Неправильный демон

«А игроделы молодцы, даже такие вещи прописали», – мелькает в голове, когда вижу, как тёмный, вместо того чтобы скастовать что-то убойное, ловит плашмя летящую в него нагинату. Прыжок – и чешуйчатый бронированный кулак впечатывается в донельзя удивлённое лицо, отправляя мага в нокаут.

Скупые хлопки жрицы знаменуют мою победу, а навстречу уже выходит воин с двумя изогнутыми клинками. Подцепляю древко мыском саббатона и, чуть красуясь, подбрасываю ногой своё оружие, подхватив на уровне груди.

Эльф обозначает издевательский полупоклон, тряхнув гривой длинных волос, явно копируя меня, и резко бросается в атаку. Шаг, прыжок, и сабли обрушиваются в пустоту. Дроу очень быстр, но меня спасает длина оружия. Быстрые уколы с предельной дистанции не позволяют противнику приблизиться. Видимо, в какой-то момент дроу надоедает эта игра в пятнашки, и с коротким выдохом с его руки срывается «Стрела тьмы». Спасло меня то, что как только я увидел причёску эльфа, внутренне был готов к чему-то подобному. Доворот корпуса – и магия проносится в опасной близи, и тут же приходится кастовать на себя «Попутный ветер». За то время, что мне потребовалось, чтобы увернуться и наложить чары, дроу успел сократить расстояние, и его сабли двумя скорпионьими жалами атаковали меня. Пришлось уйти в глухую защиту. Вот только я не собирался играть по предложенным правилам. Резкий рывок на противника, стремительно сокращая дистанцию, сдвоенный удар, принять на древко нагинаты, и резкий пинок ногой в грудь воина. Эльф, отлетая назад, уходит в кувырок с выходом в стойку, рука взлетает в жесте очередного каста, но в это время в ногу дроу впивается маленькое драконье жало. Пять секунд сна, от сработавшей способности дракончика, мне хватило, чтобы приставить к горлу противника нагинату, обозначая свою победу.

– Обман! – накрыл площадку возмущённый ропот дроу.

– А с каких это пор фамильяр не является частью хозяина? – задал я закономерный, с моей точки зрения, вопрос.

– А с каких пор является? – выступила вперёд жрица.

– С тех самых, как воины становятся магами, – весело усмехнулся я.

– Хорошо… Ну и каков контракт? – Предводительница отряда умела проигрывать.

– Пять тысяч за наём, со своими бойцами рассчитаешься сама, а выигранные деньги я не требую. И четыре тысячи золотом еженедельно. Плюс казарма, еда, отличившимся – бордель за мой счёт.

– Почему?

Вопрос эльфы не застал меня врасплох.

– Потому что предпочитаю, когда мне служат не за страх, а за совесть, а вот когда пытаются кинуть, очень не люблю… Бэрримор! – Моментально появившемуся бесу скомандовал: – Познакомишь миледи с Даконом, она поступает в его распоряжение, пусть организуют караулы. Сам подберёшь одно из пустующих помещений под казарму. Передай Тиоманаю, что выделяю из казны тысячу золотых на обустройство нового гарнизона. И пошли кого-нибудь к Алтраме, пусть отправит сюда отряд. – Задумался, прикинув необходимые силы, после чего озвучил мажордому цифру.

Бес поклонился и пригласил дроу следовать за ним, а я отправился к Аль’Лазиру. Следовало прояснить ситуацию с камнями истинной сущности демонов, коих у меня было два. По дороге открыл интерфейс: пока ещё были и деньги, и ресурсы, поставил в очередь на строительство Дворец боли. Это обошлось мне в 12 000 золотых, 5 мер ртути, 5 – серы, 5 – камня, 5 – кристаллов и 10 – руды. Наличности оставалось кот наплакал, но на ифритов всё же хватило.

Оставив камни хранителю залов заклинателей, вышел во двор, где обнаружил искавшую меня Веллу. Так как отряд от Алтрамы ещё не подошёл, отправился обедать, пригласив с собой разбойницу. Расположившись напротив меня, Велла прямо на столе куском угля набросала карту моих земель и обозначила найденные ею и её людьми объекты.

Глава 48 Сражения на земле и под землёй

Миновав пригорок, отряд вышел к старой заброшенной шахте и, оставив позади телеги, начал разворачиваться в боевой порядок. По центру двумя шеренгами восемнадцать гвардейцев: в первых рядах щитовики, за ними – бойцы с нагинатами. На флангах по три цербера и по паре кошмаров с суккубами. Десяток импов следовал позади гвардейцев. Непосредственно в сражении они были не нужны, задача была проста – лишить противника маны. Обоих ифритов поставил среди гвардейцев, учитывая ненависть джиннов, направление атаки противника сюрпризом не станет. Гончие остались в тылу в качестве резерва. Сам занял место посреди импов и откупорил одно из малых зелий маны. Я, конечно, не самый сильный волшебник, но в этой битве любая магия лишней не будет.