Неожиданный удар

– Это не конец, Уиллоу. Далеко не конец. Если ты думаешь, что Адам позволит тебе уйти отсюда до того, как ты будешь готова, тогда ты и правда понятия не имеешь, что он за человек и насколько ты хороша.

Она молча смотрит на свою обувь, и я продолжаю:

– Ты знаешь, что он разыскал и нанял меня, только чтобы тренировать тебя?

Она резко поворачивает голову ко мне.

– Нет.

– Как только он узнал, что я в городе, то сразу же пригласил и даже предложил помочь с плечом, только бы я согласилась работать на него. Он сделал это, потому что хотел для тебя самого лучшего, и даже если я больше не выигрываю золотых медалей, я все равно лучшая.

Мои глаза округляются, когда я осознаю, что сказала – или, вернее, с чем согласилась. Губы Уиллоу растягиваются в слабой улыбке.

Я прочищаю горло.

– В любом случае я хочу сказать: ты ни за что не бросишь хоккей. Мы что-нибудь придумаем.

Это самое настоящее обещание.

На ее лице отражается смесь сомнений и надежды, но она кивает и говорит:

– Он еще здесь? Надо пойти пообщаться с ним сейчас, пока я не ушла и не потеряла настрой.

– Настрой? – смеюсь я и получаю сердитый взгляд. – Точно. Мы не хотим, чтобы ты потеряла настрой. Несколько минут назад он был у себя в кабинете.

Мы встаем с дивана и выходим.

– Вы правда согласились на работу, только чтобы заниматься со мной? – спрашивает Уиллоу, когда мы оказываемся в темном коридоре. Если каток закрыт, то верхний свет выключают, оставляя только тусклое дежурное освещение, чтобы было видно дорогу.

– Адам рассказал мне, насколько ты хороша, и я ответила согласием. И ни разу не пожалела о своем решении.

По крайней мере в том, что касается работы с ней. А вот насчет Адама? Пару раз такое приходило мне в голову. В последнее время все чаще, хотя я думаю, это обусловлено совершенно другой проблемой.

– Ладно, – тихо пробормотала она.

– Значит, у тебя трое братьев и сестер? Кто именно? – спрашиваю я и сама морщусь от своих попыток непринужденно болтать.

Мне несвойственно расспрашивать других про личную жизнь. Большую часть времени я не вижу смысла узнавать тех, кто не задержится в моей жизни надолго. Не понимаю необходимости сближаться с временными людьми.

Тем не менее о жизни Уиллоу мне хочется узнать больше. И я думаю, это потому, что я уже создала привязанность, которую не желаю рвать, независимо от ее долговечности. Мы так похожи, что это почти сверхъестественно. В этой девушке я вижу себя и хочу обеспечить ей лучшие шансы на успех. Она этого заслуживает.

– Два старших брата и младшая сестра. Я третий ребенок. А у вас есть братья или сестры?

– Нет. Я единственная. Однако, я думаю, это было к лучшему. Маме было тяжело со мной и без второго ребенка.

– Ага, мой второй брат такой же. Мама всегда говорила, что, если бы знала, сколько с ним будет проблем, то не стала бы рожать других детей.

Это вызывает у меня смех.

– Значит, он настоящее наказание.

– Только вчера мне пришлось забирать его из парка после того, как он подрался и ударил другого мальчика по затылку своим скейтом.

– Ладно, да, я понимаю. Значит, ты отвечаешь за внесение залога?

Она фыркает.

– Да, можно сказать. К счастью, обычно я сильно занята хоккеем, так что частенько удается отмазаться.

– Ну, если тебе когда-нибудь понадобится помощник или что-то еще, я… ох, я могу им стать.

Уиллоу смотрит на меня и широко улыбается:

– Это было бы здорово.

– Хорошо, – улыбаюсь я в ответ.

Стоит впереди показаться двери в кабинет Адама, как Уиллоу внезапно останавливается. Я с интересом смотрю на нее:

– Что такое?

Она нервно кусает губу.

– А вы можете войти первой? Немного подготовить его? – Я округляю глаза, она понимает скрытый подтекст и торопливо добавляет приглушенным голосом: – Ладно, я не это имела в виду. Я так нервничаю, что не контролирую свои слова. Пожалуйста, забудьте, что я сказала. В смысле, если только вы сама не хотите. Если хотите, то пожалуйста. Я просто подожду здесь и надену наушники или еще что.

– Уиллоу, замолчи. Пожалуйста. – По ощущениям мои щеки такого же цвета, как ее. – Я могу войти первой и поговорить с ним.

Да, достаточно просто. А не все те способы «подготовить его», которые пришли мне в голову.

Она облегченно вздыхает.

– Хорошо. Спасибо.

– Просто будь поблизости. Я приду за тобой, когда поговорю с ним.

Она еще раз согласно кивает, и я иду к кабинету Адама. Вблизи через щель в двери слышен его голос. Меня прошибает невольная дрожь, но тут я различаю женский голос.

– Ладно. Я ее приглашу. Но ничего не обещаю. У нее могут быть другие планы, – говорит Адам.

Я слегка подаюсь вперед.

«С кем он разговаривает? И о чем они говорят?»

Я проглатываю возникшие вопросы и стучу в дверь чуть сильнее, чем требуется. Адам быстро прощается со своей собеседницей и отключается, но я успеваю услышать слово на букву «Л».

В желудке поднимается желчь, и я, потеряв равновесие, врезаюсь в дверь и вместе с ней вваливаюсь в кабинет, натыкаясь на встревоженный взгляд Адама.

– Скарлетт.

Это нервозность в его голосе? Если так, то что за разговор заставил его так нервничать?

– Привет. Сейчас удобно поговорить? Я могу зайти позже. Ты, похоже, занят.