Неприкаянная

Утра у нас не было. Был сразу обед, ибо только к обеду мы проснулись и вышли из своих апартаментов. Тогда же узнали о том, что еще одна дверь из гостиной ведет в комнату, предназначенную для умывания и купания. Небольшая каменная чаша, сделанная в виде цветка, вырастающего прямо из пола вместо раковины, поразила мое воображение. Если бы не смогла потрогать и убедиться в том, что она действительно каменная, не поверила бы своим глазам. Небольшой фонтанчик воды неустанно искрился в ее середине, причем в самой чаше вода не скапливалась. Количество всевозможных флакончиков впечатляло, так же как и большая, глубокая, вытянутая каменная чаша, расположенная чуть в стороне. Вот она была похожа на наши ванны, только откуда берется вода и куда она уходит, я так и не поняла. Она просто наполнилась, стоило только пожелать. Ванна с пеной, жидким мылом в горшочках и бальзамом для волос, что еще нужно женщине для счастья? Не очень-то и много…

И опять же, к счастью, хозяйка этого поистине замечательного дома была в хорошем настроении и за обедом, поданным нам все той же невидимой Улей, я смогла задать оставшиеся у меня вопросы и получить на них ответы.

ГЛАВА 21

Королева Юлиана правила своим королевством ровно сорок лет, до тех самых пор, пока двум ее сыновьям не надоело ждать. Ждать своей очереди. Слишком молодо выглядела мать. Слишком жестким было ее правление. Многие, очень многие готовы были платить золотом за возможные перемены. Высокородные семьи и ковен магов были недовольны ее правлением. Беспощадное и суровое наказание за утаивание налогов, за преступления, за грызню между высокородными родами, за преследования ведьм. Казни пойманных работорговцев, ссылка в приграничные крепости неугодных и недовольных. И самое главное, жажда власти ее сыновьями.

Переворот произошел тихо и почти мирно. Вырезали под покровом ночи королевскую стражу. Любимый младший сын и не менее любимая невестка в уютной семейной обстановке поздравили мамочку с рождением внучки. И пока молодая бабушка любовалась младенцем, аккуратно, но очень качественно, простым ударом по голове отправили ее в небытие. Магические браслеты и специально оборудованная в подземелье комната докончили начатое. Народу сказали, что королева слегла от сильнейшего проклятия. Во дворец были приглашены лучшие маги, лекари, знахарки. Кого уж они лечили, леди Юлиана не знала, но спустя год на престол взошел старший сын, а еще через год в королевстве был объявлен траур по безвременно почившей королеве. Сама же она провела в заточении двадцать два года, и если в камеру она попала цветущей женщиной, выглядевшей в свои пятьдесят восемь не старше тридцати лет, то сбежала из нее в возрасте восьмидесяти, выглядев при этом глубокой дряхлой старухой. Последние пять лет в подземелье к ней, кроме глухого старика, уже никто не спускался, а потому, как она выглядела, никто, конечно, не помнил и не предполагал. Да и знали о том, что она жива, единицы.

И вот долгие годы спустя, обдирая в кровь иссохшие кисти рук, ей наконец-то удалось избавиться от истертых магических кандалов, а вот старика… Старика пришлось убить, стражникам, дежурившим на верхних уровнях, отвести глаза — ранняя паника была ей не нужна. А потом было и вовсе легко. Дальше уж она не торопилась. Кто обращает внимание на старуху в помещениях для слуг? А если она еще и глаза им отводит? Да никто. Одежду подобрать, тайник свой с золотом и камнями драгоценными опустошить, сокровищницу с артефактами обобрать удалось и вовсе без труда. А вот отомстить… Так сами справились.

На троне к тому времени уже сидел младший сын. Старший погиб на охоте в горах вместе со своим сыном-наследником. И вот после его смерти королевство не раз и не два содрогнулось от ужаса. Что, королева была неугодна? Пусть теперь радуются. Если смогут, уж очень младшенький стал похож на своего дедушку, а наследника у него не было. Жена была, четвертая. Дочери были — шесть, а вот сына не было.

Ушла Юлиана из дворца тихо и незаметно. Пожелала только от всей своей ведьминской души, чтобы больше ни одна женщина не смогла понести от короля, чтобы именно на нем закончилась династия Арвенских. А дочери? А что дочери, ни одна из них не сможет родить ребенка, а значит, некому будет наследовать трон. Уж об этом-то любимая бабушка позаботилась. Гнилое семя Арвенских должно исчезнуть с карты мира. Все случилось именно так, как захотела высшая ведьма Юлиана.