Неприглядная история. Как жили, любили и болели в разные эпохи

Элизабет Фрик, одна из наименее признанных женщин – авторов дневников XVII века, описала интересную историю о своем сыне Ральфе. Ее муж способствовал браку Ральфа с леди Элис Мур, старшей дочерью графа Дрохеда. Элизабет Фрик считала такой брак чересчур амбициозным: леди Элис обладала красотой, прекрасным воспитанием и приданым в 3000 фунтов стерлингов, но это могло быть слишком для Ральфа, сына шерифа графства Корк. Тем не менее пара была представлена друг другу. Ральфу было 20, невесте – 15. Они провели вместе сезон в Дублине, и казалось, что их интерес взаимен – по крайней мере, Ральф сильно увлекся девушкой. Семья леди Мур захотела обратить это в свою пользу и заставить семью жениха согласиться на выгодные для них условия. Мать Ральфа отказалась ускорить брак, и в итоге он не состоялся – к большому огорчению ее сына. Разбитое сердце Ральфа не давало ему возможности рассмотреть другие кандидатуры на роль жены, и он не соглашался на прочие «хорошие предложения». В конечном счете он без согласия родителей женился на ирландке Элизе Мид, старшей дочери сэра Джона Мида, с приличным, но все же недостаточным для семьи Фрик состоянием.

Предыдущие истории так или иначе были связаны с чувствами, но так случалось далеко не всегда – и история Николаса Бланделла, также запечатлевшего в своем дневнике ухаживания за Фрэнсис Лэнгдейл во времена королевы Анны (1702–1714), – это подтверждает. Николаса Бланделла не волновала личная привлекательность – куда больше его заботили вопросы религиозности и финансов. Свою невесту до начала переговоров он не видел ни разу. Ему было 33, невесте – 17. Оба происходили из семей землевладельцев-католиков. Бланделл отправил лорду Лэнгдейлу через своего кузена Эйри, адвоката, письмо, в котором и выразил интерес к его дочери. После ответного письма от лорда он начал ухаживания. Перед посещением семьи Лэнгдейл Николас заказал себе новое черное пальто, сшитое в Ливерпуле, и купил дорогой парик (12 фунтов стерлингов). По прибытии началось обсуждение вопросов, среди которых преобладали финансовые. Когда вдовствующая леди Уэбб – бабушка невесты – зачитала положения брачного соглашения, это фактически равнялось помолвке.

В итоге от юной Фрэнсис Лэнгдейл потребовалось только ее согласие: ни к каким формальным вопросам она не имела отношения – разве что получила кольцо с бриллиантом стоимостью 14 фунтов стерлингов. В брачном соглашении было прописано приданое – 2000 фунтов стерлингов двумя частями. В случае вдовства Фрэнсис полагалось 200 фунтов стерлингов в год плюс содержание от ее бабушки – 100 фунтов стерлингов в год. Официальная брачная церемония после улаживания всех вопросов состоялась только 17 июня. Через два дня после свадьбы новобрачный отправился на рыбалку. Действительно, правильное занятие для медового месяца!

Дневник Бланделла – это скорее смета доходов и расходов от будущего брака, нежели романтическое повествование. Однако он не был в этом одинок: браки, может быть, и заключаются не небесах, но имеют вполне себе физическое и материальное воплощение, а потому позаботиться о деньгах люди не забывали.

Подводя итоги: главные составляющие брака основываются на схожести в возрасте, в воспитании, в религии, в семье и, наконец, в состоянии – лишь тогда можно ожидать возникновения искренней симпатии и любви.

Но чтобы найти подходящую кандидатуру, нужно прибегнуть к помощи: необходимы посредники или свахи, в качестве которых могли выступать друзья (в особенности вдовы) и семья.

Ни один брак не мог состояться без взаимного согласия, получить которое, однако, можно было под давлением родственников или отеческого одобрения и советов.

Многие молодые люди, соблюдая общепринятые устои, действительно слушались старших, но это не было их обязанностью и тем, чему они должны беспрекословно следовать.

Никого в Англии нельзя было законно принудить к свадьбе. На этом строилась позиция церкви: брак должен быть заключен по свободному желанию молодоженов, без принуждения.

То есть индивидуальное согласие было основополагающим, и уже после стояло родительское одобрение. История уже известной нам Элизабет Фрик началась без согласия родителей с неказистой церкви в Ковент-Гарден в ноябре 1671 года.

Выстраивание отношений между родителями и детьми были индивидуальным делом, а правила были очень гибкими и противоречивыми. Доподлинно можно сказать, что родителей, принуждавших детей к вступлению в брак, считали жестокими. Однако нельзя отрицать, что из чувства долга, любви, уважения к авторитету семьи и даже амбиций многие молодые люди и сами соглашались на браки по расчету.