Неприглядная история. Как жили, любили и болели в разные эпохи

По мере борьбы церкви с ересью психические заболевания рассматривали как непристойную связь между женщиной и дьяволом. «Истеричных» женщин подвергали экзорцизму, пытаясь изгнать демоническое присутствие, а истерию путали с колдовством. Во всем винили дьявола, который находил слабого человека с нестабильной психикой и манипулировал им. Истерия в представлении средневекового общества – исключительно женская болезнь.

В эпоху Возрождения появляется новый взгляд на человека, но медицинское понимание истерии осталось неизменным.

Акушерки заботились об истеричных женщинах, вводя пальцы в их половые органы, чтобы облегчить состояние больной при помощи эякуляции.

В XVII веке Томас Уиллис определил, что причина заболевания не в матке, а в работе нервной системы. Это же подтверждал Томас Сиденхэм. Несмотря на явный прогресс, демонологическая концепция все же не лишилась своих сторонников. В 1748 году Джозеф Раулин писал, что истерия вызвана загрязнениями воздуха (поэтому болезнь чаще диагностировали в больших городах) и сложной общественной жизнью, а также что женщины более подвержены истерии из-за лени и раздражительности.

В XVIII веке окончательно установилось мнение, что причины истерии кроются в работе мозга и нервной системы[165]. Появившийся в конце века месмеризм[166] стал популярен как метод лечения. Лечение гипнозом рассматривали и другие врачи, например, Жан Шартен Марко, утверждавший, что истерия возникает из-за наследственной дегенерации нервной системы.

Викторианцам очень нравилось классифицировать нервные заболевания. Неврастения казалась им респектабельной болезнью, а потому была распространенной жалобой среди представителей высшего класса и приносила много денег медикам. В сравнение с этим истерия была болезнью, по отношению к которой врачи занимали радикальную позицию. Во время приступа женщину советовали поливать холодной струей воды в течение нескольких минут, а также рекомендовали ставить ей горчичники у основания позвоночника. Не рекомендовалось использовать насильственные средства с целью прекратить приступ.

В континентальной Европе врачи были убеждены, что истерия – продолжение женской сущности, ее природы. Врач Э. Крепелин считал, что 70 % взрослых женщин подвержены этому заболеванию. Чаще всего истерию диагностировали женщинам старше 30 лет. От нее советовали лечение гальваническим поясом или фарадизацией, принимать стрихнин, белладонну, камфору, мышьяк, цинк, индийскую коноплю, рыбий жир и даже кумыс – и большинство из этих средств были «лекарствами-убийцами». Некоторые врачи придерживались мнения, что лучшее средство – холодная ванна, и, учитывая смертоносный список лекарств, возможно, они были правы: так вред здоровью наносился минимальный.

Если мужчины могли найти выражение подавленному сексуальному желанию, то женское освобождение могло стать неловким и опасным. Кроме того, в большинстве случаев они не понимали причин своего поведения и своих чувств.

Врач Роберт Картер в 1853 году отметил, что выходом из этого положения для девушек могла быть истерия. Он написал работу по патологии и лечению истерии, в которой утверждал, что девушка может имитировать эту болезнь, благодаря чему привлекает к себе внимание окружающих и, возможно, даже человека, который занимает в мыслях девушки центральное место. Приступы такого рода, по его убеждению, можно было отличить по отсутствию триггера, то есть по тому, что они никогда не случаются при обстоятельствах, которые реально угрожают жизни женщины. К тому же, как правило, такие приступы были строго срежиссированы: учитывались мелкие детали, вроде красивого беспорядка на голове и тщательно подобранного места. Врач также оказался поражен тем, на что готовы пойти женщины ради разыгрывания такой сцены: например, могли сажать в рот пиявок для вызова кровотечения или носить тугие повязки, чтобы у них раздувались суставы. Но больше всего Картера потрясла готовность девушек продемонстрировать врачу свои половые органы – особенно он был против использования гинекологического зеркала, которое доводит молодых незамужних женщин «до умственного и морального состояния проституток».

На самом деле притворство в данном случае – способ преодолеть существующие запреты. Благодаря заболеванию женщины получали возможность на некоторое время ослабить контроль за своим поведением. Такие лжеприступы помогали снять внутреннее напряжение, давали возможность компенсировать свою сексуальность, дать ей некий выход, пусть и в неодобряемом медиками формате.

Женщины, действительно страдавшие от истерии, были подавлены и нуждались в постоянной стимуляции, в том числе с помощью тонизирующих средств. Их утомляло буквально все – шитье, чтение, письмо, прогулки.