Нерон. Император Рима

Нерон: «Плох тот властитель, над которым властна чернь».

Сенека:

«Коль не на пользу желание его,

Народ начнет роптать».

Нерон:

«Так, может, вправе силой брать

Когда по-доброму желанье не осуществить?»

Сенека: «Непросто будет отказать им».

Нерон: «А императора принудить – это грех».

Сенека: «Так уступи им сам».

Нерон: «И побежденным будешь слыть».

Сенека: «Молва не много стоит».

Нерон, думая о том, как сильно ее боялся сам философ: «Так ли?

Несчастье многим принесла она».

Сенека: «Ей страшен тот, кто выше всех».

Нерон: «Но и его она порочит».

Сенека:

«С молвой ты сладишь. Лишь бы дух смягчили твой

Октавии чистый нрав и юность».

Нерон:

«Довольно! Настойчивость твоя мне утомительна.

Позволь мне сделать то, что порицает Сенека.

И так исполнить просьбы Поппеи медлю я.

Хоть понесла во чреве от меня залог!»[1]

Эта новость сразила Сенеку. Он понял, что больше ничего не сможет сделать. Случилось худшее. Теперь Нерон разведется с Октавией, женится на Поппее, и начнется восстание. Потому что люди по какой-то неведомой причине – если не просто из жалости – любили эту странную угрюмую Октавию и не любили Поппею за то, что она хотела занять ее место; за то, что была старше Нерона; и за то, что не принадлежала к императорскому дому. В глубоком унынии Сенека удалился, чтобы вернуться к своим уединенным философским занятиям.

Глава 13

62 год, развод с Октавией. Свадьба Нерона и Поппеи. Смерть Октавии, июнь 62 года. 63 год, рождение и смерть дочери Поппеи. 64 год, появление Нерона на публике в качестве певца

Развод с Октавией состоялся, вероятно, на первой неделе мая 62 года. Причиной было названо ее бесплодие. Чтобы смягчить ее досаду, Нерон одарил ее огромным состоянием, конфискованным у Рубеллия Плавта, и передал ей дом, который занимал Бурр и который, будучи резиденцией могущественного человека, командующего преторианской гвардией, как можно предположить, стал известным и престижным местом. Возможно, дар подразумевал и некоторую иронию, поскольку до того, как Плавта казнили, ходил слух, что если император разведется с Октавией, то она выйдет за Плавта и попытается сделать его императором. Что же касается Бурра, все знали, что он пытался убедить Нерона ни в коем случае не разводиться с ней, чтобы она оставалась императрицей, хотя бы номинально.

Спустя две недели, то есть примерно на третьей неделе мая, Нерон и Поппея поженились. Модный свет, признанной царицей которого являлась Поппея, остался доволен, но традиционная аристократия и простой народ были единодушны в своем возмущении. Первые – из-за новомодных взглядов и передовых идей Поппеи в отличие от консерватизма Октавии, которая к тому же была принцессой из дома Клавдиев и по крайней мере внешне вела себя целомудренно. Вторые – поскольку Октавия вызывала их симпатию, а Поппею они не любили. В день свадьбы толпа с сочувственными возгласами устремилась к дому Октавии, и она, скрывая свою ненависть, искусно возбуждала людей, обращаясь к ним с призывом разойтись, иначе их любовь к ней вызовет гнев Нерона и они будут наказаны. Она говорила, что просит лишь об одном – чтобы ее избавили от страшной смерти.

Узнав об этих волнениях, Нерон испугался. Он вовсе не был трусом, но был легко возбудим и склонен придавать слишком большое значение проблемам, будоражившим его воображение. В результате отослал Октавию из Рима на одну из своих вилл в Кампании, по соседству с Неаполитанским заливом. А чтобы избежать возобновления беспорядков, послал усиленный отряд солдат охранять ее. Однако собравшиеся толпы римского народа грозили такими неприятностями, что Нерон быстро передумал и решил, что будет проще устранить проблему, вернув ее в столицу. Октавия приехала в Рим в конце мая.

Известие о возвращении Октавии в предоставленный ей дом толпа встретила бурной радостью, поскольку за эти несколько дней люди превратили ее в свою героиню и мученицу. Они устремились к Капитолию, неся с собой фигурки Октавии, украшенные цветами, и ставили их там и на Форуме. Некоторые из них пошли ко дворцу, чтобы поблагодарить императора за исполнение их пожеланий и возвращение Октавии, но другие, как говорят, по наущению Октавии, пробрались на территорию дворца, чтобы освистать новую жену императора. Вскоре начался настоящий погром, в ходе которого статуи Поппеи, установленные в дворцовом парке, сбрасывали на землю и валяли в пыли.