Неоправданная ставка

— Homo proponit, sed deus disponit! — процитировал Сэмуил, чем поверг банкира в неописуемый восторг. — Пиратами не рождаются, мсье де Бург.

— Вам надо бежать, молодой человек. Вам надо немедленно бежать, ибо ваша душа ещё не обременила себя узами сатаны. Вы ещё так молоды, что сможете послужить на пользу человечества. Обещайте мне, что вы подумаете, — с мольбой в голосе произнёс банкир.

— Я обещаю вам подумать, мсье де Бург.

— И вот ещё что, — с некоторой задержкой сказал банкир, — я не знаю, что мне делать. Вы, похоже, единственный человек на этом корабле, которому я могу довериться. Когда меня спасли, у меня был алмаз. Это не просто камень, это алмаз рода Татаминов, и сейчас он находится в руках людей, которые не представляют его истинной ценности. Не знаю, что необходимо сделать, но этот алмаз должен попасть в руки султана Татамина. Умоляю вас, помогите мне! — воскликнул де Бург, падая перед Сэмуилом на колени.

— Подождите отчаиваться. Кто забрал у вас этот камень?

— Думаю, что это был капитан, его называли Питом.

— Понятно, Хромой Пит — капитан «Элеоноры». Сейчас вы расскажете все капитану, и мы вместе подумаем, что можно сделать.

Акула что-то чертил на карте, когда Сэмуил, предупредительно пропустив банкира вперёд, вошёл в капитанскую каюту.

— Ты можешь присесть, — сказал капитан, показывая банкиру на причудливо изогнутые стулья. — А ты, Барракуда, пойдёшь со мной.

Из капитанской каюты они спустились по лестнице в тесное помещение, служащее на корабле канатным отсеком.

— Слушай меня очень внимательно, Барракуда. Я хочу доверить тебе тайну, за которую слетят многие головы. Не спрашивай меня, откуда я это знаю, просто слушай и запоминай. Месяц назад человеку, который очень хорошо разбирается в драгоценных камнях, некий вельможа заказал изготовить дубликат алмаза, называемого в народе «Слеза Востока». Мастер сумел изготовить похожий камень из высококачественного стекла, придав ему голубоватый оттенок. По некоему преданию, этот алмаз обладает магической силой и является символом власти. Пять дней назад из порта вышел корабль с большим количеством золота на борту. Золото выделено банкирским домом и предназначалось одному из восточных султанов. Сопровождавший его человек сейчас сидит в моей каюте. А теперь, Барракуда, я скажу тебе самое главное, а заключается оно в том, что банкиру, которого спасли люди Хромого Пита, некая высокопоставленная особа доверила доставить копию «Слезы Востока». Как можно было изготовить копию, если не видел самого камня? Настоящая «Слеза Востока» находится у этого вельможи. Ты знаешь, на сколько золотых монет потянет эта тайна? — Акула, не мигая, смотрел на Сэмуила. — Ты долгое время общался с вельможами короля Людвига, и со многими знаком довольно близко. Необходимо узнать, кто из высокопоставленных вельмож сделал заказ. Если этот банкир не так глуп, он поможет нам докопаться до истины, но я почему-то уверен в том, что он вряд ли знает заказчика, если последний не круглый идиот и не встречался с ним лично. Я ещё раз скажу тебе: ничему не удивляйся, и пока не спрашивай. Suis quaeque temporibus. Всему своё время, Барракуда. А сейчас пойдём, послушаем, что нам будет врать этот несчастный.

Сэмуил был ошеломлён. Капитан никогда не спрашивал его о прошлой жизни, а сам он никогда этой темы не касался. Откуда он знает такие подробности? Акула, и без того неоднократно поражавший Сэмуила своими поступками, подчас абсолютно не свойственными людям этого ремесла, сейчас выказывал силу своего мышления, дальновидности и невиданной осведомлённости. Акула Пьер не ограничивался банальным поиском добычи, не прятал награбленное, чтобы обеспечить безбедную старость. Его интересовали более глобальные вещи, такие, как политика. Сэмуилу хотелось узнать, насколько велики познания капитана о его прошлой жизни, но сейчас речь шла о другом. Произошло событие, которое в корне меняло его отношения с капитаном и его место на этом корабле. Перед ним стоял не жестокий и беспощадный капитан Акула Пьер, а искусный дальновидный стратег, умеющий мыслить логически. Большое количество книг в его каюте говорило о грамотности их обладателя, но, чтобы пират интересовался политикой?

Подавив лёгкое волнение, Сэмуил произнёс:

— Вероятно, я многого не знаю капитан, но то, что я сейчас услышал, немало удивило меня. Ваша осведомлённость и знания достойны похвалы, но не мне делать вам комплименты, потому что я понимаю, что вижу только верхушку айсберга. Пять минут назад наш пленник просил меня оказать ему услугу, суть которой сводится к сказанному вами. Он рассказал мне о камне, который должен попасть в руки султана Татамина, и я шёл к вам с этим разговором, но… — Сэмуил рассмеялся, — но вы рассказали мне намного больше, чем сказал банкир, представив свой рассказ как большую, доверенную только мне тайну.

В ответ Акула только кивнул головой и, развернувшись, зашагал в свою каюту.

«Капитан!» — послышался окрик с палубы.

Акула в сопровождении Сэмуила поднялся на палубу.