Неожиданный удар

– Конечно. Это здорово, если большую часть школьных лет тебя не спрашивают, не обозначает ли каждая веснушка на твоем лице душу, которую ты забрала. И имя в честь оттенка красного тоже не помогает. – Две женщины таращатся на меня с удивленными и одновременно заинтригованными лицами. Я втягиваю воздух сквозь зубы. – Извините. Наверное, вышло немного жестко.

– Не извиняйся. Знаешь, вообще-то я помню этот стереотип со времен своей учебы, – говорит Ава.

Грейси хмурится:

– Если я услышу, как Оливер говорит что-то подобное одному из своих одноклассников, я надаю ему по заднице.

Ава согласно мычит.

– Я своим тоже. Сестра лучшей подруги Мэддокса рыженькая, чуть темнее тебя, Скарлетт, поэтому надеюсь, он соображает, что говорит. Уверена, если Брэкстон услышит, что он смеется над ее сестрой, она сама надает ему по заднице.

– Докси и Брэкси, тили-тили тесто, жених и невеста! – начинает петь Тинсли, на что Мэддокс кричит:

– Тини, нет!

– Он покраснел, – хихикает Грейси.

– Первая любовь, – с придыханием говорит Ава.

– Вот погоди, пока твоя Адалин не начнет краснеть при мысли о мальчиках, – дразнит Сьерра, расчесывая пальцами волосы дочери.

Где-то внутри громко фыркает Оукли. Он быстро подходит к Аве с бутылкой пива в руке и мрачным лицом.

– Только через мой труп.

Следом за Оукли появляются Тайлер и Брейден, но я не вижу Адама.

Зато ощущаю его присутствие спиной, и в следующую секунду две большие ладони ложатся мне на плечи и сжимают их. Я льну назад, навстречу его прикосновению.

Он наклоняется и, прижавшись щекой к моему виску, касается моего уха губами:

– Дай руку.

В недоумении я протягиваю руку назад и ахаю, когда в мою ладонь ложится что-то холодное. Вытянув руку вперед, я смотрю на запотевшую бутылку с водой.

– Подумал, что тебе захочется пить, – шепчет Адам и отстраняется, по пути коснувшись моих волос губами.

В животе беспорядочно порхают крылышки.

– Спасибо.

Он еще раз сжимает мои плечи и больше не нависает надо мной. И мне это не нравится.

– О чем болтаем? – спрашивает Брейден в следующее мгновение, отвлекая меня.

Я наблюдаю, как он проходит мимо Ноа и сгребает в объятия жену и дочь, после чего садится на шезлонг Сьерры и устраивает обеих у себя на коленях. Сьерра кладет голову ему на грудь и улыбается.

Оукли плюхается на шезлонг с другой стороны от Авы.

– О гадостях, – ворчит он.

– Знаешь, большой брат, я думаю, что твой сын унаследовал угрюмость от своего старика, – подшучивает Грейси.

– А как думаешь, откуда я унаследовал свою угрюмость? О, точно, проводил слишком много времени с твоим мужем, – невозмутимо отвечает Оукли.

Тайлер посмеивается, и я со странным одобрением наблюдаю за их общением. У этой компании интересные взаимоотношения, но некоторым образом почти уютные. Я не ожидала такого непринужденного и дурашливого поведения ни от Тайлера, ни от Оукли. Ведь много лет видела их на льду совершенно другими.

Впрочем, это логично. Адам никогда не смог бы общаться с людьми, которые не сияют хотя бы вполовину так же, как он.

Это заставляет задуматься, почему он так решительно настроен проводить время со мной.

Мои мышцы напрягаются, когда Адам садится на край шезлонга между моими ступнями. Внимательно следя за разговором, он медленно кладет одну ладонь на обивку шезлонга, а вторую – на мою голень. Его пальцы накрывают мою кожу и скользят вниз, обхватывая икру.

Я резко втягиваю воздух, когда он поднимает мою ногу и ставит себе на бедро, после чего начинает проминать пальцами напряженные мышцы. Когда он нажимает сильнее и попадает в особенно болезненный узел, с моих губ срывается тихий стон. Адам резко поворачивает голову. В его взгляде горит огонь.

Я осознаю, что вокруг нас продолжается беседа, но для меня она – белый шум.

Адам с трудом сглатывает, чешет подбородок и проводит пятерней по волосам. Он начинает ерзать, и мое единственное желание, чтобы его рука двинулась вверх и устроилась между моих ног, на влажной ткани, которая, так и не успев высохнуть после нашего пребывания в ванной, снова намокла.

– Пап, ты же взял запасную одежду? – спрашивает Купер.

Я чуть не выпрыгиваю из кожи, когда он появляется рядом с шезлонгом. Если его как-то волнует то, что его отец трогает меня, пусть и за ногу, он этого не показывает.

Адама, похоже, это волнует гораздо больше, потому что он не спеша возвращает мою ногу на шезлонг и убирает руку, положив ее себе на колено.

– Да, приятель. Я оставил сумку в гостиной на второй палубе. Могу показать, – быстро говорит он.

Я не могу игнорировать укол разочарования, которое распускается в животе при виде того, как он встает и уводит Купера с палубы.

После их ухода я заставляю себя прислушаться к разговору. Мужчины горячо обсуждают, кто, по их мнению, выиграет кубок в этом году, и, несмотря на присутствие защитника ванкуверской команды, Оукли и Брейден проявляют интерес к «Миннесоте», команде, с которой «Варриорс» будут играть финальный раунд плей-офф.