Неожиданная Россия. XX век

В 1919 г. он отправляется в Польшу в составе миссии АРА – American Relief Administration (Американской Администрации помощи странам Центральной и Восточной Европы). Эта организация, созданная будущим президентом США Гербертом Гувером, официально предназначалась для оказания продовольственной и иной, как 6ы сейчас сказали, "гуманитарной" помощи разоренным первой мировой войной странам. Но обилие имеющих фронтовой опыт военнослужащих в составе миссий АРА свидетельствовало о "помощи" совсем иного рода…

Одна из таких миссий в начале 1919 года появилась в Варшаве, при дворе Пилсудского, который в годы мировой войны помогал немцам воевать против России, а потом вовремя переметнулся к Антанте. Отделение "гуманитарной миссии" на востоке Польши возглавил капитан американских ВВС Мерион Купер. Польское государство появилось на карте Европы лишь год назад, в 1918-м, и никто в мире не знал, где пролегают его восточные границы. Поляки Пилсудского при полном одобрении Запада были не прочь расширить их за счёт России, а ещё лучше как в смутное время дойти до Москвы и покончить с ненавистным большевизмом.

Тут-то и пригодилась американская "гуманитарная помощь". Купер предложил Пилсудскому купить боевые самолёты на Западе и там же навербовать экипажи опытных лётчиков. Из Варшавы сразу обратились в Париж, где находилось командование экспедиционных сил США в Европе. Американцы, естественно, согласились.

Купер в польской униформе

Командиром американской эскадрильи стал майор Реджинальд Фаунтлерой, до этого руководивший технической службой авиации США в Европе. В Варшаве Фаунтлерой фактически возглавил всю польскую авиацию. Он отобрал лучших пилотов из американских экспедиционных сил. Многие уже успели поучаствовать в "гуманитарных миссиях" в Восточной Европе и хорошо знали будущий театр военных действий.

Из Парижа в Варшаву наёмников доставили в поезде американского Красного Креста. В президентском дворце американцев принял Пулсудский, он же предложил назвать отряд наёмников "эскадрильей имени Костюшко". Через европейские военные миссии в Варшаве эскадрилью снабдили лучшими на то время образцами боевых самолётов – французскими "бреге", итальянскими "балила-ми", доставшимися от немцев "альбатросами" и "фоккерами". С Запада поставляли и специальные сорта бензина. Базой для наёмников стал аэродром под Львовом. В конце 1919 года американцы провели воздушный парад в честь прибывшего в город Пилсудского. Но тут их ожидал конфуз – один из самолётов разбился, лётчик погиб. Вскоре сгорел и ангар с частью самолётов, ущерб оценивался сотнями тысяч долларов. Американцы подозревали "большевистских агентов"…

Не объявляя войны, польское правительство не прекращало боевых действий против советских республик. Наиболее ожесточённые бои шли на Украине. К весне 1920-го поляки планировали начать генеральное наступление.

Перед наступлением американских наёмников посетил полковник армии США Бенджамин Кастл, представлявший интересы крупнейших нью-йоркских банков в Восточной Европе. Полковник-банкир объяснил наёмникам, что американским финансистам в проведении "нормальных" операций мешает "сильное советское влияние", и они готовы предоставить эскадрилье самую щедрую помощь. Наёмники восприняли слова банкира с неподдельным энтузиазмом, их уже давно беспокоило собственное жалование – польская валюта была крайне неустойчива.

В 1920 году американские интервенты действовали не только на западе нашей страны. Их части участвовали в оккупации Мурманска, Архангельска, Владивостока. На Дальнем Востоке в боях с советскими партизанами американцы применяли химическое оружие.

Польское наступление началось в марте 1920 года. Это был воистину "поход Антанты" – если основу авиации составляли американцы, то бронетехнику комплектовали французскими наёмниками. Польшу завалили самым современным оружием – Запад скидывал на Восток все излишки завершившейся мировой войны. Американские лётчики обеспечивали воздушную разведку и авиационную поддержку наступавших польских частей. Наши войска на Западном фронте в то время были крайне немногочисленны и совершенно не имели авиации. Жаждавшие острых ощущений и уверовавшие в собственную безнаказанность американцы развлекались тем, что бомбили и расстреливали беззащитных мирных жителей. 19 апреля 1920 года в 4 часа дня американские самолёты впервые бомбили Киев.

Имевшие боевой опыт мировой войны, новейшую военную технику и, благодаря нью-йоркским банкирам, неограниченные ресурсы, американские наёмники стали наиболее активным и сильным подразделением агрессора. Вскоре польское командование подчинило им всю бомбардировочную авиацию. Американцам же поручали и воздушное прикрытие Пилсудского во время его поездок на фронт.

7 мая 1920 года поляки заняли Киев. Во время боёв за город американцы совершили 79 боевых вылетов. В эскадрилью непрерывным потоком прибывали новые наёмники и только что сошедшие с производства самолёты. "Почётным членом эскадрильи" стал даже посол США в Польше X.Гибсон.