Нерождённый #2

– Ничего не вышло, – делаю глоток вина, затем выбираю кусок мяса поменьше и весь засовываю в рот. Как же я голоден, чёрт.

– Почему? Они боятся?

– Да, – отвечаю прожевав. – Они боятся. А еще – они болваны. Не умеют сделать правильную ставку.

– А правильная ставка это ты? – Кайоши смотрит на меня.

– Да, демон оторви твою глупую башку – конечно, я! Не пройдёт и несколько месяцев, как все здесь будут бояться громко произносить имя нашего клана. А всего через год в списке сильнейших кланов Хинун будут стоять на втором месте… после нас.

– Неплохо, – он наливает себе вина и тянет мне чашку. – Выпьем же за это.

Выпиваем.

– Знаешь что…, – говорю я, прожевав и проглотив новый кусок мяса. – Ты ведь всё знаешь…

– Почти всё. – поправляет Кайоши, наливая нам по новой.

– Расскажи мне о кланах.

– О кланах?! – удивляется он и протягивает мне полную чашку.

– Да! Как можно больше. Как я могу играть в дипломатию, если ничего не знаю о них. Кто на чьей стороне, кто друзья, кто враги…

– Разумно, – соглашается Кайоши и мы снова выпиваем.

Выпиваем и закусываем – мясо на корабле неведомого Хранителя Нода, которого я сжёг в печи – очень вкусное. Один букет трав, на котором его коптили, чего стоит. И вино – отличное вино!

Кайоши задумчиво жуёт, потом проглатывает, запивает и говорит:

– Начнём с Хинун.

– Да, – соглашаюсь я радостно, чувствуя как вино согревает мою кровь. – Начнём с этих гадов, которые настолько сильны что не стесняются бросать открытый вызов Императору.

– Ну, еще не открытый вызов! – Кайоши протестующе машет своими жирными от мяса ладонями. – Войну Императору они всё же пока не объявили. Всего лишь контракт на его жизнь.

– Контракт ценой в двадцать миллионов, – теперь я наполняю наши чашки.

– Который очень скоро исполнит загадочная красавица и одновременно – великолепный убийцы Рэйден, – Кайоши отбирает у меня полную чашку и опрокидывает её себе в рот.

– Она красавица?! – удивляюсь я глядя на брата.

– Да, говорят так. И волосы цвета пепла – прямо как у нашей сестрички Ри.

– Ри, очень красива, – соглашаюсь я и тоже опустошаю свою чашку. – Но она, к счастью, не Рэйден. Если бы… если бы она был была Рэйден – мы бы с тобой давно уже были мертвы. Ведь зачем Рэйден оставлять нас в живых?

– Незачем, – соглашается Кайоши. – Хорошо что мы живы.

И он снова наливает нам вина.

– И когда Рэйден исполнит этот контракт, – продолжает Кайоши размахивая руками – кажется, он уже пьян. – Она станет не просто очень красивой, но и богатой. Наверное, самой богатой невестой в Альянсе.

– Но, это если она исполнит контракт, – уточняю я.

– Что ей может помешать?! – удивляется Кайоши, поглядывая на меня блестящими от вина глазами.

– Ну, не знаю – пожимаю плечами я, – вдруг кто-то другой, более сильный и более быстрый чем она, исполнит этот контракт раньше неё!

– Ты про того, второго? – Кайоши презрительно фыркает. – Вряд ли он сможет тягаться с великой Рэйден. И она уже почти доказала это. Он слабак… я тебе это точно говорю. Взял контракт и, наверное, где-то сидит, пьёт вино и только мечтает о том, как он мог бы исполнить этот контракт на двадцать миллионов.

Он тянется за кувшином с вином, а мне хочется лягнуть его ногой. Да, он прав… и не прав, потому у Рэйден нет клана с кучей врагов, клана который срочно нужно спасать. Я же не виноват, что всё сразу навалилось… и всё равно я попробую опередить её. Неудачная попытка Рэйден мне на руку – охрана у Императора будет серьёзно усилена… и Нир, даже Нир там.

– И всё же, – перевожу тему я. – Чем силён Хинун? Как ему удалось добиться такого могущества?

– Мастера, – Кайоши тянется к кувшину, но я забираю его и ставлю к себе ближе – не хватало еще, чтобы братец напился раньше, чем расскажет мне всё. – Больше сотни Хранителей высоких рангов. Огромная семья, которая умеет воевать как одно целое – однажды, они уничтожили целую армию варваров, которая пришла с юга. А еще – клан стоит на берегу моря. Огромный порт и стихия Воды которые они культивируют – всё это вместе – залог их силы и влияния. Ты и правда собираешься подвинуть их на второе место, братец?

Он подмигивает мне.

– Да. Но не сразу, ты же понимаешь, – я наливаю себе вина, впечатлённый рассказом Кайоши. Сотни мастеров как единая армия… а ведь кроме них, уверен, у Хинун есть еще и огромный флот.

– Ты расскажешь мне про кланы севера? – спрашиваю я.

Хорошо когда у тебя брат любознательный и может многое поведать.

Прежде чем ответить, Кайоши задумывается. То ли подбирает слова, то ли вспоминает всё, что знает о них.

– Ну, во-первых – это союз. Но союз не такой прочный как кажется на первый взгляд. Каждый из трёх кланов – Нода, Миура и Имаи словно только и ждут возможности опередить друг друга и захватить власть в Альянсе. Да, никто из них не объявляет контрактов на Императора, но это не значит, что они не мечтают о его смерти. И не забывай – Рэйден, великолепная Рэйден – дочь главы клана Миура.

– Мне не нравится когда ты называешь её великолепной, – морщусь я.

– Она великолепна и ужасна, – упрямо твердит Кайоши, добавляя соли на мои раны.