Неожиданный удар

– Мам, сегодня я иду с Адамом. И я говорила тебе утром, что ему нужно забрать сына с репетиции. Я сама предложила ему встретиться на пристани.

Она сильно хмурится – не понимает, о чем я. От этого морщинки на ее лице становятся глубже.

– Конечно. Я уверена, что ты говорила, солнышко, – шепчет она.

Я кладу ладонь ей на плечо и целую в лоб.

– Помочь тебе устроиться, пока я не ушла?

– Да, было бы здорово.

Я киваю и веду ее к желтому креслу в гостиной. Оттуда видна боковая часть сада, и я несколько раз на этой неделе видела, как она сидела в нем и наблюдала за бабочками.

Усадив ее в кресло, я ставлю рядом поднос с едой и иду на кухню, чтобы принести стакан лимонада. Через несколько мгновений я включаю телевизор, запираю заднюю дверь и снова возвращаюсь в комнату.

– Мой номер на холодильнике. Если что-нибудь нужно, что угодно, мама, пожалуйста, звони. Я всегда могу прислать соседку, миссис Макконнелл, если не буду успевать.

Она отмахивается и берет с тумбочки пульт от телевизора.

– Ты слишком много переживаешь. Мне не восемьдесят лет, и я в состоянии позаботиться о себе. Иди повеселись с Лео, и увидимся, когда вернешься.

Я закрываю глаза и сдерживаю натиск эмоций, вспыхнувших, когда она опять произносит имя Лео.

– Хорошо, – говорю я, целуя ее в макушку. – Я запру входную дверь. Люблю тебя.

Мама смотрит на меня через плечо и улыбается.

– Я тоже люблю тебя, дорогая.

Видя, как новости на экране сменяются криминальным сериалом, я разворачиваюсь и иду к выходу.

Глава 18. Скарлетт

Раньше я никогда не бывала на яхте. И совсем не ожидала, что потеряю свою «яхтную девственность» с таким плавучим особняком.

Судно возвышается над причалом, сверкая огнями под громкую музыку. Три этажа стекла и гладких белых стен. На причал перекинут трап, не внушающий мне доверия.

Желудок крутит от нервов, и я продолжаю стоять, вытирая ладони о шорты. На второй палубе видно компанию людей, но я никого не узнаю.

Адам сказал, что встретит меня на причале в четыре часа, и когда я подъехала, было без двух минут. Теперь я жалею, что не подождала в машине и не толкнула себе пятиминутную мотивационную речь.

Я уже готова достать из кармана телефон, чтобы проверить, не написал ли мне Адам, когда мое внимание привлекает пронзительный визг. Я прикрываю ладонью глаза и, прищурившись, смотрю на корму яхты. В мою сторону спешит женщина в вихре светлых волос и розовых блесток.

Она быстро сокращает расстояние между нами и останавливается у самого трапа, касаясь его мысами белых туфель на шпильках.

– Скарлетт? Это, должно быть, ты! – Она с энтузиазмом машет рукой, улыбаясь от уха до уха.

Для такой крошечной женщины ее энергетика давит, привлекает внимание. Пугает.

– Привет, – говорю я.

– Боже мой! Я первая тебя заметила? – Я киваю, и она хлопает в ладоши. – Да! Это будет потрясающе. Иди сюда. Трап безопасен, клянусь.

Я все еще не уверена в этом, но заставляю себя ступить на металлическое сооружение. Быстро пересекаю пустое пространство и шагаю на яхту, которая даже не шелохнется, что не должно меня удивлять, но удивляет.

Маленькая рука хватает мою, и я вздрагиваю от неожиданности. Вытягиваю ладонь из хватки женщины, одновременно замечая, как ее губы складываются в букву «О».

– Ох, блин, извини. Ты понятия не имеешь, кто я такая, верно? Проклятье, Адам. – Она виновато смотрит на меня. – Я Грейси. Женщина, которая не умеет держать руки при себе. Мне так жаль. Просто я слишком рада, что ты здесь.

Я немного расслабляюсь.

– Все в порядке. Кстати, с днем рождения.

– Большое спасибо. Сегодня очень красиво, да? Ты взяла с собой купальник? Клянусь, если этот кретин не сказал тебе взять купальник, я сброшу его с верхней палубы.

– Сказал. Купальник здесь. – Я неловко хлопаю по сумке, что висит у меня на плече.

Ее глаза загораются.

– Прекрасно. Идем со мной, я познакомлю тебя со всеми.

Я бросаю взгляд на причал, и мне становится тревожно, потому что там по-прежнему нет никаких признаков появления Адама.

– Он скоро будет, – говорит Грейси, словно читая мои мысли. – Если хочешь, я могу подождать его здесь с тобой. Или могу оставить тебя ждать одну.

– Боже, нет, – выпаливаю я, распахнув глаза. – В смысле мы не знаем, когда он приедет, так что…

И я правда не хочу, чтобы Адам обнаружил меня сидящей здесь, как будто я не могу самостоятельно выдержать его друзей несколько минут.

На лице Грейси мелькает понимание. Она тепло улыбается.

– Ясно. Тогда идем.

Я подтягиваю сумку повыше на плечо и иду следом за ней к лестнице на первую палубу.

– Надеюсь, ты любишь детей, – говорит Грейси, когда мы начинаем подниматься. – Там, куда мы идем, их около десяти.

– Не скажу, что не люблю. Просто я росла одна.

Она смеется:

– Принимается. Они все равно будут слишком заняты друг другом. Когда я уходила проверить, приехали ли вы с Адамом, они стреляли друг в друга из Нерфов[13].

– Сын одной из моих бывших сокомандниц всегда брал их с собой на выездные матчи. Уверена, у меня на бедре до сих пор синяк от выстрела с близкого расстояния.