Непростое наследство

Я погладила Чару по бархатистой морде. Кобыла фыркнула и тряхнула головой.

— Для вас я взял Тюльпана, — Анри ласково потрепал по холке гнедого жеребца. — Хозяин предупредил быть аккуратнее — иногда кусается.

— Светлые боги. Предлагаете мне кусачую лошадь? Другого я не ожидала.

Анри развел руками.

— Поэтому вы друг другу и подходите. Да и видите ли, Сорель, я немного боюсь ездить верхом, а вы можете заговорить любое животное.

— Не любое, но могу. Анри, серьезно, боитесь?

— Увы, — смущенно склонил голову бухгалтер.

Не сомневаюсь, господин Равьен-старший стремился дать сыновьям прекрасное образование, и уроки верховой езды в него точно входили. Но вряд ли при учебе в академии и жизни в столице Анри часто садился на лошадь.

— А говорите: я трясусь от всего подряд. Что, кстати, прятали в седельной сумке?

— Попросил у Марты немного еды — вдруг задержимся.

— Не хотелось бы.

Тюльпан фыркнул и отвернулся, когда я под неясный возглас Анри потянулась к морде. Лошади всегда беспокоятся, почувствовав магию. При первых же словах заговора им становится страшно.

— Сорель-Сорель, вы что делаете?

— Тише, — прошептала я. Тюльпан вздрогнул, ударил копытом, а после повернулся и взглянул без малейшего испуга. — Вы правы, Анри, я найду подход.

— Уже заговорили?

— Этого пока не нужно — только успокоила. Некоторые лошади не любят чужих. Ему нужно привыкнуть.

— Мне бы ваши умения. Глядите-ка, вот и мастер дознаватель.

По рассказам Анри, Реджис Эрван жил в старом квартале в южной части города. В тех самых домах, что не подверглись сносу или ремонту по замыслу бургомистра, поскольку прекрасно сохранились. Помню, тетка Женива частенько туда захаживала и посещала лучшие лавки и мастерские. Она всегда брала открытый экипаж и, проезжая мимо домов приятельниц, принимала вид настоящей благородной дамы. Я всерьез начинала завидовать этому умению.

— Рад видеть, что вы готовы, — Реджис подъехал и спешился. — Надеюсь, не пришлось долго ждать?

— Не беспокойтесь. Мы с Сорель только-только собрались. У вас славная лошадь. Позвольте спросить, какая порода?

— Клерийская. Она популярна на моей родине.

Разбирайся я немного больше, могла бы предположить, откуда Реджис приехал. Но название не говорило ровным счетом ни о чем. Ну лошадь и лошадь — вороной масти и, наверняка, стоящая целое состояние. Тюльпан тем временем ткнулся в плечо и нетерпеливо ударил копытом. Стоять у коновязи ему надоело. Как и мне впрочем. Скорей бы разделаться с поездкой и заняться делами, которых невпроворот.

— Господин Эрван, нам нужно дожидаться лейтенанта Лоупа? Или вы один? — спросила я.

— Для Лоупа есть другая работа. Можем ехать.

Пока я отвязывала Тюльпана, Реджис внимательно наблюдал, а затем спросил:

— На вас пояс со снадобьями, госпожа Ирмас?

— Да. Носила его в столице. Как вы знаете, там не слишком безопасно.

Дальнейших вопросов он не задал, поскольку уже подвергался угрозе едкого зелья на костях василиска. Более опасных составов у меня нет, как и разрывных шаров, которые пришлось покупать под заказ, но парочка изделий с весьма неприятным действием найдется. Носить их с собой совершенно законно.

— Где вы научились ездить верхом? — спросил Реджис, когда я вывела Тюльпана на дорогу.

— В школе. Не все выбирают работу с людьми — некоторые предпочитают животных. На территории небольшая ферма, которой занимаются ученики. Там держали тройку стареньких смирных лошадок.

Анри находился чуть поодаль, и я раздумывала, удобно ли спросить у Реджиса, как прошел вчерашний визит. В конце-концов, я дала снадобье и просто хочу узнать о его действии. Ничего странного. Разве что оно приготовлено по проверенному рецепту и грош цена травнику, задающему подобные вопросы.

— Ими занимался конюх — старый солдат, — продолжила я, поправляя поводья. — За пару монет он был не прочь дать урок желающим.

Лошадей я никогда не боялась, наставления припомнила без труда, а Тюльпана успокоила коротеньким заговором как настоящая деревенская ведьма. Оказавшись в седле, на мгновение почувствовала уже подзабытый восторг, а потом запоздало поняла, как глупо выглядела только что. Реджис Эрван стоял рядом не потому, что я приятный собеседник. Он собирался помочь, о чем я догадалась по удивлению на лице.

— А у вас неплохо выходит, — заметил он, что, надеюсь, относилось к умению держаться в седле.

Я пожала плечами.

— Ох, Сорель… — тихонько вздохнул поравнявшийся Анри, когда двинулись с места. Готова спорить, и головой покачал, сокрушаясь о моем невежестве.

Возвращаясь из столицы, я въезжала в Леайт по широкому и людному северному тракту. Дорога же, которую указал Анри уводила на восток, в горы, и была совершенно незнакомой. Предстояло свернуть в сторону леса, что меня совсем не радовало.