Непристойная рукопись

Несмотря на то, что книги Бланшара продолжали пользоваться популярностью, интерес к самой скандальной фигуре писателя постепенно угасал. Говорят, его здоровью полезно уединение и чистый горный воздух, он живёт в прелестной деревушке в Альпах, довольствуясь обществом сиделки и пары слуг. Кто бы мог подумать, что молодой, здоровый мужчина превратится в жалкую, выжившую из ума развалину. Выходит, барон остался с носом. Обещанный роман так и не написан. Ну да вряд ли это отразится на его финансовом благополучии. Постыдные истории среди молодёжи из солидных семей то затихали, то вспыхивали вновь, неся за собой шлейф скандалов, непристойных разоблачений, интриг, кровавых преступлений и позорных смертей. Кажется, всё юное поколение погублено на корню. Как чума, утоляющая голод людскими жизнями, романы Бланшара пожирали умы и души, щедро насаждая всевозможные грехи и пороки. И никому не пришло в голову связать разложение молодёжи со скандальной книгой.

Шарль Баретт старательно оберегал своих детей от дурного влияния и растил вдали от родного очага. Он поспешил пристроить дочь замуж за весьма солидного человека, когда ей едва минуло семнадцать. Посланник министра, господин Беранже, отправился с юной супругой в заснеженную Россию занять новую должность при посольстве. А сын, получив степень бакалавра, продолжил своё обучение в Оксфорде.

Барон мог бы потирать руки и снисходительно сочувствовать знакомым, чьи отпрыски пали жертвой «Записок юного негодяя», но насладиться своей прозорливостью он не успел. Поезд, следовавший из Лондона в Париж, потерпел крушение, и несчастный Шарль оказался в списке погибших. Весь лоск и нормы приличия, внушённые юным Бареттам с детства, мигом улетучились, как только речь зашла о наследстве. После громких, долгих споров и откровенной ругани, они, наконец, разделили коллекцию и каждому досталось по экземпляру «Записок юного негодяя».

По жестокой насмешке судьбы жизнь отпрысков барона круто переменилась. И конечно, нельзя с полной уверенностью сказать, что вина в крахе достойной семьи лежит в ядовитом романе. Однако спустя короткий отрезок времени юная баронесса Изабель увлеклась игрой в карты, без удержу растрачивая свою часть наследства и деньги супруга, вызывая сплетни и насмешки над незадачливым посланником. Что вынудило его оставить службу и едва не погубило карьеру. Каждый проигрыш молодая особа щедро запивала вином и вскоре превратилась в опустившуюся женщину с непрезентабельной внешностью и оплывшей фигурой. В попытке сохранить репутацию и хоть какое-то имущество, супруг упрятал бедняжку в заведение для умалишённых. Незавидная участь ждала и её брата. Гюстав оставил учёбу и погрузился в вихрь развлечений, что довольно быстро и его оставили без гроша и сомнительными перспективами на будущее. Он покинул Англию, ринувшись за своим красавцем-любовником в Каталонию. По слухам, пылкий испанец в приступе ревности нанёс молодому Баретту смертельный удар ножом. Правда это или нет, узнать достоверно так и не удалось, и молодой человек вместе со своей частью наследства, а точнее, с её жалкими остатками, канул в небытие.

Стало быть, от непристойной коллекции, так трепетно собираемой Шарлем Бареттом, не осталось и следа. Возможно, некоторые экземпляры угодили в жадные руки дельцов или, напротив, попали к истинным ценителям эдакого своеобразного искусства. Или вовсе пылятся в чуланах и заброшенных чердаках, став разменной монетой для опустившихся людей, вовсе не знающих им цену. Что касается скандальных книг Бланшара, то они с завидной регулярностью всплывали в совершенно разных странах и городах, неизменно неся за собой сладкий дурман отравы. И даже по прошествии многих лет их приобретение не стало доступнее, что делало их во сто крат притягательней и желанней. Ведь очарование порока всегда было, да пожалуй и остаётся слишком обольстительным. Особенно для тех, кто в силу возраста лишён жизненного опыта и стойких убеждений.

Остаётся лишь искренне пожалеть, что губительное чтиво прекрасно сохранилось до наших дней, чего нельзя сказать о скромных записях Слепца из Куа Тронкиля¹⁶. Кои служили явным предостережением и наверняка помогли бы уберечь немало юных душ.

март-ноябрь 2018

Примечания

1

Персонаж романа «Джулиан. Возвращение» П. Монтера

2

Персонаж романов «Джулиан» и «Джулиан. Возвращение» П. Монтера

3

Эмиль Золя (1840 – 1902) был одним из ведущих французских писателей XIX века. Основатель школы натурализма

4

Донасье́н Альфо́нс Франсуа́ де Са́д, часто именуемый как марки́з де Са́д – французский аристократ, политик, писатель и философ. Был проповедником идеи абсолютной свободы, которая не была бы ограничена ни нравственностью, ни религией, ни правом.

5

Первые торговые ряды выросли еще при Филиппе II Августе и именно они получили название «Ле-Аль»

6

Ландо – лёгкая четырёхместная повозка со складывающейся вперёд и назад крышей.

7

Антино́й – греческий юноша, фаворит и постоянный спутник римского императора Адриана, обожествлённый после смерти.

8

Jardin fleuri (франц.) – цветущий сад

9