Непокорная невеста

Они собирались отправиться в Уэймут, но вопреки заверениям супруга, что в купе им будет вполне комфортно, Кассандра не горела желанием провести свою первую брачную ночь в поезде. Каким бы он ни был распрекрасным, вагон все равно оставался средством передвижения. Однако возражать она не стала, поскольку следующую ночь они проведут уже в отеле. Само путешествие на частной яхте из Уэймута на остров Джерси, самый южный из Нормандского архипелага, им подарили Уинтерборн и Хелен.

– По словам Уинтерборна, – сообщил Том, – климат в тех местах мягкий, из отеля открывается прекрасный вид на залив Сент-Обин. Что касается самого отеля, я ничего о нем не знаю, так что придется довериться Ризу.

– Потому что он хороший друг? – спросила Кассандра.

– Нет, потому что он знает: если отель окажется жалкой лачугой, по возвращении я его прикончу.

– Жаль, что мы не можем сразу оказаться на острове, – со вздохом проговорила Кассандра.

При мысли, что им предстоит сначала ехать на поезде, а потом по меньшей мере шесть часов плыть на корабле, ее плечи поникли.

Том окинул ее ласковым взглядом и прижался губами к ее волосам:

– Скоро ты сможешь отдохнуть. Твой багаж уже доставили на станцию, горничная приготовила наверху дорожное платье и готова помочь тебе переодеться, когда захочешь.

– Откуда ты знаешь?

– Она мне сказала несколько минут назад, когда мы с ней танцевали.

Кассандра улыбнулась. Его безграничная энергия, которая раньше внушала ей опасения, теперь успокаивала и дарила ощущение покоя и безопасности.

– Конечно, – мягко добавил Том, – ты можешь остаться в свадебном платье. Тогда мы отправимся сразу на станцию, и в поезде я помогу тебе его снять. – По телу Кассандры пробежала дрожь. – Как тебе больше нравится?

Его ладонь прошлась по атласному рукаву, затем он осторожно потер край ткани между большим и указательным пальцами.

– Как человек, который любит сам разворачивать подарки, я предпочел бы второе.

Глава 22

Как Кассандра и предполагала, роскошный вагон превзошел все мыслимые ожидания. Вообще-то их было два, они соединялись между собой резиновой гармошкой и имели сквозной проход. Том объяснил, что использовал экспериментальный дизайн с дополнительным оснащением, для того чтобы ехать было удобно, чтобы не досаждал шум. В первом вагоне размещалась кухня с кладовой и холодильной камерой, там же проживал в отдельном помещении обслуживающий персонал.

Главный вагон представлял собой целый особняк на колесах со спальней для двух человек и смежной гардеробной, туалетными комнатами с горячей и холодной проточной водой, кабинетом, гостиной и даже приемной. Внутреннее убранство прекрасно дополняли широкие окна, высокие потолки, обитые тисненой кожей, и полы, выстланные плотными двусторонними ворсовыми коврами.

В отличие от нынешней моды на вычурные украшения и позолоченную отделку интерьер был со вкусом выдержан в элегантном и спокойном стиле. Панели орехового дерева на стенах были натерты вручную, а блестели как покрытые лаком.

Осмотрев поезд и познакомившись с персоналом и шеф-поваром, Кассандра вернулась в главный вагон, пока Том беседовал с инженером. Комната выглядела чудесно: встроенная мебель, широкая, прикрученная к полу кровать розового дерева и витражные откидные окна на петлях. Ее горничная Мег распаковывала чемодан, в котором лежало все, что потребуется госпоже до того момента, пока они не пересядут на следующий день на корабль.

Девушка живо ухватилась за возможность прислуживать Кассандре и в замужестве, намекнув, что городская жизнь для нее предпочтительнее сельской. Энергичная и сообразительная, с легким веселым характером, Мег была к тому же приятной собеседницей.

– Миледи! – воскликнула девушка. – Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? Проводник говорит, что, насколько ему известно, это единственный поезд в мире, где есть ванна. – Мег принялась раскладывать и расставлять на комоде разные предметы: дорожный чемоданчик с перчатками и носовыми платками, шкатулку с щеткой для волос, гребнями и набором шпилек, фарфоровые баночки с кремом для лица и пудрой, флакон розовой воды. – Носильщик говорил, что в конструкции поезда присутствует какой-то элемент, благодаря которому поезд идет очень мягко, как по маслу, особая ось… И кто, думаете, ее изобрел?

– Мистер Северин? – догадалась Кассандра.

– Мистер Северин, – выразительно проговорила горничная. – Носильщик еще сказал, что господин наш, возможно, самый умный человек в мире.

– Не во всем, – с улыбкой возразила Кассандра, – но во многом.

Мег поставила чемодан рядом с комодом.

– Я развесила ваши платья и халат в шкафу, а нижнее белье положила в комод. Вы хотите снять свадебное платье прямо сейчас?

– Я думаю, – проговорила Кассандра, чувствуя, как краска заливает лицо, – мне поможет мистер Северин.

Горничная удивленно моргнула. Поскольку всем хорошо известно, что мужчина не способен справиться с замысловатыми крючками и застежками на женской одежде, любая помощь супруга госпоже закончится тем, что платье будет безнадежно испорчено. И никаких сомнений, что произойдет дальше, не оставалось.