Необычайно умные создания

– В общем, думаю, теперь она покоится с миром. Ей было всего семьдесят два.

На лице Эллиота появляется грустная улыбка. Кэмерон опускает взгляд, снова чувствуя себя незваным гостем, который подсматривает за обычным человеческим опытом, посторонним, который мельком видит нормальную жизнь, недосягаемую для него самого. Терять бабушку и дедушку, переживать за ценные вещи в чемодане – это все ему недоступно.

Эллиот снимает очки и протирает их краем рубашки, пока очередь продвигается вперед.

– Твоя семья, наверное, тебя ждет. Они в Сиэтле?

– Нет, в Соуэлл-Бэй. Мой папа. – Это слово кажется неприятным и липким на языке, как одна из тех стариковских карамелек.

– Класс. Проведешь время со своим стариком, да?

– Угу, что-то в этом роде.

– Соуэлл-Бэй – неплохое местечко. Там и правда красиво.

– Да, я слышал.

Эллиот склоняет голову:

– Ты никогда там не был?

– Нет. Я имею в виду, папа совсем недавно туда переехал, так что вот так. – Кэмерон позволяет себе легкую улыбку, удивленный тем, как свободно эта ложь слетает с языка.

– Ну да, – говорит Эллиот. – Соуэлл-Бэй. Раньше там было дофига туристов, но теперь все немного заглохло. У них вроде есть океанариум, который еще работает. Сходи туда.

– Обязательно, спасибо, – говорит Кэмерон, хотя, разумеется, он не планирует тратить время на разглядывание рыб, когда ему нужно разыскать Саймона Бринкса.

Очередь ползет вперед. Отделом розыска багажа “Джойджет”, видимо, управляет команда ленивцев и улиток. Он поворачивается к Эллиоту.

– Ты уже с этим сталкивался, да? Сколько мы будем тут торчать?

Эллиот пожимает плечами:

– Да обычно они довольно быстрые. Часа два, может, три.

– Три часа? Да ты издеваешься.

– Ну, за что заплатил, то и получил.

* * *

Ему отвечают после третьего гудка.

– Алло? – выдыхает в трубку запыхавшаяся тетя Джин.

– У тебя все хорошо? – Кэмерон затыкает пальцем другое ухо, чтобы заглушить громкую болтовню группы туристов, которые почему-то решили, что им нужно собраться прямо тут, у него под носом, в дальнем углу зала выдачи багажа.

– Кэмми? Это ты?

– Да. – Он отходит от туристов. – Это я. Что ты делаешь? Почему ты так тяжело дышишь?

В мозг Кэмерона против его воли врывается образ Уолли Перкинса. Он содрогается, готовый бросить трубку.

– Я убираю вторую спальню, – отвечает тетя.

– Ого. Это мощно.

– Ну, я решила, что тебе нужно будет где-то ночевать. – Долгая пауза. – Я узнала про Кэти.

– Новости расходятся быстро.

Кэмерон кусает ноготь. Ему нужно серьезно поговорить с тетей Джин о том, почему она так ему и не рассказала, что родители зачали его вообще в другом штате. Зал выдачи багажа и так не лучшее место для выяснения отношений, а теперь она еще и старается ради него… ладно, по крайней мере, надо хоть сказать ей, где он сейчас. Тут без вариантов.

– Тетя Джин, я никогда бы…

Он обрывает себя, прежде чем мысль успевает закончиться. Никогда бы не стал жить в твоей халупе среди кучи хлама. Несмотря на все его косяки, уж чего-чего, а этого удовольствия ему всегда удавалось избежать.

Если бы только это было единственным, что ему нужно.

Журчание на другом конце линии, сопровождаемое легким шипением пара, говорит ему, что тетя Джин наливает кофе и ставит кофейник обратно на горячую плиту.

– Я знаю, знаю. Ты бы никогда не стал жить здесь со мной, – говорит она. – Но, Кэмми, у тебя ведь нет другого плана.

– Вообще-то он есть! – На мгновение Кэмерон задумывается, не рассказать ли ей весь свой план. Но не здесь же, в аэропорту. – План-то у меня есть. Но дело в том, что…

– Что?

– Мне нужна помощь, небольшая помощь, – говорит Кэмерон, морщась.

Вздох тети Джин разносится по всему Западному побережью.

– Что еще случилось?

С чего начать? Это уже совсем днище – вот так сбежать, а потом звонить и выпрашивать деньги. Он ничуть не лучше своей горе-мамаши. Но какие еще у него варианты? Из отдела розыска багажа на другой стороне коридора выходит Эллиот и направляется к нему, весело махая одной рукой и волоча серый чемодан другой. Везучий засранец.

– Кэмми, что случилось? – упорствует тетя Джин.

Женский голос из висящего на низком потолке динамика блеет, что необходимо постоянно следить за багажом и личными вещами. Какая отвратительная ирония.

Он набирает в грудь воздуха и вкратце, насколько это возможно, рассказывает про кольцо и фотографию, про внезапно купленный билет на самолет, про свой план с хостелом.

После напряженного молчания тетя Джин тихо говорит:

– Ох, Кэмми. Я должна была сказать тебе.

– Ладно, ничего. Но вот в чем самое феерическое дерьмо, – говорит он, заимствуя одно из ее любимых выражений. – Авиакомпания потеряла мою сумку.

Над головой снова орет голос из динамика.

– Ты можешь говорить громче? Я не слышу!

– Они потеряли мою сумку! – Он вообще-то не хотел кричать так громко. Некоторые туристы оглядываются, и вся группа с возмущенным видом отходит подальше.

Тетя Джин цокает языком.

– Ну и что? Тебе нужны носки и нижнее белье?

– Не только это. У меня с собой всего доллара четыре.

– А украшения, которые я тебе отдала? Я уж думала, ты их давно заложил.