Непотопляемая Грета Джеймс

– Он старый и печальный. И я тоже. Честно говоря, мне не хотелось сегодня ссориться с ним. Душа к этому не лежала. Не пойми меня неправильно: я до сих пор считаю, что во всем виноват большей частью он. Он отец. Но я, совершенно ясно, тоже не безгрешна. А сегодня утром вроде как… не знаю. Может, впервые за все время мне захотелось, чтобы наши отношения стали проще.

– Тебе нужно сказать ему об этом.

– Не могу, – качает она головой. – У нас столько всего в прошлом. И мы оба слишком упрямы.

– Люди меняются.

Грета смотрит на него. Не прошло еще и часа, как Джейсон сказал ей то же самое, и она задумывается, а не одна ли она осталась прежней, потому что оказалась не способной измениться.

Ее телефон жужжит на столе, она берет его и видит имя Хоуи. Проигнорировав его звонок, она делает глоток вина.

– Расскажи мне о рыбалке, – просит она Бена. – Поймал что-нибудь?

– Ага, нерку. Большую, – хвастается он. – Я один такой.

– Вау, – радуется она, и тут ее телефон снова вибрирует. На этот раз звонит Чарльз, муж Хоуи, – ее менеджер прибегает к этой уловке, когда кто-то не хочет разговаривать с ним. Она опять не отвечает. Но это не прокатывает, потому что Хоуи сразу же присылает ей ссылку на статью в «Пипл». Заголовок гласит: ГРЕТА ДЖЕЙМС ОБРУЧИЛАСЬ С МУЗЫКАЛЬНЫМ ПРОДЮСЕРОМ. А под ним написано: «Многие уже прочитали новость. Всем хочется, чтобы ты это прокомментировала. Я сейчас с Клео, Анной и Мигелем. Они говорят, что это нужно сделать не позднее завтрашнего дня».

Анна и Мигель – рекламные агенты, она работает на лейбл, его нанимают на время. И то, что они сейчас все вместе, означает, что дело приняло серьезный оборот.

Комментарий, думает она. Ну что она может сказать? Мы с Люком в восторге от того, что начинаем новую главу нашей совместной жизни?

Одно дело не опровергать ложь. И совсем другое – лгать самой. Грета поднимает глаза и видит, что Бен наблюдает за ней. Она кладет телефон на стол.

– Это мой менеджер, – объясняет Грета, – новость, очевидно, облетела весь мир.

– И он разбирается с этим?

– Вроде как, – отвечает она, и Бен приподнимает брови. – Нужно точно выбрать время.

– Что это значит?

Она берет вилку, снова кладет ее, избегая его взгляда. У нее сводит желудок.

– Как я понимаю, идея заключается в том, что нужно подождать несколько дней.

– Чего ради?

– Это вопрос стратегии.

– То есть так лучше для паблисити?

– Нет, – говорит она, потом пожимает плечами: – Не знаю. Может быть.

От Хоуи приходит еще одно сообщение: «Нам необходимо либо бросить им кость, либо дать опровержение. Что ты предпочитаешь?»

Бен смотрит на нее:

– Пожалуйста, скажи, что ты это несерьезно.

Она чувствует внезапное раздражение.

– Пожалуйста, скажи, что не будешь вести себя как недоумок только потому, что спишь со мной.

– Это не потому… – Он замолкает и качает головой: – А потому что ты выше этого. Притворяться, что помолвлена с каким-то парнем, просто ради… чего? Чтобы о тебе писали? Чтобы получить несколько дополнительных лайков? Это не в твоем духе.

– Ты едва знаешь меня. Мы знакомы всего несколько дней.

– Ну мне так не кажется. – Он берет бокал и пьет залпом. – В любом случае, время – это просто ментальная конструкция.

Грета невольно смеется, но Бен по-прежнему серьезен.

– Послушай, я уверен, все не так сложно, как кажется. – Он снова наклоняется к ней. – И ты не обязана что-то объяснять мне. Но в голову приходит мысль, что ты не отрицаешь этого, потому что все еще любишь того парня.

– Это не так, – спокойно говорит Грета.

– И в чем же тогда дело?

– Ты же сам только что сказал, что я не обязана объяснять тебе что-либо.

Он открывает рот, снова закрывает его и выглядит так, будто его уличили в чем-то недостойном.

– Ну я врал. Можешь, по крайней мере, побольше рассказать об этом Люке? Почему ты порвала с ним?

Она вздыхает:

– Зачем тебе это?

– Просто хочу знать.

– Это неправильно. Мы не должны говорить о наших бывших. Особенно когда твоя бывшая не вполне бывшая.

– О’кей. Хорошо. Что ты хочешь о ней услышать? – У него такой вид, будто его собираются подвергнуть тесту на наркотики. Он допивает вино и наливает еще. – Я все тебе расскажу.

Грета бросает на него сердитый взгляд:

– Я сказала, что мы не должны делать это.

– Да ладно тебе. – Он хлопает в ладоши. – Давай самый убойный вопрос!

– Прекрасно. Что ей больше всего не нравилось в браке с тобой?

Он удивляется, а потом смеется:

– О’кей. Я передумал. Это ужасная идея.

– Я же говорила, – улыбается она ему.

Его глаза блестят в ярком свете, и он выглядит моложе в рубашке с короткими рукавами и неоспоримо привлекательным, но эта его привлекательность так ненавязчива, что немудрено не заметить ее.

Грета думает о его недавних словах: а что было бы, если бы они встретились в Нью-Йорке? Тогда она сразу же представила его на одном из своих концертов – рыба, выброшенная на берег, но теперь в голове у нее возникают другие образы: Бен заваривает чай на ее плите, они вместе читают в постели, гуляют прекрасным нью-йоркским днем по Томпкинс-сквер-парку и едят мороженое.