Непознанная природа

Данное вещество является источником природного газа и в невероятных количествах скапливается под огромным давлением многокилометровых глубин. Всего один литр гидрата метана способен дать около 100 литров обычного газа, что само по себе звучит просто невероятно. Все мы знаем, какие огромные запасы газа имеются в недрах, делающих их владельцев перспективными и влиятельными государствами на мировой арене в ближайший век. Однако на дне океанов запасов газа в разы больше, чем в недрах. Таким образом, открытие американцев может внести существенные коррективы в энергетический баланс планеты. Кстати, запасы гидрата метана на дне предсказывали и гораздо раньше, но, как это часто бывает, кто громче закричит, тот и прав.

Правда, проблема заключается в том, что пока никто не может точно сказать, как эти уму непостижимые ресурсы можно добыть с таких глубин. Но, сдается мне, вопрос заключается не в технической составляющей, а в политической, о чем речь пойдет в отдельном разделе данной главы.

Перепады температуры воды (5). Другие американцы из корпорации Webb Research при поддержке Военно-морских сил США решили особенно глубоко не нырять в поисках источника энергии. В 2002 году они разработали сугубо военную технологию, которая позволяет подводным транспортным средствам быть автономными от любого привычного источника энергии.

Технология заключается в естественном процессе изменчивости температуры воды в разных глубинных слоях океана. Как известно, наиболее сильные колебания температуры наблюдаются у поверхности, на что и опирается новая технология. Оснащенные ею аппараты двигаются зигзагом вверх-вниз до глубины 1,5 км, улавливая и перерабатывая изменения температуры в электрические и механические импульсы. И вновь никакой речи о глобальном использовании сей технологии для получения энергии в промышленных масштабах не идет. Однако она наверняка будет востребована в различных подводных аппаратах, которые целыми годами могут автономно путешествовать и при этом исследовать глубины.

Волшебный поплавок (60). Англичане же, в отличие от австралийцев и американцев, решили вглубь не закапываться и в океаны не нырять, а найти сокровище на гребне волны. В 1998 году в столице Шотландии Эдинбурге была основана фирма Ocean Power Delivery (OPD)[32], целью которой была масштабная реализация концепции «волновых ферм», вырабатывающих электричество для повседневных нужд человечества. В 2004 году опытный образец фермы был построен на Оркнейских островах, и все закрутилось-завертелось. В 2006 году первые образцы полноценной электростанции были запущены в 5 км от северного побережья Португалии недалеко от города Повуа-ди-Варзин. Конечно, шотландцы не были первыми, кому такая идея пришла на ум, но ее доселе никто не мог так удачно реализовать на практике, почему мы можем говорить именно об этом уникальном случае, а не о многих других попытках, которые делались не одно десятилетие.

Суть волновых ферм заключается в поднятии-опускании отдельных секций «морских змеев», в сочленениях которых находится рычаг, заставляющий крутиться внутри самих ферм генераторы электроэнергии. Все крайне просто, почти элементарно. На первый взгляд кажется, что ничего толкового из этого получиться не может, но когда умножаешь энергию каждой волны на 120-метровую длину стандартной фермы под названием Pelamis P-750, имеющую ширину 3,5 метра и состоящую из четырех огромных секций, понимаешь, что задумка стоящая[33].

Всего три огромных 120-метровых фермы могут обеспечивать энергией 1500 домов. В общей сложности, в Португалии собираются построить 30 экспериментальных ферм, которые будут вырабатывать около 20 МВт, чего хватит где-то на 10 000 домов.

Еще раз отметим, что данная технология практически совершенна, поскольку требует только затрат на оборудование и его амортизацию. Кроме того, она обладает абсолютной экологической чистотой. Возможно, подобные электростанции когда-нибудь внесут свой вклад в правильное развитие всего человечества.

Сила Луны (60). Товарищи из норвежской компании Hammerfest Strøm также не были новаторами, когда решили создать электростанцию, работающую на природной силе приливной волны, которую создает Луна. Речь об этом шла с середины XX века, но никаких толковых рабочих образцов не удавалось создать.

Это удалось только в 2003 году норвежцам. Они запустили первую электростанцию, которая дает 300 кВт энергии, что достаточно для питания нескольких десятков домов. Ожидается, что массовое строительство подобных генераторов начнется уже в ближайшие годы, так как получаемая энергия экологична и относительно дешева.