Неприглядная история. Как жили, любили и болели в разные эпохи

Содержанка имела возможность повысить свой социальный статус – иногда любовники женились на них. Так, Чарльз Джеймс Фокс[132] женился на миссис Элизабет Армистед[133] в 1796 году, после 10 лет совместного проживания, а еще через 7 лет после женитьбы объявил об этом публично. В 1776 году она была упомянута в журнале The Town and Coutry Magazine, где ее назвали «прославленной Таис»[134], а в 1783 году этот же журнал причислил ее к светским львицам (первоклассным куртизанкам). Известной содержанкой была также Доротея Джордан[135]: у нее было несколько отношений и несколько детей, прежде чем она вступила в отношения с Его Королевским Высочеством герцогом Кларенсом, третьим сыном Георга III, в 1790 году и прожила с ним в качестве признанной любовницы 20 лет – с 1791 по 1811 год. У них было 10 общих детей, но неплатежеспособность герцога привела к тому, что миссис Джордан – как ее называли, хотя в реальности она не была замужем, – продолжила свою сценическую карьеру, чтобы иметь возможность оплачивать счета. В конце 1811 года герцог решил расстаться с любовницей ради перспективы брака с богатой наследницей Кэтрин Тилни-Лонг (ежегодный доход – 40 тыс. фунтов стерлингов), но брак не состоялся. Герцог в итоге взошел на английский престол как Вильгельм IV и дал их старшему сыну титул графа Мюнстера, младших сыновей признал как маркизов, а дочерей выдал замуж за лордов. Интересный факт: Вильгельм IV был последним членом английской королевской семьи, признавшим незаконнорожденных детей.

Двойные стандарты

Как так получилось, что женщина, с одной стороны, считалась сексуально жаждущим существом, а с другой – вынуждена была неукоснительно следовать принятым социальным нормам, которые жестко ограничивали ее сексуальное поведение? Женщина должна была вступать в брак невинной, в то время как мужчине не возбранялось иметь сексуальный опыт. Более того, женщине полагалось закрывать глаза на измены мужа, но ей прелюбодеяние было запрещено. Это было необходимо, чтобы с правовой точки зрения не возникло сомнений в законности наследников и их претензиях на титул и имущество. К тому же восприятие женщины как собственности мужчины, существовавшее до конца XIX века, подразумевало, что ее ценность уменьшается, если «собственность» используется кем-то кроме мужа.

Примером может послужить известный бракоразводный процесс между мистером и миссис Додвелл, произошедший из-за супружеской измены. Изначально мистер Додвелл потребовал в судебном порядке от Генри Бейта Дадли[136], любовника его жены, возмещение ущерба в размере 3000 фунтов стерлингов. Разгорелся нешуточный скандал: главная свидетельница обвинения, служанка Элизабет Сержант, утверждала, что первый раз застала любовников на полу во время полового акта, а через два года по состоянию белья смогла оценить, чем ее хозяйка занималась в карете с любовником. Бейт Дадли вину отрицал: сексуальные отношения между ними, может, и были, но с тех пор до начала судебного процесса прошло больше шести лет, а потому срок исковой давности уже истек. К тому же адвокат Бейта Дадли говорил, что именно мистер Додвелл поощрял жену заводить любовников, воспринимая ее только как средство для удовлетворения своих сексуальных потребностей. В итоге присяжные оправдали несчастного любовника – им потребовалось на это 12 минут. А позже Додвеллы смогли получить раздельное проживание, так как после такого унижения сложно было оправиться. Мало кто из респектабельных людей в конце XVIII века был готов пойти на дуэль, поэтому фактически единственной серьезной опасностью для джентльмена, покусившегося на честь замужней женщины, был судебный иск. Кстати, в то время даже существовала мысль, что некоторые пожилые мужчины могли жениться на молодых красавицах с целью наживы, угрожая любовникам встречей в суде.

В общем, измена женщины была скандальной и непростительной. И даже спустя четверть века, в 1825 году, сэр Джон Николлс заявил, что прощение мужем измены «было бы унизительно и бесчестно».

Мастурбация