Неоправданная ставка

— Один из моих клиентов предложил очень выгодную сделку, но запрашиваемая сумма вдвое превышает мои возможности. При этом время ограничено двумя днями. Речь идёт об открытии наших филиалов на Востоке, но для этого мне необходимо предоставить сумму в полмиллиона золотых. Точнее в миллион, но одну часть я в состоянии обеспечить, меж тем как за второй решил обратиться к вам.

— Сумма немалая, господин де Бург, но для нас она вполне по силам.

— Почему вы не спрашиваете имя человека, предлагающего мне столь авантюрную сделку?

— Видите ли, господин де Бург, для нас прежде всего важна конфиденциальность происходящего. Вы прекрасно знаете, что мы доставляем грузы по всему миру и при этом абсолютно не интересуемся, кому они предназначены. Быть в курсе происходящего значит быть его непосредственным участником. У нас достаточно заказов, чтобы не брать на себя дополнительные обязательства в отношениях с кем-то ещё. Осведомлённость в любой ситуации, связанной с золотом, предопределяет последствия, поэтому мы стараемся не собирать лишнюю информацию. Ваше имя — это лучший гарант. Когда вы хотите получить золото?

— Первую часть я передам, а вторая должна прибыть в указанный порт в течение месяца.

— Хорошо, господин де Бург, золото будет находится в указанное вами время в назначенном порту. Если у вас больше нет вопросов, позвольте мне заняться делами, — слегка кивнув в знак прощания, подытожил человек в холщовом плаще.

Банкир в сопровождении двух молчаливых спутников вышел на скалистый морской берег, где его ждала лодка. Ветер разогнал тучи, и небо стало глубоким, с ярко мерцающими звёздами. На море, к радости де Бурга, царил полный штиль. От обратной дороги он получил настоящее удовольствие. Лодка двигалась по лунной дорожке, а небольшие брызги, поднимаемые кончиками вёсел, искрились в ярких лунных лучах. На душе царило приятное спокойствие от состоявшегося разговора и его удачного исхода.

«Кем мог быть человек, с которым я разговаривал? — размышлял де Бург. — Вероятно, это кто-то из приближенных к хозяину этого таинственного островка. Хотя кто знает, может я сейчас разговаривал и с самим Великим магистром. Голос выдаёт. Его обладателю не меньше семидесяти лет, а то и больше. Хотя кто я такой со своим торговым вопросом, чтобы со мной разговаривал Великий магистр. Но его речь — это речь человека, знающего цену словам. Всё-таки это мог быть и сам Великий магистр, а раз так, то ты, мой дорогой де Бург, имеешь надёжных и сильных союзников. Что можно о них узнать? Это вопрос. Конспирация потрясающая. А каким образом они умудряются так точно доставлять грузы? Ведь об этом уже не первый год ходят легенды.»

Внезапно его сознание переключилось на гребца и банкир, не очень рассчитывая на ответ, поинтересовался: — А с кем я сегодня разговаривал?

— С Великим магистром, — спокойно ответил гребец.

Прямой ответ так ошеломил банкира, что он не сразу нашёлся с ответом, и только, открыв рот, в изумлении произнес:

— Да-а!!!

— Он позволил сказать вам, если спросите, — добавил гребец.

Банкир был ошеломлён. Сейчас его принимал один из наиболее могущественных людей, и де Бург знал, насколько велико могущество этого таинственного человека, лица которого никто никогда не видел. Теперь многое становилось понятным. Если его под своё крыло берёт орден, это значит сделка состоится при любых обстоятельствах. Но почему Великий магистр разрешил открыть себя? Это может говорить только об одном: де Бургу доверяют, а подобное доверие стоит гораздо дороже любого золота мира.

Банкир даже не заметил, когда лодка зашуршала по прибрежной гальке и мягко остановилась.

Из темноты появился слуга, ведущий под уздцы двух лошадей.

Добравшись домой, Ален де Бург выпил бутылку вина, прославляя судьбу, и абсолютно счастливый заснул.

Утром следующего дня его разбудил стук кольца входных дверей.

Выглянув из окна второго этажа, выходящего на входную дверь, банкир увидел молодого человека в красивой атласной накидке, отороченной мехом. Де Бург спустился на первый этаж и, открыв маленькое зарешеченное оконце, поинтересовался: — Что вы хотите, молодой человек?

— Я от канцлера Рудберга, — с важностью в голосе бросил юноша.

— Одну минуту, — спохватился банкир и, отодвинув засов, впустил посланника внутрь дома.

— Его светлость просит вас быть у него в резиденции сегодня в шесть вечера, — отрапортовал юноша.

— Конечно-конечно, — заламывая пальцы, согласился де Бург. — Может, бокал вина? — спохватившись, добавил он.

— Нет, благодарю вас, у меня ещё много поручений. — Юноша грациозно поклонился провожавшему его до дверей хозяину и покинул дом банкира.