Необратимость

Рядом с «площадкой» было два дома. К одному из них наш герой и направился, обходя арматурины и прочий крупный мусор. Добравшись до дома, Виталий обнаружил там редкое для Чернобыля явление – входную дверь. Шумно переведя дыхание, наш герой пинком открыл ее. Несмотря на все опасения, никто не выпрыгнул из темноты, и Виталий медленно зашел внутрь, держа оружие наготове. Уж больно хорошо он запомнил слова Шифра о том, что все чертовы дома надо проверять. Только – вот незадача-то, а! – не было при себе у нашего героя ни болтов, ни гаек, только магазины к АКСУ. Достав один, Виталий решил, что им и будет путь проверять. Однако далеко он не продвинулся – мало того что бронежилет тяжелый, да еще и в сон клонило жутко. Плюнув на обход дома, наш герой снял с себя экипировку и закрыл дверь. Он оказался в полной темноте. И почти сразу желание спать взяло верх, так что Виталий лег прямо на пол с магазином к АКСУ в одной руке и G36 в другой. Однако стоило сомкнуть глаза – как в его разуме мгновенно замаячили быстро сменяющие друг друга картинки. То медленно сползающий по стене Ванек, оставляющий за собой кровавый след, то какая-то странная фигура в плаще с капюшоном. Видел Виталий и то, как приложил Черепа по голове. И как потом бежал куда глаза глядят, пока наконец не оказался на «площадке». Но все это было разделено на эдакие фрагменты, всплывающие вразброс. Виталий проснулся в холодном поту и схватился за G36 обеими руками. Магазин со стуком упал на пол. Наш герой чуть было не подскочил от неожиданности, принявшись вертеть автоматом во все стороны. «Почему я сбежал сюда? Что случилось с братками? Что это за хрень в плаще?» – крутилось в голове, но ответов не было.

Виталий вспотел и быстро дышал. Но в доме он, похоже, был один. Никаких монстров или людей. Однако разыгравшееся воображение рисовало в темноте красные или желтые глаза, периодически казалось, что кто-то или что-то схватило его за плечо. Виталий чуть было в истерику не впал и в итоге потерял сознание, утянув все свои мысли в небытие.

* * *

Солнце вновь всходило над Зоной отчуждения. Ночь отступала, ее медленно сменяло утро. Впрочем, группе из четырех людей в черных комбинезонах и вооруженных АК-74 было все равно. Двое из них шли с автоматами наперевес, другие тащили складные носилки, где лежал пятый «черный» с распоротым животом, к которому было скотчем примотано некое мерцающее серое образование, напоминающее по форме продолговатый камень.

За спиной у каждого «рубежника» был черный рюкзак, у двоих на лицах балаклавы, у одного – респиратор, у последнего – противогаз фильтрующего типа да накинутый на голову капюшон. И подходил этот маленький отряд к тому самому месту, которое Виталий Кузнецов называл «площадкой».

– В общем, так, бойцы, – заговорил тот, что в капюшоне, не сбавляя шаг. – Сейчас мы временно обоснуемся в одном из местных домиков, иначе рядовой Пинчук долго не протянет. Ему нужен покой. Ковалев и Савчук, вы остаетесь тут, а мы с рядовым Комраковым пойдем искать мутанта. Бродяги упоминали, что где-то здесь лазит, тварь. Кукловод, даже молодой, тут, на самых окраинах Зоны, – это очень и очень хреново, сами знаете. Нельзя, чтобы эта тварь успела тут обтесаться, надо сразу валить.

– Так точно, товарищ сержант! – почти в один голос отозвались «рубежники».

И двинулись дальше. «Площадку» они обогнули сразу же – там часто бродили мутанты, а у «черных» с собой раненый товарищ. И угадайте, куда же они направились? Именно к тому самому дому, где обосновался Виталий. Носильщики в балаклавах с раненым остались позади, а те, что с оружием наготове, подошли к двери. Сержант жестами показал подчиненному в респираторе, мол, вышибай дверь на счет «три». Когда младший офицер на пальцах показал оную цифру, боец «Рубежа» пинком отворил дверь и зашел внутрь с АК-74 на изготовку.

– Товарищ сержант! – крикнул он спустя секунду.

Далее он ничего говорить не стал – командир и сам в дверной проем протиснулся. И увидел спящего на полу Виталия с G36 в руках. Рядом валялся магазин к АКСУ, а чуть поодаль – разгрузка да бронежилет.

– Что прикажете делать? – неуверенно спросил «рубежник» в респираторе.

– Вали его, рядовой, – коротко бросил сержант и переступил через спящего.

– Но, товарищ сержант… – обратился к командиру тот. – Зачем? Нас и так считают чуть ли не такими же мясниками, как и фанатиков. Зачем и дальше масло в огонь подливать?

– Выполнять приказ, рядовой Комраков! – рявкнул младший офицер «Рубежа», расхаживая с «калашом» в одной руке. На другой же было закреплено странное устройство, напоминающее черные часы. – И не вздумай врать, что никогда не убивал ради хабара!