Несгибаемый. Не буди лихо…

Н-да. Зато Петра едва не затоптали. Сразу же после взрыва он вскочил, выхватив маузер и брауниг, в готовности дать врагу отпор. Но так уж случилось, что из-за взвеси пыли не сумел рассмотреть мчащуюся прямо на него лошадь. Ему едва удалось разминуться с ней, бросившись на землю и покатившись кубарем.

Остальные лошади и вовсе рванули врассыпную, оглашая окрестности паническим ржанием. Всадникам только и оставалось, что в ужасе моргать веками ослепших глаз, вцепившись в гривы взбесившихся животных.

Петр вскочил на ноги и поспешил на вершину пригорка, к оставленному автомату. Песок подался под ногами, и он упал на четвереньки, преодолев последние метры, активно орудуя руками и отклячив зад. Картинка, йолки!

Подхватил автомат и, так как подсумок с запасными банками после знакомства с лошадиными копытами отлетел в сторону, вогнал в оружие коробчатый магазин из разгрузки. Передернул затвор и, тут же растянувшись на земле, приготовился вновь вести огонь. Но стрелять, по сути, было уже не в кого.

То есть цели, разумеется, присутствовали, но только оставшиеся в седле всадники нахлестывали своих лошадей, стремясь уйти обратно за бархан. Плужников и впрямь оказался отличным стрелком, коль скоро после столкновения с ним уходили всего лишь пятеро всадников. Правда, это вовсе не означает, что все, кто валялся на песке, были мертвы, но все же результат впечатлял.

Сам Плужников обнаружился под автомобилем. И когда успел туда забраться? Но это не столь уж важно. Главное то, что его сейчас крутило в болезненных корчах. И вот это Петру совершенно не нравилось. Остаться в одиночку с весьма серьезной подотчетной суммой на руках – перспектива не из приятных.

Впрочем, и об этом он подумал скорее отстраненно, чем осознанно. Вжал приклад в плечо. Прицелился. Дистанция едва ли сотня сажен. Как на стрельбище. Противник удаляется, никакого упреждения. Потянул спуск. Злая двойка – и мчащийся во весь опор всадник завалился набок, нелепо взмахнув руками. Нога застряла в стремени, и его поволокло за мчащейся во весь опор лошадью.

Конечно, соблазнительно расстреливать в спину бегущего противника. Но ударившая рядом в песок пуля напомнила о том, что проблему сейчас представляют не беглецы, а засевшие на бархане стрелки. Пришлось переносить огонь на них. Надо сказать, с крайне низкой результативностью. Впрочем, то, что интенсивность обстрела резко пошла на убыль, вполне можно отнести к положительному результату.

– Иннокентий, ты как? – меняя магазин, выкрикнул Петр.

Штабс-капитан ожил самым неожиданным образом. И, по всему видать, примеривался к короткой пробежке в сторону брошенной винтовки. Вот только сделать это под обстрелом, да еще и на открытой местности, не так чтобы и безопасно.

– Нормально. Прикрой, я до винтовки добегу. Надо заставить замолчать этих паразитов.

– Так ты брось дымовую гранату и беги под прикрытием дыма.

Слышать не слышал, но по выразительным жестам Петр сразу сообразил, что штабс-капитан поминает всех святых. Ну и чью-нибудь матушку. Это обязательно. Без этого никак. А что тут скажешь, если не привык он пользоваться всеми этими новомодными штучками? Нет, гранатой он обязательно воспользовался бы. Но в эффективность хлопушек, что были у них, офицер заведомо не верил, а потому даже не подумал за них хвататься. А зря. Петру очень даже помогло.

Та же ситуация и с дымовыми гранатами. Вроде пользу Плужников и не отрицает, и вместе с тем опыта практического использования нет. А потому и это средство всерьез им как-то не рассматривается.

Пока штабс-капитан, прикрываясь шлейфом дыма, бегал за винтовкой и готовил ее к бою, Петр продолжал перестреливаться с бандитами. Без видимого результата с обеих сторон. Разбойнички уже успели слегка попривыкнуть к посвисту пуль, и интенсивность обстрела их стороны вновь усилилась.

Наконец вновь хлестко ударила винтовка Плужникова. У Петра закончились патроны в очередном магазине. Дотянувшись до отброшенного подсумка, он как раз вставлял в оружие свежую банку. Стало интересно, и, оставив в покое оружие, он взял бинокль.

Еще один выстрел Иннокентия, и Петр явственно увидел, как бандит сунулся лицом в песок. Рядом торчит макушка другого стрелка, что характерно, не покрытая головным убором. А это просто нереально. В нынешнее время быть без головного убора – все равно что голому выйти на улицу. Ну, почти. А уж в этих пустынных местах – так по меньшей мере неразумно из-за коварного солнышка. Словом, этот однозначно первый клиент Плужникова.

Кстати, о солнышке. Петр оторвался от бинокля и взглянул на выплывающий из-за далеких холмов солнечный диск. Однозначно о вчерашней горной прохладе остается только мечтать. Сегодня уж им достанется от всей широкой пустынной души этой самой Гоби.

Снова выстрел. Бинокль к глазам. Не видно, попал ли в кого. Но зато ни один стрелок больше не отсвечивает. И стрелять перестали. Может, все закончилось, и они убрались восвояси? Очень может быть. Ведь не армия же в самом-то деле. Бандиты. Пусть неплохо вооруженные и организованные.