Нерон. Император Рима

Поппея страшно испугалась. Если следовать трагедии «Октавия», цитаты из которой были приведены в предыдущей главе, одна из придворных дам обнаружила ее в слезах. Поппея пыталась где-нибудь спрятаться. Сказала, что знает, что должно случиться нечто ужасное, поскольку видела страшный сон. Ей снилось, что она обнимает своего дорогого Нерона, но внезапно комнату наполняют плакальщики и появляется Агриппина, которая угрожает ей. Потом приходит ее первый муж и пытается ее спасти. Он целует ее, но в это время на него набрасывается Нерон и убивает его.

Рассказывая свой сон, Поппея снова расплакалась и стала умолять своих придворных дам помолиться с ней, чтобы ее брак был долгим. Когда они стали молиться, в комнату ворвались испуганные слуги со словами, что толпа по-настоящему напала на дворец и солдат, которых выслали остановить толпу, оттеснили назад. Слуги утверждали, что толпа готова на любое преступление. Люди требовали, чтобы Октавия снова стала императрицей, проклинали Поппею и говорили, что, если их желание не будет выполнено, они сожгут дворец.

Согласно Тациту, Поппея бросилась к Нерону и припала к его ногам. «Я не в том положении, чтобы спорить о том, плох или хорош наш брак, – рыдала она, – я знаю только, что он мне дороже жизни. Но сейчас моей жизни угрожают эти люди, которые притворяются горожанами, но на самом деле они рабы и приспешники Октавии. Им не хватает только лидера, и они сокрушат нас. Если сегодня им не удастся заставить тебя вернуть ее, они найдут ей нового мужа и во главе с ним попытаются отнять у тебя трон. Они хотят моей смерти. Но какое преступление я совершила? Кому я причинила вред? Неужели все это потому, что я собираюсь подарить наследника дому Цезарей? Неужели эти люди предпочитают, чтобы коронован был не твой наследник, а ребенок Октавии и ее любовника – флейтиста-египтянина?»

Нерон обезумел от ярости. Никогда прежде святость его пребывания на троне не подвергалась такому поруганию. Он даже представить себе не мог, что его могут считать кем-то иным, кроме героя. Его взбесило, что Поппее приходилось переживать такой шок, не говоря уже о том, что это могло навредить ее беременности. Поэтому, хотя подкрепления, которые поспешно привел Тигеллин, в конце концов оттеснили нападавших и покой был восстановлен, его гнев был страшен. (Дальше автор снова пересказывает текст трагедии «Октавия». – Пер.) «Это измена! – крикнул он Тигеллину. – Эти люди ответят за свое святотатство, а Октавия, которая подстрекала их, заплатит за это своей жизнью!» Очевидно, он заявил, что люди отплатили черной неблагодарностью за все добро, которое он им сделал, и не ценят мир и процветание, которое он им дал. «Их надо заставить страдать, – кричал он, – за то, что они посмели поднять руку на Поппею, на мою жену, за то, что пытались вытащить ее из моей постели. Справедливость требует голову Октавии!»

«Но где доказательства, что это ее вина?» – спросил Тигеллин.

«Людская злоба – вот доказательство», – ответил Нерон, и, насколько можно понять, это была правда.

«Но разве мог кто-нибудь сдержать их безумие?» – спросил Тигеллин.

«Октавия могла, – ответил Нерон, ударив себя в грудь. – Она должна умереть, чтобы утих этот ужас в моем сердце».

Однако на следующий день его гнев остыл, и он решил сохранить ей жизнь, но отправить в ссылку на маленький остров Пандатария (Вентотене), расположенный примерно в 35 милях от побережья Кампании. Страбон пишет, что этот остров, несмотря на его маленький размер, был густонаселенным, а тот факт, что он находился к востоку от Вайи и крупного военного-морского порта Мизенум и был хорошо виден с популярного острова Энария, обеспечивал ему тесную связь с цивилизацией. На острове стояла вилла, где некогда жила прабабка Нерона и дочь Августа Юлия, когда император отправил ее в ссылку. Здесь же жила сосланная по приказу Тиберия бабка Нерона Агриппина Старшая. Последним представителем императорского дома, обитавшим здесь, была Юлия Ливилла, сестра матери Нерона, высланная туда Клавдием.

Вероятно, глубокой ночью Октавия была арестована, посажена в повозку и под конвоем солдат отправлена из города по Аппиевой дороге. Пунктом назначения был порт Мизенум. Когда на следующий день отряд прибыл в порт, Аницету, палачу Агриппины, который по-прежнему командовал флотом, были вручены письма с приказом лично доставить Октавию на остров и проследить, чтобы ее поселили должным образом.