Несгибаемый. Не буди лихо…

Как и то, что рука непроизвольно дернулась к браунингу в плечевой кобуре. Плевать на все меры предосторожности и посещение автодрома императорским семейством – Петр даже не помышлял о том, чтобы остаться безоружным.

Впрочем, выхватывать оружие он все же не стал. Нет, если бы мужчина дернулся, попытался сбежать или лицо его выражало хоть что-нибудь, кроме явного недоумения, то… Но тот стоял, удивленно взирая на нервного собеседника, не в силах понять, что тут вообще происходит. Разумеется, сыграть можно все что угодно. Но не хвататься же за пистолет всякий раз, когда тебя что-то настораживает.

– Что-то случилось? – наблюдая за тем, как Петр медленно убирает руку из-под полы костюма, поинтересовался промышленник.

– Если позабыть то простое обстоятельство, что меня как-то едва не отправили к праотцам, прикрываясь вашим именем, то ничего.

– Моим именем?

– Было дело.

– Господи, Федор Андреевич, я же вам говорил, чтобы без меня вы не затевали никаких бесед!

Петр взглянул на еще одного незнакомца. Невысокий, с намечающимся брюшком, которое пока еще удерживалось в рамках благодаря форменной портупее – мужчина был в форме пехотного капитана.

Но его Петр воспринял вполне нормально. Хотя бы потому, что рядом с ним находился штабс-капитан в такой же пехотной форме, разве что чуть помоложе и без намека на брюшко, скорее даже худощавый. Ряскин был куратором при концерне от контрразведки. Весьма въедливый молодой человек, хотя на вид и по повадкам – настоящий рубаха-парень, что говорится, свой в доску хоть с рабочими, хоть с руководством.

Что же касается Петра, то он поостерегся бы доверяться Ряскину полностью. Но в вопросах безопасности можно было на него положиться. Такой не продаст. И коль скоро тот спокоен, да еще и как бы готов отрекомендовать незнакомцев… Зря Пастухов напрягся. Нет тут никакого подвоха.

– Здравствуйте, Петр Викторович, – поздоровался Ряскин. – Как знал, что вы будете тут с раннего утра. Позвольте вам представить – промышленник, купец первой гильдии, Васильчиков Федор Андреевич. В настоящий момент он строит в Царицыне тракторный завод.

– Кхм. Это я уже слышал. Раньше, – уточнил Пастухов.

– Те, кто пытался вас убить, просто прикрывались его именем. Именно по этой причине мы и решили выступить в качестве посредников при вашем знакомстве, – пояснил Ряскин, а потом представил офицера: – Капитан Зинятов Михаил Трофимович. Мы с ним коллеги.

– То есть он является куратором пока еще несуществующего тракторного завода? – уточнил Пастухов.

– Напрасно иронизируете, – с ухмылкой произнес капитан. – Уверяю вас, работы у меня там хватает. Кое-кому не нравится то простое обстоятельство, что в России в скором времени появится свое масштабное тракторное производство.

– Понимаю.

А что такого? Петр и впрямь понимал. Ведь даже вокруг его завода вертятся «доброжелатели» отнюдь не только от тайного клуба. Проявляют интерес разведслужбы как вчерашних, так и сегодняшних союзников России. Ну и явных недоброжелателей хватает, куда же без этого. А тракторный завод… Это независимость от поставок техники из-за границы. Иностранные дельцы уже понесли некоторые убытки в результате появившегося в России автомобилестроения.

И потом, в случае войны на базе тракторного производства вполне реально наладить выпуск танков. Так что строящийся завод имеет самое что ни на есть стратегическое значение. Слава богу, по итогам войны начали думать головой. После японской не больно-то и чесались, зато теперь взялись за ум.

– И чем я могу быть полезен? – с самой радушной улыбкой, на какую только был способен, обратился Пастухов к Васильчикову. – Помнится тот, кто выдавал себя за вас, хотел наладить на своем заводе производство наших дизельных двигателей.

– Я не буду оригинальным и заявлю о том же, – так же с улыбкой ответил Федор Андреевич. – Меня интересуют ваши двигатели.

– Что-то мне подсказывает, что вы не больно-то этого и хотите, – возразил Петр.

– Признаться, перепрофилировать даже еще не запущенное производство – та еще морока. И затраты. Но… Военные рассматривают возможность использования ваших двигателей.

Все ясно. Конечно, гражданский рынок – это хорошо, но в России он имеет свои особенности. Русские крестьяне с недоверием посматривают на всю эту технику, а потому в их хозяйствах доля ручного труда очень высока. Не любят на Руси новомодное, а оттого и непонятное, вот и трудно оно приживается.

Так что, как не велико крестьянство, без госзаказов такому производству не выстоять. Так было с автомобилестроением, так будет и с тракторами. А со стороны государства основным заказчиком является армия. Хочет того Васильчиков или нет, но он вынужден прислушиваться к мнению военных. И если те желают получить игрушки на дизельном ходу…

Автопробег Пекин – Париж выиграли автомобили концерна «Пастухов и К». Причем с разгромным счетом во всех категориях и с заметным отрывом. Ни один не получил поломку, которая вынудила бы его сойти с дистанции. Чего не сказать о паровиках, четверть из которых до финиша так и не добралась.