Неразменный рубль

Бутербродов закрыл дверь на защёлку. Сел на стул против друга, тот самый, на котором восседала свидетель обвинения.

– Во-первых, я прошу прощения за своё поведение в последнее время! – Быстро заговорил Андрей. – Я был неправ, Антоха! Выслушай меня, пожалуйста, внимательно! Мне очень нужна помощь!

Андрей замолчал на секунду, взъерошил волосы.

– История невероятная, но это действительно было со мной. Всё началось на пикнике у Барина…

* * *

Из отделения внутренних дел вышел милицейский с жетоном «ГИБДД» на груди, направился к своему авто, припаркованному неподалёку. Мельком глянул на синюю иномарку и остановился. Достал блокнот.

– Так и есть! – воскликнул он удовлетворённо. – Те же номера, цвет, модель, – обошёл машину кругом, прижал к стеклу нос. Ещё раз оглядел автомобиль и вернулся в здание милиции.

* * *

– …История, конечно, мало похожа на правду, – заметил Антон, выслушав рассказ. – Но как бы там ни было, я тебе верю. Ведь ты мой друг, – очкарик протянул руку.

– Спасибо, Антоха, – растроганно сказал Андрей, крепко пожимая ладонь дознавателя.

Зазвонил телефон на столе.

– Халюкин… Сейчас буду, товарищ полковник.

– Едь к Артюхе. Вот ключи от моей тачки, – милицейский выложил ключи. – Я ему позвоню, обрисую ситуацию, так что нежданным гостем не будешь. Меня вызывает начальство, я подъеду часа через два-три.

– У меня с собой синяя иномарка, – возразил врач. – Я её угнал у своего подчинённого, вернее, бывшего подчинённого. И книга в машине.

– Лучше тебе не светиться на этом авто, раз оно угнано, – просветил майор. – Вполне вероятно, машина уже в розыске.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Андрей, подумав пару секунд. – Держи ключи, заберёшь книгу. Машина стоит у самых дверей отдела.

– Всё, поезжай. Встретимся через пару часов у Барина, как договорились.

Гинеколог вышел на улицу. Возле синей иномарки топтались три человека в милицейской форме. Андрей, стараясь держаться, как можно естественней, прошествовал мимо. Сел в голубую «девятку» и уехал.

33. Круглый стол на троих: начало

Трое друзей сидели за круглым столом в гостиной, в усадьбе Барина, и пили пунш. Посреди стола лежала злополучная книга.

– Понятно теперь, откуда у тебя богатство, – сказал хозяин. – Мы-то гадали-гадали с Антохой. Так и не смогли дать правдоподобного объяснения.

– Ты не обнаружил пропажу книги?

– Ты знаешь, нет. Я ведь в шкаф почти не заглядываю, библиотека деда мне нужна только для престижа. Я не фанат старинных книжек.

– Антоха, ты что-нибудь нарыл? – повернулся гинеколог к Халюкину.

Тот открыл блокнот:

– Тихонова Агафья Васильевна. Пятидесятого года рождения, русская. Официально нигде не работала. Проживала по адресу: улица Набережная, дом четыре. Шесть месяцев назад переехала в неизвестном направлении.

– А может, родственники есть? – начал Бутербродов. – Она говорила тогда, что бабушка…

– Слушай, Бу, зачем тебе эта Агафья? – перебил бизнесмен. – Можно просто сжечь книжку, и дело с концом. Хочешь, я сам это сделаю?

Андрей покачал головой:

– Мне кажется, ничего не выйдет. Тётка Агафья сказала, что только знающий в магии человек может успешно провернуть процесс. И знаешь, после того, что я видел и пережил, я ей верю.

– Но попробовать стоит?

– Боюсь, как бы не было хуже, – с сомнением ответил врач.

– Слушай, тебя сначала чуть не сгноили в африканской тюрьме, здесь чуть не арестовали за угон машины, – напомнил Артём. – Хорошо, очкарик в ментуре служит и ему передали дело. Денег нет, жены нет, дома нет. Куда уж хуже?

– Медлить нельзя, – поддержал майор. – Этот старый хрыч, как ты его называешь, устроит ещё какую-нибудь подставу.

– Чёрт с вами, – согласно кивнул Бутербродов. – Попробуем сжечь книгу.

– Что касается бабушки Агафьи, то она умерла полгода назад, – добавил Халюкин. – Других родственников не имеет.

– Плохо, – помрачнел Андрей. – Неужели, её никак нельзя сыскать? Есть же база данных, пробейте по системе… у вас много методов.

– Мы её найдём, – заверил дознаватель. – Но нужно время.

– А его у меня нет, – подвёл черту врач. – Вы верно подметили, я на крючке у старого пердуна. Пока книга будет существовать, он будет гадить.

– Я звонил свояченице, – сообщил Барин.

– И?.. – Андрей впился в него глазами.

– Ритка минут десять расписывала, какой любящий и заботливый у неё муж. Фамилия его – Терпилов. Такое чувство, что она живёт с ним долго и счастливо.

– Мой бывший зам. Меня не упоминала?

– Сказала, что заходил сегодня утром. Просила, чтобы я научил тебя культурному поведению. Ты к ней приставал?

– Приставал, – подтвердил врач. – Такую жену потерял! – добавил он с горечью.

– Сам виноват, – произнёс Халюкин. – Бесплатный сыр будет только при коммунизме, как известно.

Андрей скривился и закурил.

– Мне не даёт покоя один вопрос, – вымолвил Бутербродов. – Как книга попала ко мне? Ведь я её сам не брал, – врач посмотрел на Артёма. – Пришёл домой, а она уже в сумке.

– Ну, наверно, ты по-пьяни положил и забыл? – предположил Барин.