Неправильная сказка

Тайро волновался за Йонто. Брат вел себя так, словно Анна уехала в другое шэтхо. Он ждал ее. И слепо верил, что она вернется. Верил год. Верил полтора… И пятьдесят лет будет верить. Несомненно.

И это пугало.

Йонто пришлось нелегко. Разрыв, в который угодил прежний владетель, залатали быстро, но порожденная им волна сыграла роковую роль. Разойдясь, словно круги на воде, она обеспечила несколько жарких месяцев охотникам на нечисть, в том числе и старшему эраниру шэт-ара… нет, теперь уже шэт-шана Тайро. Тогда ненормальная вера брата пригодилась, не давая ему бездумно рисковать собой… На этом ее плюсы, пожалуй, заканчивались.

Тайро тоже скучал по Анне и хотел ее возвращения, но он мыслил трезво и осознавал, что шансы создать артефакт перехода минимален. Затея с браслетом провалилась: ни одну вещь Анны не удалось превратить в ключ и якорь. Но, не желая расстраивать Йонто, Тайро продолжал изыскания.

Он горестно вздохнул, сел и потянулся к валявшимся неподалеку расчетам, которые мучил невесть сколько, не в силах понять, где же кроется ошибка… А она меж тем совершенно точно была. И путала вычисления, выходившие громоздкими, лишенными логики и неприменимыми на практике.

Тайро вновь вздохнул, запустил руку в растрепанные волосы, массируя наливающийся тяжестью затылок, да так и застыл, недоверчиво рассматривая лист бумаги.

Почерком, ничуть не отличимым от его собственного, рядом с двумя перечеркнутыми формулами красовалась аккуратная цепочка цифр. И складывались они в столь четкую и чистую картинку, что душа радовалась.

— Когда это я успел?.. — удивился Тайро.

Он не помнил, как это писал. Ни малейшего проблеска воспоминаний!

— Нужно меньше работать, — придя к выводу, что записал все во сне, пробормотал он. Провел кончиком пальца по формулам, обретшим-таки смысл и ценность, и добавил: — Или больше.

И, не переодеваясь, выбежал из покоев. В мастерскую. Подтверждать теорию практикой.

Кирэна проводила взглядом перепрыгивающего через ступеньку и размахивающего листами с расчетами Тая, за которым, причитая, неслась свита, и грустно улыбнулась.

Он бы непременно все понял сам, ее одаренный мальчик, но… Это заняло бы время. Время Йонто, перед которым она чувствовала вину, и Анны, без которой у нее ничего бы не вышло.

Теперь же… Все зависит только от них. Небеса к ним благосклонны. Сумели бы еще оной благосклонностью воспользоваться в полной мере…

Дождавшись, когда переполох утихнет, Кирэна направилась к западной башне. Облачение служанки внимания не привлекало, и дорога получилась короткой и спокойной. Перед самой башней, правда, пришлось проявить осторожность и хитрость, чтобы скучающие на посту стражи не заметили незваную гостью.

Незваная. Нежданная.

В доме, который когда-то по праву считала своим… и в который спустя долгие годы проникла под чужой личиной.

Кирэна медленно поднималась по крутым ступеням, борясь с нахлынувшими воспоминаниями.

Шэты обладали особой силой, которая не имела ничего общего с магией. Но из любого правила бывают исключения… Кирэна, младшая дочь сурового владетеля Алэйто, появилась на свет с даром. И дар этот хранился в строжайшей тайне, потому как считался серьезным изъяном, препятствующим продолжению рода.

Девочка росла. Сила — тоже. И однажды, когда во дворце гостил шэт-ар Канро, она вышла из-под контроля…

Во время прогулочного полета на чентолях переполнявшие Кирэну эмоции обернулись ураганным ветром, что едва не стоило жизни наследнику соседнего шэтхо, самой девушке и их сопровождающим. К счастью, а может, и к сожалению, в число оных входил Агрийо.

Он обуздал ураган. И, безошибочно вычислив и его магическую природу, и источник этой магии, не выдал Кирэну. Более того, предложил ей помощь. Юная и наивная, она ухватилась за предложение, не задумавшись о цене, которую рано или поздно придется заплатить.

Агрийо обещал Кирэне, что разовьет ее способности и научит держать их в узде, конечно же в обход воли ее отца, мечтавшего навсегда избавить дочь от изъяна. Для этого нужно было, чтобы Кирэна покинула дом… Хотя бы в роли жены Канро-ара, который к тому моменту глаз с нее не сводил.

Устроить их свадьбу для Агрийо оказалось делом несложным. Майро-шан прельстился плюсами этого союза, а отец Кирэны — возможностью выгодно отдать «бракованную» дочь.

Так Агрийо достиг сразу двух целей.

Ему нужна была послушная ученица. И гарантия, что в ближайшее время наследников в проклятом роду не будет.

Но случилось то, чего звездочет не предполагал, то, о чем умолчали Небеса. Мало того что у младшей дочери Майро-шана появился истиннокровный ребенок, так еще и Кирэна по-настоящему полюбила мужа. Настолько, что пошла наперекор учителю и нашла способ — с риском для собственной жизни — родить сына. О чем и сама впоследствии пожалела.

Тайро родился очень слабым. Без силы. Тогда-то Агрийо и вернул контроль над Кирэной, пригрозив, что расскажет Майро-шану об истинных причинах болезни его любимого внука. В том, что в гневе владетель ребенка не пощадит, сомнений не было — Кирэна хорошо изучила отца своего мужа. И она согласилась на настоящее безумство.