Непобежденный

Забравшись на край ближайшего хранилища, Катон осмотрелся. Зрелище было впечатляющим. Хранилище было шагов сорок в длину и двадцать в ширину, изнутри оно было выложено бетоном. Вода заполняла его где-то на две трети, не меньше чем на десять футов в глубину. Изрядный объем воды. Со стороны раскопа в стенке хранилища был сделан большой затвор, ведущий к выложенному бетоном глубокому сливу, доходящему до края утеса. Вдоль обрыва расположились еще шесть хранилищ, и в каждом блестела вода. Прекрасный пример инженерной мысли и лишнее доказательство масштаба задач, которые привычно ставили перед собой римляне. Катон не удержался от гордости за достижения цивилизации, к которой он принадлежал. О таких достижениях варвары и мечтать не могли. Но он тут же напомнил себе о темной стороне всего этого и мрачно поглядел в сторону бараков. За достижения цивилизации, которыми пользовались немногие, всегда приходилось платить многим другим.

— От жажды точно не умрем, — сказал Макрон. — Только воду и остается пить, раз эти ублюдки все вино выпили.

Катон пошел вниз по склону, в сторону утеса, где обрывались лотки сливов. В паре сотен футов внизу располагался раскоп, и там уже расхаживали крохотные фигурки гвардейцев, которые осматривались в новом для себя месте. Хорошее место, чтобы видеть весь рудник, поселение и окружающую местность, долины и горы, тянувшиеся до горизонта и пропадавшие в дымке.

— Здесь надо устроить постоянный наблюдательный пост, немедленно.

— Есть, командир, — ответил Макрон, кивая.

Катон поглядел на поселение.

— Дома слишком близко к внешнему рву. Нам надо будет их снести. Сначала запалим пожар, от форума, а потом снесем все, что сможем, из оставшегося. Это обеспечит открытое место перед стеной.

— Снести поселение? — переспросил Пастерикс и шумно вдохнул. — Это будет не слишком приятным приказом, командир.

— Осмелюсь предположить, что большинству собственников домов это уже безразлично, — сухо ответил Катон. — Если кто-то будет недоволен моим приказом, пусть жалуется губернатору.

Он перевел взгляд на ров и стену. Они служили скорее, чтобы удерживать на руднике рабов, чем для обороны от решительного штурма. Ров неглубокий, стена невысокая, да и не слишком толстая.

— Нам необходимо сделать все возможное, чтобы укрепить первую линию обороны. И сделать следующую… вон там, где ущелье подходит к утесу. Ничего сложного, только то, что позволит выиграть время и организованно отступить. Последняя линия обороны будет у верхнего конца дороги. Врагу придется забираться вверх и атаковать на узком фронте, что нам на руку.

— А если бунтовщики пробьются и там? — спросил Макрон.

— Можно укрепить дом прокуратора или обороняться за стеной у бараков рабов.

— Это будет наш последний рубеж.

— Да, — согласился Катон. — Будем надеяться, что до этого не дойдет.

— Надеяться можно на все, что угодно, — ответил Макрон, едва улыбнувшись, и помрачнел. — Насчет других вариантов думать не хочется, учитывая, что мы уже увидели.

Катон выразительно кивнул и перевел взгляд на крутой склон позади лагеря. Сквозь почву проступали скальные выступы, и во многих местах склон был почти отвесным.

— Похоже, с того направления попасть в лагерь невозможно. Не знаешь, Пастерикс, нет ли тропинок, которые вели бы наверх?

— Никаких, командир. Туда даже козы боятся лазать.

— Значит, одним поводом для беспокойства меньше, если только противник не зайдет наверх с другой стороны и не станет сбрасывать камни на лагерь. Но даже это было бы скорее помехой, чем реальной опасностью.

Катон поглядел на скалистые утесы над головой.

— Они могут попытаться спустить людей на веревках, по расщелинам. Так что придется выставить дозоры на всякий случай… Еще что-то есть, что мне следует узнать, опцион? Другие способы пробраться на рудник и в лагерь? Потенциально опасные участки? Что насчет ущелья?

Пастерикс покачал головой.

— Оно отвесное, командир. Не больше пятидесяти футов, но река бурная. Через нее не перебраться. Чтобы попытаться сделать это на лодке, надо быть полным идиотом, не говоря уже о том, что для начала придется спустить ее туда.

— Постараюсь посмотреть, когда будет возможность, — сказал Катон, еще раз оглядевшись, чтобы убедиться в том, что он ничего не упустил, и хлопнул ладонью по ноге. — Очень хорошо. У нас еще где-то час светлого времени. Давайте начинать.

Кучи земли и камня из тоннелей представляли собой отличный материал, чтобы укрепить первую стену. Две центурии стояли, готовые к бою, а остальные воины когорты сложили оружие и сняли доспехи, а затем взялись за лопаты и тележки. Они подвозили землю и камни к внутренней стороне стены, укладывая их слой за слоем и плотно утрамбовывая. Тяжелая работа после дневного перехода и боя за лагерь, но Катон приказал всем трудиться, пока не стемнеет. Лишь тогда воинам было позволено поесть и устроиться на ночлег в казармах, где раньше жили воины гарнизона, надзиратели и остальные свободные работники. Места не хватало, и центурии Макрона пришлось расположиться в доме прокуратора вместе с командирами.