Неправильный мертвец

– Никогда, Донна. Кроме того, у твоего парня больше орудий, чем у морской пехоты.

– Он полирует их чаще, чем меня, – сказала она, а затем: – О боже мой. Я это вслух ляпнула? Как неловко.

– Мне пора идти. Передай Шерифу от меня привет и скажи, что я заберу щенка сегодня вечером.

– Не прихватишь с собой несколько пикетчиков?

– Прости. Я перевожу только животных.

– Я их сейчас из шланга оболью.

– Я позвоню вам по поводу встречи. Веди себя хорошо. Поговорим позже.

– До встречи, милый.

Донна положила трубку и пожевала нижнюю губу. На краткий миг она думала не говорить Шерифу о звонке. Большая выплата? Насколько большая и чем ей это поможет? Она посмотрела на счета и машины в гараже и прогнала мысли прочь.

Как говорится, раз купил билет, то прокатись.

Она посмотрела в окно на парковку. Шериф как раз очаровывал пару болванов. Донна никогда не могла ему противостоять. Она записала все, что сказал ей Куп. Единственной уступкой ее фантазиям о Мексике и Нью-Йорке было бросить записку в ящик стола. Позже она решит, стоит ли делиться. Но Донна знала, что сдастся. Как всегда.

Пока Донна решала, спрыгнуть ей с корабля Шерифа или нет, Куп получил сообщение от Вулрича, мол, немедленно в Департамент. Может, Буэльман и Картер сдали Купа за то, что он пробрался туда, где его не ждали. Морти был достаточно хорошим вором, и вряд ли кто-то заметил, что коробка с изменятелем пропала. Но если любой из худших вариантов сбылся, Купу, вероятно, стоит делать вид, что у него разрядилась батарея телефона. Единственный относительно приличный вариант, который шел в голову и полностью противоречил всем инстинктам, заключался в том, что появились хорошие новости. Возможно, Тру-ля-ля и Тра-ля-ля все-таки нашли способ обойти проклятие. Или, может быть, они схватили Хархуфа и в настоящее время перемалывают его в порошок, чтобы посыпать аляскинские дороги зимой. Куп знал, что рискует, но сколько еще способов у Вулрича ему насолить? Много, на самом деле. Но пока Куп не сможет переместить Джамбо куда-нибудь в безопасное место и попасть в проклятую библиотеку, какой у него был выбор?

«И если Вулрич действительно решит меня поймать, то просто отправит в квартиру кучу затемненных фургонов. Соседи будут в восторге. Сначала я нудист, а теперь я террорист. Какое веселье».

Он вернулся на Голливудскую автостраду и направился в ДНН.

Глава 34

Когда двери лифта открылись, Аудиторы уже ждали в коридоре, во всем своем бледном и несколько личиночном блеске. Куп попытался обойти их, но безуспешно.

– Здравствуйте мистер… – начал Ночь.

– …Купер, – договорил Ноч.

– Привет, ребята. Я бы хотел поболтать, но у меня кое с кем встреча, – сказал Куп.

– Да. Мы…

– …знаем.

– Дерьмо. Это не Вулрич меня вызвал. А вы.

– Да, – сказал Ночь.

– В самом деле. Вы должны пойти с нами.

– Не волнуйтесь. Все будет…

– …справедливо и…

– …хорошо. Мистер Вулрич знает о…

– …ситуации.

– Хорошая попытка, но Вулрич любит вас так же сильно, как я. Вы просто решили повеселиться, да?

– Неважно. Вы негодяй.

– Даже хуже.

– Хуже.

«Они знают об изменителе. Интересно, реагируют ли опарыши на мольбы?»

– Слушайте, если речь о коробке…

– Да, о…

– …коробке, – сказал Ночь.

– Я могу объяснить, – сказал Куп. – Я просто одолжил ее на время.

– Чтобы шантажировать? – спросил Ноч.

– На время? Это ваше…

– …оправдание?

– Подождите. Вы о какой коробке?

– У нас есть доказательства…

– …вашей преступной…

– …деятельности. Кражи, – уточнил Ноч.

– Я вор. Поэтому меня и наняли, – сказал Куп.

– Вымогательства.

– Нет. Этого я не делал.

– Судя по камере…

– …делал.

– Какая камера?

– Действительно. Какая…

– …камера.

– Вы должны пойти с нами, – сказал Ночь.

– Не волнуйтесь. Все будет…

– …справедливо и…

– Хорошо, – договорил Куп. – Я знаю.

Из лифта вышел Морти. Увидев Купа, Морти помахал ему.

– Привет. Что случилось?

– Ничего, – отрезал Куп. – Все в порядке. Уходи.

– Смотри, если есть проблема… – Морти подошел ближе. Аудиторы развернулись, и он остановился. – Ой. Привет, ребята.

Они одинаково улыбнулись ему.

– И как вас…

– …зовут?

– Не берите в голову. Извини, Куп, – сказал Морти.

– Уходи, – велел Куп.

Аудиторы стояли по обе стороны от него.

– Идемте, мистер Купер. Нам…

– …многое предстоит обсудить.

Они затолкнули его обратно в лифт и отвели в комнату в секретном подвале. Тот факт, что там вообще был секретный подвал, заставил Купа задуматься, боится он или скорее предвкушает неминуемую гибель. До этого момента Куп не знал, что есть разница. Он смог обдумать вопрос по дороге от лифта. Они прошли по сырому коридору в комнату без имени или номера на двери.

– Гибель, – подытожил Куп.

– Что?

– Что?

– Я просто пришел к выводу. Парочка забавных парней вроде вас. Манеж, похожий на погреб Эда Гина 19. Я обречен.

– Лишь время…

– …покажет.