Неправильная сказка

Приказ был лаконичен: привести из другого мира девушку. Кто она и зачем нужна, Кирэна не знала. И не узнала бы, не прихвати по ошибке записи учителя. Из них-то и выяснила, кого так ждал Агрийо… И для чего. А еще Кирэна с ужасом вникла в некоторые особенности течения местного времени…

Окончательно разочаровавшись в учителе, она произвела собственные расчеты, благо что в тех же записях отыскалась и карта расположения звезд, по которой строил планы Агрийо. Кирэна действовала от отчаяния и особо ни на что не надеялась, но Небеса преподнесли ей поистине сказочный дар.

У нее появился шанс все исправить. Кто бы от такого отказался?

В новом мире оказалось непросто. Устроиться, позаботиться о пропитании и крыше над головой, найти девушку… Придумать, как к ней подобраться.

К счастью, подруга Анны отличалась беспечностью и доверчивостью, и внушить ей мысль о ритуале с зеркалом не составило труда. Жаль, что все сорвалось, но… Зеркала слишком ненадежны. Кирэна, в отличие от Тая хорошо знакомая с их особенностями, много думала над этой проблемой, потому и смогла подправить формулу сына. А тогда пришлось искать другой способ. С браслетом все получилось идеально…

Времени ушло изрядно, и понимание этого измотало Кирэне душу. А уж когда с запястья исчез брачный узор… Это могло означать лишь одно: Канро разлюбил ее. Гораздо позже Кирэна узнала, что его сердце, как и тело, отравил Агрийо. Поддельным письмом, в котором она отрекалась от мужа. Чарами, растворившими узор Канро, заставившими его поверить, что любовь Кирэны бесследно прошла.

Несмотря ни на что, она всей душой желала возвращения. Но одного желания было мало.

В качестве якоря звездочет использовал кольцо с бриллиантом, найденное в вещах Рантэра. Оно открыло ворота между Эйторрой и Землей… и стало кандалами, приковавшими Кирэну к чужому миру. Все попытки снять кольцо терпели крах. Даже когда она наконец-то поняла, как от него избавиться, ей не хватило самой малости. Магии. Сгодилось бы и несколько искр, но они, предусмотрительно прихваченные с собой, бесследно испарились при переходе.

Но Небеса сжалились над отчаявшейся женщиной. Возможно, потому, что видели искреннее стремление все изменить… и ее истинную цель.

Кирэна защищала свою семью. Как могла. И, кажется, у нее все-таки получилось.

Старый змей оказался в клетке. Цапнул сам себя за хвост ядовитыми зубами. И теперь мог лишь бессильно шипеть сквозь толстые прутья…

Западная башня, холодная и сырая, раньше была необитаемой. Сейчас же здесь, в комнатушке наверху, забранной оплетенной чарами решеткой, обосновался старый звездочет. Действительно старый… Эти без малого двадцать лет, ставшие для Кирэны несколькими месяцами, его не пощадили.

Или все дело в банальной злобе?

Кирэна замерла перед решеткой, разглядывая старика, вычерчивающего щепкой на стене узоры. Лишенные силы, зато полные безысходности…

— Свиделись-таки, учитель, — негромко обронила она, когда от этого зрелища стало невыносимо муторно.

Агрийо вздрогнул всем телом, выронил щепку, обернулся… Постоял, подслеповато щурясь, и с придушенным воплем кинулся к решетке.

— Ты! — выдохнул он, вцепившись узловатыми пальцами в прутья. — Как ты вернулась?!

— Ты рассчитывал, что я никогда не избавлюсь от якоря, да? — скривила губы в болезненной усмешке Кирэна. — В чем-то ты был прав. Мне не хватало магии. В том мире ее почти нет… Но возвращение Анны привело к всплеску, который смыл твой якорь.

Она не ожидала этого. Не подготовилась. И осталась в живых лишь чудом. Еще и занесло чуть ли не на другой край Эйторры. Пришлось восстанавливаться, долго, мучительно… А потом искать дорогу домой. Туда, где ее никто не ждал. И где все разительно изменилось.

Раскрывать себя Кирэна не спешила. Она чувствовала свою вину перед Таем. Она боялась… Не сомневалась в нем, нет. Но и от страха избавиться не могла. И этот страх подсказал, как действовать дальше.

Для начала она выяснила, что произошло за годы ее отсутствия. Слуги — бесценный источник информации. И желающих просветить новенькую оказалось немало… Так Кирэна узнала о том, что Майро-шан почти сразу после ее ухода сделал с Таем и Йонто. И о письме, в котором она якобы отказалась от мужа. А еще — что именно и по чьей вине случилось с Канро полтора года назад…

Учитель бил по самому больному. Травить ядом и ложью лишенного душевной опоры владетеля было намного проще, чем счастливого и уверенного в себе.

— Чего ты хочешь? — проскрипел Агрийо. — Что бы ты сейчас ни делала, для тебя все кончено. Для Канро — тоже. Он мертв. А ты… Думаешь, твой сын примет тебя? Он…

— Добрый мальчик с чистым сердцем, — резко перебила Кирэна. — Да, однажды он примет меня. Как примет и своего отца. Настоящего, такого, каким он был до того, как ты его искалечил.

— Ты рехнулась! — взвился Агрийо. — Канро уже давно нет в живых! Он угодил в пространственный разрыв, без малейшей капли силы, без единого шанса спастись!

— И не мечтай, — спокойно отозвалась она. — Пока жива я, он тоже будет жить. Уж на это моих умений с лихвой хватило.

— Когда успела?.. — прошелестел звездочет, опускаясь на пол.