Неотения

На улице холодный ветер подгонял меня под тусклым светом ещё не выключенных фонарей. Неуверенно я спустился в зияющий провал с белыми кафельными стенами. Внутри сегодня не горело ни одной лампочки, наверное, именно поэтому чёрную кошку я заметил только тогда, когда уже оказался на середине перехода. Встретившись с моим взглядом, она развернулась и побежала к выходу. От неожиданности я шагнул назад и непроизвольно, чтобы не споткнуться, обернулся. Белые стены за моей спиной начали медленно затягиваться в чёрный зрачок перехода. Страх улиткой полз по коже, постепенно набирая скорость. Я сделал ещё один шаг назад, в сторону дома, но чёрный провал приближался с пугающей быстротой. «Этого не может быть, этого не может быть» – твердил я себе, но, несмотря на это, ничего не изменилось. Медленно пятясь, я не отрывал взгляда от чёрного зрачка, который был готов поглотить меня всего, поглотить мою душу и стереть даже память обо мне. Спасительный выход на другую сторону улицы был уже близок.

Когда я вышел из перехода, фонари на улице уже не горели, и только яркие всполохи молний освещали город. Громыхнул гром. В воздухе запахло озоном. В переходе загорелся свет, а потом пошёл дождь.

Утром в переходе нашли труп. Врач, проводивший осмотр тела на месте, констатировал, что смерть произошла в результате естественных причин. Однако молодой следователь, видимо насмотревшийся американских фильмов о таинственных убийствах, с нетерпением ждал результатов вскрытия. Связано это было с той неестественной позой, в которой нашли тело. Человек словно из последних сил то ли тянулся к чему-то, то ли старался убежать.

Патологоанатом, проводивший вскрытие, ещё раз посмотрел на тело лежащего у него на столе молодого человека и почти про себя, в усы, с раздражением буркнул: «Чёрте что!» – а в заключении своим неровным почерком написал уже традиционное: сердечная недостаточность.

СКАЗКИ О СКАЗКАХ

ПРИНЦЕССА И ДРАКОН

Принцесса ждала принца на белом коне, а он всё не приезжал. Зима сменяла лето, и лето сменяло зиму, а она всё ждала и надеялась, что вот, вот сейчас он появится и упадёт к её ногам, но…

Шли годы. Осенью деревья роняли листву, и именно в это время на принцессу наваливалось больше всего забот.

Вот так она и жила: ходила на работу, затем возвращалась домой, готовила ужин, смотрела сериалы, а принца всё не было. Дело, однако, не только в том, что не было принца, вообще никого не было, а она всё ждала и верила.

И вот, когда надежда уже ослепла, а вера ослабла – на горизонте появился дракон. Старый, одинокий, озлобленный на весь мир, со сточенными зубами и золотистой чешуей, он стал ухаживать за принцессой, дарить ей цветы и подарки.

Однажды утром принцесса, умываясь, внимательно посмотрелась в зеркало и поняла, что никого кроме дракона она не заслуживает.

В обед дракон снова пришел к ней с цветами.

«Я тебя люблю! – сказала она. И никто, даже принцесса не знала, правда это или нет.

«Я тебя тоже» – ответил дракон и заплакал большими солёными слезами.

Принц же так и не появился. Может, это принцесса его не дождалась, а может, принцы ныне перевелись…

Через месяц дракон и принцесса расписались.

Жили они долго и счастливо, даже умерли в один день, правда, с разницей в двадцать лет. Сначала он, а потом она.

ДРАКОН И ПРИНЦЕССА

Жил был один дракон. И всё у него было, только вот принцессы не было. Дракон от этого очень мучился и страдал. Потому, что хоть он и страшный был, но хотелось ему, чтобы рядом с ним был кто-то прекрасный. Да и к тому же, у каждого уважающего себя дракона должна быть принцесса.

Шли годы. А принцессы всё не было, правда, изредка появлялись не принцессы, которые согревали его холодными ночами, дракон же за это покупал им дорогие подарки, но всё равно не переставал ни на секунду думать о принцессе. Наверное, он так и жил бы дальше, если бы…

Это случилось там, где он совсем этого не ожидал. На улице дракон увидел её. Не сказать, чтобы она была принцесса, а если когда-то и была, то так давно, что уже, наверное, и сама забыла, кто она есть. Но он-то сразу разглядел, что она принцесса, и влюбился. Только вот она никак не хотела отвечать на его ухаживания. Он покупал самые красивые розы, приносил ей золотые украшения, но взаимности не было. Принцесса возвращала ему подарки, а он, не смотря на это, не переставал мечтать о том, что когда-нибудь она полюбит его. Отсутствие взаимности привело к тому, что дракон потерял аппетит и сон. Хотя то, что сон – это даже и к лучшему, потому что во всех своих снах он видел только её. За месяц он сильно похудел и решил поставить крест на их отношениях, то есть на его отношении к ней. Завтра он увидит её в последний раз – решил дракон очередной бессонной ночью.