Неопознанный ходячий объект

Общими усилиями вспомнили еще четверых усатых, но нам от этого было ни жарко, ни холодно, раз проверить невозможно, живы они сейчас или нет, то есть проверить можно и даже нужно, но заниматься этим должна милиция, а нам за самодеятельность, чего доброго, еще и по шеям надают. Женька все-таки не удержалась и спросила:

– А никто недавно в округе не исчезал? – Бабки дружно переглянулись, после чего уставились на нас с непониманием в лицах. – Ну… может быть, кто-то уехал и до сих пор не вернулся?

Я кашлянула, давая понять подруге, что увлекаться не стоит, и, когда она замолчала, спросила тетку Августу:

– Иван дома?

– Зачем он вам? – насторожилась она.

– Хотели у него про мельницу спросить, мальчишки народ приметливый, может, заметил кого?

– Да я его с вечера не видела, убрел куда-то. Слышу, дверью хлопнул часов в одиннадцать, а уж утром встала, терраса пустая. Он там обычно спит. Есть захочет, явится.

– А у кого хранятся ключи от замка на мельнице? – Мой вопрос удивил женщин.

– Так мельницу никто и не запирал…

– Может, участковый? – выдвинул идею Василий. – Чтоб, значит, кто из детни не залез и шею не свернул. Хотя какая у нас детня… – Тут он нахмурился, посмотрел немного осмысленнее и спросил: – А замок какой?

– Обыкновенный, – ответила я, мало что соображая в замках.

– Ключ снизу вставляется? – не унимался Василий.

– Да… кажется.

– Так у меня замок пропал вместе с ключами. Валялся на верстаке, а тут Гутя попросила замок, чтоб баню закрыть, а его и нету… Может, мой замок?

– Может, – пожала я плечами.

– Пойду взгляну. – Василий устремился в сторону мельницы без видимых признаков недавних возлияний. Как видно, мысль о замке, точнее о его возможном возвращении к хозяину, подействовала на него самым благоприятным образом.

Женщины продолжили разговор, решая, как сообщить зарученскому батюшке о чудесном обнаружении иконы, а мы с Женькой вспомнили, что в пансионате начался завтрак, и поспешили туда – после утренних приключений очень хотелось кушать. Я шла впереди, пытаясь понять, что меня так беспокоит, пока Женька не сказала:

– Странно, что Вова Татарин до сих пор дома не появился.

Я сбилась с шага и уставилась в глаза подруги.

– Ты думаешь?..

– Ой, – пискнула она, – я не думала, а теперь, когда ты спросила… Но ведь голова была не Вовина?

– Не Вовина, – почти уверенно кивнула я. – Отсутствие Ивана Бородина меня тоже очень тревожит. После завтрака пойдем их искать.

– Может, мы напрасно драматизируем? – забегая вперед, заговорила подружка. – Вова в самом деле может спать в канаве, а Иван Бородин – ребенок, у детей обычно много дел. Гуляет где-нибудь. Ты знаешь, Анфиса, я была бы рада, если б нам голова просто привиделась с перепугу.

– Мне вот что пришло в голову. Вчера у тетки Августы парень вел себя странно. Вроде чего-то испугался.

– Чего ему бояться?

– Думаю, он нас ночью на мельнице увидел, оттого вчера и не обрадовался нашему приходу, опасался, что мы его узнали и бабке нажалуемся.

– Анфиса, как считаешь, с рюкзаком Иван был? Зеленый охотник должен быть гигантского роста. А тот, который нам встретился?

– Чего ты меня спрашиваешь, ты же рядом стояла.

– Стояла, – согласилась Женька, – но с перепугу не разобрала.

– Если честно, я тоже. Одно очевидно, на гиганта встреченный нами тип не тянет, не то мы бы с ним справиться не смогли.

– Это точно, – с грустью согласилась Женька. Мне ее чувства были понятны, кому ж приятно думать, что убийство совершил ребенок, хоть и слабоумный. – Может, померещилось, – вздохнула она, и далее мы шли молча.

Когда мы с Женькой появились в столовой, там уже собрались все постояльцы.

– Как ваша статья? – спросил Валера, едва мы успели поздороваться.

– Собираем материал, – ответила Женька, а я вдруг подумала, что со всеми бесовскими делами мы забыли о наших подозрительных соседях.

– Где вы пропадаете? Я вчера собирался пригласить вас на чашку чая…

– Беседуем с местными жителями, – пожала плечами Женька.

– Вот оно что… А я подумал, может, вы Кукуя ловите?

– Чтобы поймать Кукуя, надо добраться до острова, – совершенно серьезно ответила Женька, словно не замечая иронии. – Потому что именно там Кукуй и живет, если верить местной мифологии. Попасть же на остров – дело чрезвычайно сложное. Я думаю, местные там что-то прячут, вовсе не Кукуя, а что-нибудь прозаическое. Сбили вешки, чтоб туда никто пройти не смог, и провожатыми быть отказываются. Я уверена, попасть на остров не так трудно, если знаешь дорогу, другое дело, что жители не хотят, чтобы туда проник кто-то из посторонних.

– И что там, по-вашему? – спросил Владислав Петрович. – Золото, бриллианты?

– Вряд ли. Может, какой-нибудь подпольный спиртзавод или что-то в этом роде. Сегодня мы намереваемся встретиться с участковым. Возможно, он прольет свет на нежелание местных граждан открывать свои секреты.