Необыкновенные охотники на привидений против графа-вампира

– Я вознагражу, – обещал граф. – Только говори – что с Катрин? Ее испугало признание Арис?

– Плохо вы знаете, хозяин, женщин. У меня была одна подруга. К слову вспомнил... Из смертных, конечно. Надоела она мне до смерти. Вот я ей, чтобы отвязаться, и говорю, кто я такой на самом деле и показываю рожки,

– Ион коснулся торчащих в беспорядке волос на голове.

– И что же вы думаете, хозяин, она сделала? Она кинулась ко мне, обняла так, что я чуть не задохнулся, и закричала, что очень рада. Ей, видите ли, только не хватало нечистой силы. Ты мне, говорит, тащи золото, это тебе ничего не стоит. Я, говорит, так оденусь, что моя соседка лопнет от зависти.

– Ион! – прикрикнул граф. – Ты будешь говорить по делу?

– А то я пустяки болтаю, – обиделся Ион. – Катрин, конечно, не та моя подруга. Это другого сорта женщина. Но тоже не разбирается в жизни. Та была готова душу продать за золото. А эта погибнет ради любви и глазом не моргнет.

– Ты хочешь сказать...

– Вот именно, хозяин! Узнав, что вы вампир, она не испугалась, а решила спасти вас.

– Черт знает что!

– Клянусь, что не знаю, что это такое, хотя я и черт самый настоящий. Она говорит, что это – любовь.

– Катрин продолжает любить меня? – спросил задумчиво граф.

– Как мне показалось, даже больше, чем прежде. Правда, не знаю, можно ли еще больше. У меня лучшее воображение в мире, это я говорю без ложной скромности, но и то я не могу, сколь ни тужусь, представить – что же такое любовь.

Граф сидел, склонив голову. Он вспомнил Марицу. Ему было знакомо это чувство –любовь. Но очень-очень давно.

Глава 5 НОВЫЕ ИСПЫТАНИЯ

Охотники за привидениями стояли у ворот замка.

– Не слишком-то гостеприимны хозяева, – заключил Уинстон, еще раз постучав тяжелым медным кольцом по кованым створкам ворот.

– Придется нарушить этикет, – предложил Уинстон.

– Мы теряем время, – заметил Рэй, поглядев на Уинстона. – О каком этикете ты говоришь?

Игон достал монету и посмотрел на чеканный профиль женщины. Он выделялся очень отчетливо.

– У Катрин прекрасное настроение, – заключил Питер.

– Но граф может в любую минуту испортить его, – сказал Рэй. – Хватит напрасно стучать в ворота.

– Похоже, Рэй прав, – кивнул Игон Уинстону.

Тот направил ствол бластера на ворота и нажал на спусковой крючок. Протонные лучи насквозь прожигали кованые дубовые двери. Уинстон вырезал небольшую калитку и выключил бластер.

– Прошу, господа! – повел он приглашающе рукой.

Охотники ступили во двор замка. Было безлюдно. Темные окна безжизненно смотрели на гостей.

– Если пас ждут неприятности, а они не могут не ждать, – рассуждал вслух Игон, – то они сосредоточились у парадного входа. Я думаю, Уинстон не посчитает оскорблением пройти в замок с тыльной стороны, через хозяйственный вход.

– Ты угадал, Игон, – кивнул Уинстон, – у меня действительно нет желания соваться в парадную дверь.

– Тогда идем, – Игон пошел впереди, настороженно озираясь по сторонам.

Низкая узкая дверь пропустила четверку, и охотники оказались в длинном мрачном коридоре. Друзья осторожно продвигались вперед, держа наготове стволы бластеров.

Уинстон случайно споткнулся и ухватился рукой за стену, чтобы не упасть. Раздался мелодичный звук, и часть стены бесшумно подалась, образуя проход.

Охотники в нерешительности посмотрели друг на друга.

– Не ловушка? – сказал Уинстон.

– Очень может быть, – согласился Питер. – Но если мы будем стоять на месте, то это не принесет пользы.

– Уж не думаешь ли ты, Пит, что я робею? – спросил Уинстон.

– Такая мысль, признаюсь, промелькнула у меня в голове, но я ей не поверил.

– Ты очень правильно поступил, Пит. Стоит ли доверять твоей голове, она всегда забита мусором.

Питер не успел ответить, как Уинстон прошел в щель и послышался его удивленный возглас.

– Вы только посмотрите! – позвал Уинстон.

Охотники последовали за ним и оказались в огромном зале, вдоль стен которого стояли многочисленные гробы.

Граф, находясь в зеркальной комнате, видел, что охотники прошли в зал, и улыбнулся с видом человека, одержавшего победу. Он поднял руку, произнес на непонятном языке заклинание и махнул.

В тот же миг крышки гробов начали тихонько подниматься.

Охотники застыли, сгрудившись в центре зала.

Из гробов выскочили молодые красавицы с развевающимися волосами и завопили на разные голоса:

– Крови хочу! Крови!

Они воздели руки и двинулись на охотников.

Позади с грохотом попадали крышки гробов, и из них вышли молодые крепкие парни.

– Крови! – хором кричали они. – Крови!

Уинстон схватился за ствол бластера.

– Спокойно, – удержал его руку Игон. – Сохрани энергию бластера. Она еще понадобится.

Игон взялся рукой за маленький магнитофон, прикрепленный у него сбоку.

Вампиры окружали охотников. Глаза их горели ненавистью, прекрасные лица искажала алчная гримаса.

– Крови хочу! – кричали они. – Крови!

Питер дотронулся до локтя Игона.

– Я недавно сдавал кровь, как донор, – сказал он. – У меня нет лишней.

– Я тоже не хотел бы утолить их жажду, – признался Питер. – Почему-то нет никакого желания расставаться со своей жизнью.

– Я согласен с ребятами, – подал голос Рэй.