Непобедимое Солнце

- Ну как, нравится? - торжествующе усмехнулась Кора, заметив выражение её глаз. - Лысая гора - наша главная святыня в Заповедной Чаще, хотя есть и другие святыни - священные рощи, источники, камни, омуты. Они тоже чудесны и обладают большой волшебной силой - силой леса и ночи. Но Лысая Гора - это особенное место. Все здесь пронизано волшебством, особенно в полнолуния...

Кора как-то загадочно и мечтательно улыбнулась, и в её черных как ночь миндалевидных глазах блеснул какой-то странный огонек, чего-то потустороннего и сладострастного. Но длилось это лишь мгновение, затем она продолжила своим обычным полунасмешливым, высокомерным тоном:

- Потому таинства брака мы совершаем именно на Лысой Горе, в период полнолуний, но это ещё не все... Посмотрите на её вершину, - Фея посмотрела туда, куда указала Кора и увидела там, на самой вершине, какое-то странное сооружение. Оно напоминало набор вертикально стоящих по кругу в несколько рядов больших камней. На вертикально стоящих камнях сверху были положены другие.

В центре этого сооружения стоял большой черный плоский камень - точь-в-точь такой же, как у избушки. Камни сооружения были из другого материала, чем гора - матово-белые. Они также светились, но каким-то матовым, мертвенным светом, как лицо мертвеца-утопленника при полной луне. Поэтому-то, глядя на эти камни, Фее и Зверятам стало немного жутковато. Они напоминали им ощерившиеся обломанные зубы (камни стояли неровно) на нижней челюсти какого-то доисторического черепа, только что вынутого из могилы.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Фея спросила:

- Что это за странное такое строение? Первый раз вижу такое...

- Неудивительно. Из фей ты первая, кто за многие тысячелетия ступил на эту гору. Это наша главная святыня на Лысой горе - храм Луны. Видишь, камни поставлены вкруговую - они повторяют силуэт полной луны. Здесь мы совершаем наши самые священные обряды - брак, договор, клятву (сказала Кора, выразительно посмотрев на Фею), которые носят нерушимый характер, как при жизни, так и по смерти. Но построили этот храм не мы. Это место - очень, очень древнее, не менее древнее, чем зона Предела. Его история нам до конца неизвестна, корни уходят вглубь Темных Веков, а о своих догадках я лучше умолчу...

И Кора действительно замолчала. Её взгляд опять принял мечтательный потусторонний вид и смотреть на её лицо было ещё более жутко, чем на само строение. Оно также как Луна отражало какой-то мертвенный потусторонний свет и казалось скорее лицом какого-то призрака, чем живого существа.

Фея отвернулась и зябко поежилась. Зверята тоскливо плелись у самых ног, боясь отойти от Хозяйки, чтобы не потеряться в этом странном жутком месте.

Наконец, подъем закончился и путники подошли к самим камням. Вблизи они оказались очень высокими, примерно в тридцать средних человеческих ростов.

"Стоя рядом с ними, - подумала про себя Фея, - невольно ощущаешь себя крошечной песчинкой, муравьишкой, который ничего не стоит перед могущественными стихийными силами природы. Кажется, что эти силы только до времени терпят тебя, но стоит им пробудиться, они прихлопнут тебя - и даже не заметят этого..."

Фее не хотелось идти внутрь круга камней, но их путь, судя по всему, лежал именно туда.

Внутри строения - между рядами камней, а также между внутренним кольцом камней и Черным плоским камнем - оказалось довольно большое расстояние - примерно шагов в тысячу. А потому там могло уместиться довольно много гостей. А их было действительно много...

С Корой пришло порядка пятидесяти ночных охотниц, на месте было не меньше пятидесяти, но гости продолжали прибывать. То и дело издали появлялись группы черных точек, которые, приближаясь, превращались в черных наездниц, лихо восседающих на каких-то чудных зверях, вроде черного борова или черного козла. Волшебные животные говорили человеческим языком и громко смеялись.

Всадницы были им под стать - черные распущенные волосы до плеч или даже до пояса, черные кожаные плотно облегающие тело комбинезоны, черные глаза, густо накрашенные черной тушью, черные губы. Ожерелья из зубов диких животных или черного жемчуга. А если добавить ещё дикий хохот, странные и грубые слова и обрывки песен, срывавшиеся с их уст, - у кого угодно могли сдать нервы.

"Теперь я, кажется, понимаю, мя-у-у-у! - подумал про себя Котенок, - почему они враждуют между собой - феи и ведьмы на этих чудищах. У них различий больше, чем у луны с солнцем, у дня с ночью... Жуть!"

Но впереди Зверят ожидало ещё более жуткое зрелище. Когда женщины приземлялись, тут же их странные животные - черные козлы, черные боровы, летучие черные обезьяны, черные волки и прочие - вдруг моментально превращались в... мужчин! Но каких странных мужчин! Смуглые, черноволосые, волосатые, мускулистые, приземистые, с длинной шевелюрой, с ног до головы в черной дубленой коже - они были под стать своим женам и напоминали больше волколаков, нежели людей. Вдобавок они говорили только односложно, резко, обрывисто, зато громко смеялись, да так, что их белые зубы ярко и зловеще блестели при свете полной луны.