Неоправданная ставка

— Я подумал над вашим предложением, мистер Эпштейн, — делая ударение на последних словах, произнёс банкир, — и принял единственно правильное решение, как для вас, так и для себя. Вкратце изложу суть наших дальнейших действий. Один мой знакомый решил уехать в другую страну и выставил на продажу свой ресторан, дающий стабильную прибыль последние несколько лет. Это заведение пользуется большой популярностью из-за своего местоположения. Днём там обедает большая часть городских клерков, а вечером с завидным постоянством собирается весёлая публика. Вне всякого сомнения — это лучшее питейное заведение города, и о его приобретении мечтают многие рестораторы. Сумма, выделенная вам для развития, не покрывает его стоимости, но у меня есть предложение, которое устроит и вас, и меня. Как я уже говорил, о его приобретении мечтают другие владельцы, и у меня на этот счёт есть некоторые соображения. Мы можем предложить им долевое участие. Ваша доля будет составлять пятьдесят один процент, то есть вы будете основным правообладателем, имеющим право первого голоса. Что это даёт, и в чём основные преимущества? Прежде всего, участие людей, ведущих подобный бизнес не первый год, освобождает вас от его глубокого изучения, потому что ваши будущие компаньоны знают все тонкости. Вы в любой момент сможете продать свою долю за внушительную сумму или, напротив, выкупить доли остальных участников. Этот бизнес приносит неплохую прибыль, потому что люди всегда будут есть и будут выпивать. При желании вы можете расширять свои территории. Получаемая прибыль позволяет открыть ещё несколько подобных заведений. И, самое главное, в чем я ничуть не сомневаюсь, зная вашего отца — ему понравится такой деловой подход.

— Теперь я понимаю, за что вас ценит мой отец, мистер Гифорд! Вы действительно деловой человек. Я даю своё полное согласие и все необходимые полномочия. Единственное, что мне необходимо уточнить в данный момент, так это сумму, на которую я могу рассчитывать. Надеюсь, вы понимаете, что я должен на что-то жить. Всё остальное я поручаю вам, и твёрдо верю в наше плодотворное сотрудничество в будущем. Итак, мистер Гифорд, я ещё раз повторюсь. В случае моей победы оплата ваших услуг вырастет в несколько раз. Вы помогаете мне, я обеспечиваю ваше финансовое благополучие.

— На ваше содержание я выделю две тысячи в месяц. Думаю, этого вполне хватит. Об остальном можете не беспокоиться.

Рэм и Гифорд крепко пожали руки и, осчастливленный неожиданным удачным ходом событий, юноша в сопровождении Патрисии вышел из банка.

На девушку поездка в банк произвела неизгладимое впечатление. Во время разговора она сидела за стеклянной перегородкой в комнате секретаря. О чём шла речь, она не слышала, но учтивый приём и уважительное отношение не ускользнуло от её внимания. Из смазливого юноши Рэм в её глазах превратился в здравомыслящего делового мужчину, уверенного в завтрашнем дне.

— А ты вовсе не такой, каким показался на первый взгляд, — произнесла она, восхищённо глядя на Рэма.

— Я не оправдал твоих надежд?

— Нет, напротив. У тебя далеко идущие планы, ты уверенно смотришь в завтрашний день.

— В таком случае, я предлагаю тебе место в моём завтра, — с наигранной простотой произнёс Рэм.

— Мы знакомы один день и одну ночь, а ты уже предлагаешь мне стать твоей женой? — наивно поинтересовалась девушка.

— Разве я что-то сказал о женитьбе? — серьёзно посмотрев на неё, сказал Рэм.

— А как понимать твои слова «место в моём завтра»?

— Так и понимать. Я предлагаю тебе стать моим помощником, и ты будешь иметь столько денег, сколько не имели за всю жизнь твои мать и бабушка, и родители бабушки, и вообще весь твой род.

— Не надо говорить таким тоном о моих родных: они небогатые, но гордые и честные люди, — обиделась Патрисия.

— Да ладно, вся гордость сходит на нет, когда начинают шуршать купюры.

— Давай ты отвезёшь меня домой и забудешь о моём существовании, — со слезами на глазах произнесла Патрисия, — мне не нравится подобный тон.

— Ну, ладно, перестань обижаться, я вовсе не хотел обидеть дорогих тебе людей. Я хотел сказать, что обеспечу тебе достойное будущее, если ты будешь со мной работать.

— В чём будет заключаться моя работа?

— Будь рядом, и больше мне ничего не требуется, — глядя в глаза девушке, сказал Рэм и поцеловал её.

Патрисия помолчала, улыбнулась и ответила:

— Обещай, что никогда не будешь отзываться пренебрежительно о моих родственниках.

— Ладно, обещаю, — смягчился Рэм, — но и ты не будь такой обидчивой, а то мы быстро поругаемся, и наш роман закончится, не успев начаться.

На следующий день Рэм ещё раз встретился с банкиром, получил причитающиеся ему деньги, и они с Патрисией поехали в маленький курортный городок на морском побережье, находящийся в трёхстах километрах.

Рэм купил железнодорожные билеты, и счастливая пара отправилась в своё первое путешествие.

***