Неостывший лед

Николь сделала несколько шагов в нашу сторону. Она прислушивалась к нашему спору, но не вставала ни на чью сторону.

— Но я тоже его видела, — произнесла она, перебивая своего брата. — Как ты говоришь… Дух Леса… Ник, нам нужно прислушаться к Леоне.

— Я бы на вашем месте действительно доверился Леоне, — сказал Уилл и первым направился в лес.

— И давно ты ей доверился?

В вопросе Николаса звучала злая ирония, которую Уилл скорее всего уже не услышал, потому что ушел от нас на несколько метров вперед, растворяясь во тьме. Спустя мгновение впереди зажегся слабый свет — это Уилл включил фонарик, чтобы освещать нам путь. Я последовала за ним

— Вы что сумасшедшие? Знаете сколько тварей обитает в лесу? — громко спросил Николас, но отвечать ему никто уже не собирался. Николь, надев рюкзак на спину, шла рядом со мной.

— Ты уверена? — только и спросила она меня.

— Как никогда.

Я надеялась, что Николас нас догонит. В конце концов, его сестра тоже шла рядом с нами. Но с каждым шагом мы удалялись от места, где стояла машина, а Николаса все не было. Мы остановились у лесной тропинки, которая вела в чащу леса. Если мы зайдем туда, Николасу нас уже не найти.

— Может, подождем здесь? — предложила Николь. — Ник слишком упрям, чтобы сдаться сразу. А мне нужно отдохнуть. Кажется, ногу натерла.

В подтверждение своих слов девушка села на свой рюкзак и тут же сняла с себя обувь. Уилл примостился рядом и принялся искать фонарик, который крепится на голову, чтобы идти дальше в лес со свободными руками. По крайней мере, именно так он сказал нам.

Мне же не сиделось. Беспокойство о Николасе и пришедшие с ним сомнения в правильности сделанного вывода, что машина действительно опасна, заставили меня пойти обратно, чтобы уговорить упрямого индюка пойти с нами.

Я шла все по той же тропинке, освещая ее неярким светом фонарика, переданным Уиллом, когда я озвучила, что хотела сделать. Кажется, я слишком устала, чтобы вновь препираться с Николасом. Никаких аргументов за то, чтобы пойти в лес у меня не было. Кроме Духа Леса, в которого Николас, как оказалось, и не верил.

Посветив фонариком вперед и никого не увидев, я вздохнула и даже начала злиться. Как можно бросить свою сестру на произвол судьбы! Ладно меня, незнакомую южанку, не послушать! Мои мысли были прерваны неожиданным криком: "Бу!" Николас в очередной раз решил меня напугать, но я лишь вздрогнула. Знал бы он, что мне пришлось сегодня пережить, не стал бы вести себя, как озорной мальчишка!

— Не смешно, — сказала я, повернув обратно к лесу. Теперь мне стало спокойней от того, что Николас шел рядом со мной.

— А мне очень даже! Скажи мне, зачем нам нужно усложнять себе жизнь, если можно быстро доехать на машине до нужного места…

— Нужно иногда верить в свой внутренний голос.

— Это он посоветовал тебе сбежать с Уиллом? — поинтересовался Николас ледяным тоном.

— Я не…

Я не "сбегаю с Уиллом", хотелось бы мне сказать, но вместо этого замолчала. Как еще можно объяснить то, что северянин и южанка сбегают вместе? Николас и Николь точно подумали о единственном правильном варианте: у меня с Уиллом роман.

— Это даже как-то обидно, — продолжал рассуждать Николас. — Я сидел с тобой в темной комнате и даже подумать не мог, что ты вот такая…

— Какая?

Я резко остановилась, и Николасу пришлось сделать то же самое. Но он не успел ничего ответить, потому что за спиной раздался страшный, оглушающий звук, а под ногами затряслась земля. Кто из нас упал первым на траву, я уже не поняла, но какое-то время мы так и лежали, не двигаясь, потрясенные и ничего не слышащие. В моих ушах что-то звенело, и лишь потом я начала различать звуки вокруг. Что-то страшно трещало и шипело. В воздухе чувствовалась гарь.

— Что это? — спросила я, видя, что Николас осторожно поднялся, чтобы посмотреть на дорогу, откуда и были слышны пугающие звуки.

— Моя машина взорвалась.

Я встала и увидела огромное пламя, устремившееся вверх, к черному небу, на котором сегодня нельзя было разглядеть ни одной звезды. Но не это зрелище ужасало, а то, что сказал ошеломленный Николас:

— Нас хотели убить…

Глава 11

Кто именно хотел убить Николаса и Николь, мы не знали, могли только предполагать, и как обычно не сошлись в общей точке зрения. Николас считал, что Жан каким-то образом прознал о побеге и решил разделаться со своими племянниками за непослушание. Мне же все виделось намного сложнее, и почему-то я думала, что хотел убить всех нас Главный. Обе версии пугали до дрожи. За один день я умудрилась побывать на волосок от смерти дважды. То ли еще будет впереди…

— Уходим отсюда. Быстрее! — сказал взволнованно Уилл, внезапно появившись на тропинке рядом с нами и тут же направившись в сторону леса.

— Что, даже не спросишь, в порядке ли мы? — с сарказмом спросил Николас, но тем не менее пошел за ним.

— Живы и ладно!

Я хотела подавить смешок после слов Уилла, но он все равно вырвался наружу.

— Что смешного? — поинтересовался Николас, чуть оборачиваясь на меня. — Как ты вообще узнала, что с машиной что-то будет не так? Вот только не надо про Духа Леса…