие.

Громыхнул обрез. Кукловод истошно взвыл и повалился на пол.

– На тебе, падла, – прохрипел Череп.

Виталий внезапно обмяк. Ощущение было такое, что его черепушка вот-вот расколется, явив миру свое содержимое. Наш герой схватился за голову обеими руками, выронив АКСУ, и провалился в небытие.

Глава 4 Не без последствий

Пробуждение вышло не из лучших. Голова, казалось, была готова расколоться на две части. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, будто пытаясь выбраться наружу. А сам наш герой катался по полу, стоная и временами даже завывая. Несколько раз он врезался в мертвого Хача, даже не заметив этого. Как и того, что Череп куда-то пропал. Впрочем, это его сейчас совсем не волновало, больше всего на свете хотелось, чтобы перестала болеть голова. Но боль не отступала, и через пару минут наш герой вновь провалился в объятия тьмы.

* * *

Пока Кузнецов валялся без сознания, Череп изо всех сил боролся за свою жизнь. Пуля угодила ему в живот, пробив арамидный пакет. Спасти его мог либо опытный хирург, либо…