Неприглядная история. Как жили, любили и болели в разные эпохи

Медицина была бессильна: по большей части врачи даже не отличали сифилис от гонореи, принимая последнюю за раннюю стадию сифилиса. Обе болезни лечили с помощью ртути, но эффективна она была только против сифилиса. Врачи же винили в эпидемии венерических заболеваний эпидемию безнравственности. Задача поставить всех проституток на медицинский контроль была невыполнимой даже в континентальной Европе, где велся учет представительниц этой профессии. Всегда оставались «любители» и те, кто не был оформлен. В Великобритании не делалось и этого, а потому с помощью законов о заразных заболеваниях 1864, 1866 и 1869 годов они попытались решить проблему. Фактически данные законы привели к необходимости вести реестр проституток, а полиции полагалось определять, кто в нем должен фигурировать. Профессионалки и работницы борделей были более ответственны в вопросах здоровья, а потому проходили регулярный осмотр, но любительницы и уличные проститутки, которые уже были больны, этого, разумеется, не делали – у них не хватало либо денег, либо времени, либо и того и другого. Их можно было только поймать с поличным или полагаться на слухи. Последнее вело к многочисленным судебным ошибкам. После общественного протеста законы были приостановлены в 1883 году и отменены в 1886. В 1885 году внесли поправки в уголовное законодательство: в итоге нелегальной считали не проституцию, а сводничество и содержание публичных домов – до этого проституток задерживали только в случае жалоб[130]. Впоследствии, правда, организованная проституция стала преступлением, что было неизбежно, учитывая то, что ей стали промышлять преступные группировки.

Одним из следствий венерических заболеваний стало увлечение девственными проститутками (поскольку их можно считать здоровыми). Даже существовал миф, что половой акт с девственницей излечивает от венерических болезней (как вы можете понять, это приводило только к дальнейшему их распространению через недавнюю девственницу).

В начале XIX века цена за такую услугу доходила до 100 фунтов стерлингов, но уже в 1880-х годах упала до 5 фунтов, поскольку, во-первых, увеличилось предложение, во-вторых, небезосновательно появилось подозрение, что не каждая девушка была непорочной. Некоторые бордели специализировались на предоставлении девственниц, которых находили на вокзалах (поскольку туда прибывали поезда со всей страны) и в лондонских парках, а также привлекали гувернанток и продавщиц. Не все они были корыстными: некоторые до конца не осознавали, что с ними произойдет. Бордели с такой специализацией находились отдельно от других публичных домов и часто были хорошо звукоизолированными. В некоторых борделях были свои врачи, которые выдавали особо требовательным клиентам заключения о наличии девственности.

Мужчины, естественно, не знали всех тонкостей: для них показателем непорочности являлось лишь кровотечение, а потому научиться имитировать девственность было в интересах женщин (в этом, кстати, помогли средневековые трактаты Авиценны и Альберта Великого, ставшие руководством для цирюльников, владельцев бань и проституток на пенсии, которые помогали молодым имитировать девственность). Методы были просты: ввести во влагалище кусочек губки, пропитанный кровью. Более сложный вариант – наполненный кровью рыбий пузырь – давал более драматичный эффект за счет количества крови. Иногда предлагались методы страшнее: кровососущие пиявки или осколки битого стекла.

Сокращение влагалища – тоже важная часть «ритуала». Иногда приходилось его сшивать, но в большинстве своем использовались вяжущие средства, например пар от уксуса, а также настойка мирры или желудей. В некоторых публичных домах девственность восстанавливали несколько раз в неделю.

Порой мужчинам было недостаточно девственницы – они требовали еще более молодых девушек. Во Франции законы были достаточно строгими, но в Англии, например, существовали и детские бордели, в которых работали подростки 14–15 лет (близкие к совершеннолетию по меркам того времени). В течение XIX века спрос на детей, занимающихся проституцией, рос: мужчины требовали все более экзотических сексуальных сценариев. Некоторые находили особое возбуждение в том, что девушка была юна телом, но грешна душой. Кроме того, внимание мужчин привлекали и мальчики, но об этом вы прочтете чуть позже.

Некоторые особо добродетельные люди относили к проституткам не только людей, занимавшихся ею, а всех незамужних женщин, которые не были невинны. Это не значит, что история врет: дам, продающих свое тело, было более чем достаточно[131].

Самые известные места для получения услуг от дам легкого поведения в Лондоне – Ковент-Гарден и Стрэнд, хотя девушек можно было встретить и на других улицах.